Книга Отступник - Михаил Кин

плашмя рухнул на спину, и булькал умирая. А я так же стоял над ним пристально смотря своей следующей цели глаза в глаза.

Но внезапно, ожили все рунные круги про которые говорила Полночь, жадно всасывая энергию. Два прямо под ногами и один сверху. Я их не видел до этого, но теперь. Эх мастер. Старый вы хитрый лис. Круг это алтарь — замаскированный жертвенный алтарь. Теперь понятно почему он всех загонял в круг. Это было жертвоприношение. Я неоднократно читал про это у Кхаштры. Шестнадцать лучей, двойная пентаграмма. Это точно было оно. Но похоже никто больше не этого не чувствовал, мастер все так же безразлично сидел и дымил трубкой. А все остальные смотрели на меня: кто ошеломленно, Герман громко хлопал в ладоши выкрикивая похвалу, Алисия удовлетворенно улыбалась, как кошка сожравшая ведро сметаны. Джессамина пучила голубые глазищи стоя в сторонке. Костеродные молчали, кто-то скрипел зубами, а кто-то был доволен, как Кассиан. Алонзо не шибко пользовался уважением. Но меня интересовал только Франко, в его лазурных глазах полыхнул гнев и он потопал ко мне. Остановившись в двух ярдах. У головы покойного Алонзо.

— Дуэль! Я Франко Де Конто вызываю тебя на дуэль Дарий. — Он все так же не отводил глаз.

— Эй, так нельзя! Франко это не по правилам! — Вечно правильный Карл влез и тут. Как и загомонили и остальные. По сути да, это было не по правилам, но меня не интересовали правила, и он это знал. — Мастер, скажите что-нибудь. — Он обернулся к Эрвигу в поисках поддержки.

Франко на него даже не повернулся, он ждал от меня ответа. А мастеру похоже было все равно. Он лишь кряхтя встал и подошел к нам, пыхнул трубкой, поглядывая на покойного, и покачал головой.

— Неужели вам недостаточно смертей на сегодня? Глупые горячие юнцы. Вечно что-то пытаются доказать друг другу. Делайте что хотите, мне все равно. Главное делайте это в круге и по правилам.

Он развернулся разочарованно и ушел, не дожидаясь ответа. Не желая больше наблюдать за нашими разборками.

— Если Кассиан Брай не против уступить право первого боя, то я не возражаю. — Я так же не сводил с Франко глаз. Даже не повернувшись в сторону Кассиана.

Это было самое слабое место моего плана, с этого гордого идиота станется. По идее его вызвали первым, а значит сначала они должны сражаться между собой. И зная порядки костеродных и характер Карлотты, а у него похоже такой же. Он вполне мог взбрыкнуть и отказать. Тем самым подписав себе смертный приговор и сделав бесполезным мое выступление. Потому что сам по себе Франко меня не интересовал. Он хоть и был как Алонзо из старого и богатого Рода. Он не был редкостной скотиной, его воспитали по правилам и их он придерживался. Другой разговор, что эти правила не очень то учитывают простых людей. Но таков уж мир. А сам о себе Франко был далеко не самым плохим человеком. И если бы они не сцепились из-за этих же дурацких правил с Кассианом, то я бы ни в жизнь к нему не полез.

Но тем не менее вызов был брошен и принят. И если Кассиана он вызывал только для проформы, не особо надеясь на согласие. Только потому что должен, иначе его не поняли бы свои же. То в моем случае отказа он в принципе не подразумевал. И если бы я отказался, он бы все равно напал, только уже без правил. При первом удобном случае. И поэтому следует решать вопрос прямо здесь и сейчас. Я размялся и разогрелся, я был готов. Костеродные заулыбались, предчувствуя увлекательное зрелище. Они видели, что я знаю песни стали, как и знали, что Франко их тоже знает.

