Книга Воздух, которым он дышит - Ш. Бриттани Черри

Прежде чем я повернулся, чтобы уйти, маленькое белое перо словно проплыло по воздуху сверху вниз и опустилось в мою руку. Волна утешения нахлынула на меня, и я кивнул.

– Я буду в порядке. Все будет хорошо, – прошептал я, зная, что это был поцелуй от моих любимых. Я знал: однажды я буду в порядке, потому что очевидно, что я не одинок.

– На что ты смотришь? – спросила мама меня однажды днем, когда я сидел в столовой за столом, который сделал для нее отец на Рождество пару лет назад. Я водил пальцем по фотографии Эммы, которую она сделала, – я и Элизабет с белыми перьями, много месяцев назад. Я смотрел на это изображение каждый день с тех пор, как уехал из Мидоус– Крик.

– Ничего.

– Позволь взглянуть, – сказала она, садясь рядом. Я передал ей фотографию и услышал небольшой вздох, слетевший с ее губ.

– Это она.

– Кто она?

– Кевин! – крикнула она, зовя папу в комнату. – Кевин! Иди сюда!

Он поспешил в комнату:

– Да?

Она протянула фото папе, и он сощурил глаза, слушая объяснение мамы.

– В день аварии, это та девочка. Я сходила с ума в зале ожидания, в то время как Джейми и Чарли отправили на операцию. Я рыдала неудержимо, а эта женщина подошла и обняла меня. Она оставалась со мной все это время, поддерживая, удерживая от отчаяния, повторяя мне, что все будет хорошо.

– Это она? – спросил я, указывая на фото. – Ты уверена?

Она кивнула:

– Я знаю, без сомнений. Это она. Когда Джейми и Чарли вывезли из хирургии, я не знала, что делать, к кому бежать первому… она сидела с Джейми, пока я была рядом с Чарли.

Она посмотрела на меня с недоумением.

– Почему у тебя фото с ней?

Я взял фотографию из рук отца и уставился на улыбающуюся Элизабет, стараясь взять себя в руки после услышанного. Она была с Джейми.

– Я не знаю.

Глава 40

Элизабет

Прощание

– Нет, – прошептала я, стоя в зале ожидания, когда врач стоял передо мной.

– Мне очень жаль. Он не выдержал операцию. Мы сделали все, что могли, чтобы остановить кровотечение, но мы не смогли… – Его губы продолжали двигаться, но я не слышала больше ни слова. Мой мир только что был украден у меня, мои ноги обессилели, и я опустилась на ближайший стул.

– Нет, – пробормотала я снова, закрывая лицо ладонями.

Как он мог исчезнуть так быстро? Как он мог оставить меня здесь одну? Стивен, нет…

Перед операцией я держала его за руку. Я сказала, что люблю его. Я поцеловала его в последний раз. Как ты мог исчезнуть?

Врач ушел, сказав мне, что ему жаль, но мне было все равно. Кэти и Линкольн пришли через несколько мгновений, и их сердца разбились вдребезги вместе с моим. Мы оставались долго в больнице, пока Линкольн не сказал, что мы должны пойти и начать планирование похорон.

– Увидимся у вас дома, – сказала я. – Боже. Эмма у Фэй. Вы сможете ее забрать?

– Куда ты? – спросила меня Кэти.

– Я собираюсь немного побыть здесь.

Она нахмурилась.

– Милая.

– Нет, правда, я в порядке. Я очень скоро вернусь. Может, просто вы… можете подождать, прежде чем сказать ей?

Кэти и Линкольн согласились.

Я оставалась в течение нескольких часов в зале ожидания, не уверенная, чего именно жду. Занималась тем же, чем и все остальные в зале ожидания: ждала ответа, молилась, надеялась.

В углу была пожилая женщина. Выплакав все глаза, она сидела совершенно одна, и я не могла помочь, но не могла не чувствовать, что меня тянет к ней. Ее тело было в синяках, избитое, как будто она побывала в ужасной аварии. Но боль в ее штормовых глазах не давала мне покоя. Мне не следовало вторгаться в ее мир ожидания, но я это сделала. Я поддержала ее, и она не оттолкнула меня. Я обняла ее, и мы расплакались вместе.

Через некоторое время медсестра сообщила женщине, что ее внук и ее невестка уже в палатах, но в критическом состоянии.

– Вы можете увидеть их. Вы можете сидеть в их палатах, но они не будут реагировать. Просто, чтобы вы знали. Но вы можете держать их за руку.

– Как я могу… – Ее голос задрожал, и слезы потекли по щекам. – Как я могу выбрать, кого мне увидеть в первую очередь? Как сделать это?…

– Я буду сидеть с одним из них, если можно, – предложила я. – Я буду держать за руку…

Она отправила меня посидеть со своей невесткой. Когда я вошла в палату, холод прошел сквозь меня. Бедная женщина была белого цвета. Она была почти живым призраком. Я пододвинула стул, села рядом с ней и взяла ее за руку.

– Привет, – прошептала я. – Это странно, я даже не знаю, что сказать. Но, хорошо, я Элизабет. Я встретила вашу свекровь, и она очень беспокоится о вас. Так что вам нужно бороться. Она сказала, что ваш муж возвращается из командировки и очень переживает. Так что мне нужно, чтобы вы продолжали бороться. Я знаю, что это должно быть сложно, но продолжайте. – Слезы лились из моих глаз, я смотрела на незнакомку, которая казалась такой близкой моему сердцу. Я думала о том, как сломлена была бы я, если бы не смогла подержать руку Стивена, прежде чем он умер. – Ваш муж будет нуждаться в вас, чтобы оставаться сильным. – Я наклонилась ближе к ее уху и прошептала, надеясь, что мои слова найдут дорогу к ее душе: – Мы должны сделать так, чтобы ваш муж был в порядке. Мы должны убедиться, что он сможет поддерживать вас. Мы должны сделать так, чтобы он смог сказать, что любит вас. Вы пока не можете уйти. Держитесь. Боритесь.

Я чувствовала, как ее пальцы сжали мои, и мой взгляд перешел на наши руки.

– Мэм? – послышался голос. Я повернулась к двери и увидела, что медсестра смотрит в мою сторону. – Вы родственник?

Я не могла оторвать взгляд от наших рук.

– Нет, я просто…

– Я буду вынуждена попросить вас удалиться.

Я кивнула.

И я отпустила ее руку.

– Он отправляет эти записки, – вздохнула я, сидя на качелях с Фэй, пока Эмма скакала по игровой площадке. – Время от времени я нахожу записку на моем окне и просто не знаю, что думать по поводу этих сообщений. Он говорит, что все еще любит и хочет меня, но потом… ничего. Я не знаю, что и думать.

– Он играет в манипулятора, и это не круто. Я просто не понимаю, зачем ему нужно такое дерьмо между вами. Ты думаешь, он просто обиделся? Не возвращается, потому что ты не сказала ему об аварии?

– Нет. – Я отрицательно покачала головой. – Он не мог.

– Прошли месяцы, Лиз. Он ни разу тебе не позвонил. Он не поддерживал связь, за исключением каких-то странных листочков бумаги время от времени. Это не нормально.