И сейчас все затихли, потому что решение было за Кассианом. Карл услышав это пихнул его в бок состроив гримасу. Показывая, чтобы он засунул свой норов куда подальше и согласился. И поколебавшись пару секунд, разрываясь между вбитыми с пеленок правилами и здравым смыслом, он все-таки выбрал последнее. Дав согласие, уступив свое право простолюдину. Услышав согласие как мое так и Кассиана улыбка на лице Франко медленно восстанавливалась, но зубы по-прежнему были сомкнуты так крепко, словно он держал в них кинжал.

Я повернулся и пошел к своему краю круга, угрюмый управляющий Рико махнул и пара пожилых слуг потащили тело Алонзо подобрав его шпагу с обрубком руки. Подумав, я скинул куртку, оставшись в одной рубашке, жалея, что у меня только один скимитар. Ученики расположились по кругу, чтобы лучше видеть, а с краю стояли слуги, тоже наблюдая за поединком. Франко встал в стойку со своей стороны. Я огляделся, посмотрев на них, все были возбуждены и заинтригованы. Зацепившись взглядом за Алисию, она явно была довольна, и даже не скрывала это. Решив посмотреть на следующее представление. Мысль созрела мгновенно. Я поднял руку с указательным пальцем вверх, как бы прося у Франко пару минут, он нахмурился не понимая, но промолчал, молча наблюдая за мной, ожидая. Я пошел к Алисии, она сразу напряглась, как напрягся Гней, ее здоровяк телохранитель, схватившись за свое оружие.

— Простите ми донна, не могли бы вы мне одолжить на время свое оружие, я просто привык работать парными мечами, а у меня только один скимитар. Обещаю вернуть вам его в целости и сохранности после боя.

Ее подведенные сурьмой глаза ее были цвета коры коричного дерева, на фоне которой поблескивали золотые искорки, отражая пламя горящих факелов. Она осмотрела меня этими глазами с ног до головы, и проведенное обследование не слишком вдохновило ее. Она колебалась. Но неожиданно мне помог Франко, подав голос:

— Донна Алисия прошу, выполните его просьбу. Даю слово костеродного не претендовать на ваше оружие.

Она была родом с золотой марки, как и практически у всех, родом с залитого солнцем полуострова ее оружием был тоже скимитар. Поколебавшись, она все же кивнула и отстегнула с пояса широкие серебряные ножны. Их украшало рельефное изображение летящих ястребов выбитых из серебра. Выточенная из лазурита рукоять имела рубиновые вставки поверх заклепок. А дужка эфеса в виде змеи неожиданно легкого меча изящным изгибом протянулась от навершия рукояти до изогнутой гарды. Это было превосходное оружие. Легкое и изящное, отлично сбалансированное, как раз для женской руки.

Я принял у нее скимитар, в качестве благодарности изобразил лучший поклон из своего арсенала. И пошел назад, выкручивая восьмерки и круги, рассекая с гудением воздух, привыкая к оружию. Я встал на свое место напротив Франко и взглянул ему глаза в глаза кивнув, показывая, что готов.

— Ми дон. Я сожалею, что так случилось. Я слышал, что вы отличный мечник, надеюсь не разочаровать вас.

Он промолчал, поджав губы и встал в стойку. Такую же как и несколькими минутами ранее Алонзо. Первый куплет Копполы. Мы смотрели друг на друга, и в промежутке между нами сгустилась энергия, словно замораживая время. Инстинкты выкручены на полную, сердце отбивало в такт, отдаваясь в висках, каждая мышца сжалась, превратив натренированное тело в пружину, а снизу заворочалась Полночь — пожирая страх. Никогда ни один. Коппола против Монтойи. Северная школа против южной. Сила и хладнокровие против скорости и ярости. Извечное противостояние. Как и всегда, я сам не заметил, как мое лицо само расплылось в жутком оскале. Это я понял по его холодно блеснувшим глазам. И по вытаращенной физиономии Валессии. Она стояла как раз позади Франко и удивленно и ошарашенно таращилась на меня. Не узнавая.

Сейчас для меня весь мир сосредоточился в одном человеке, а если точнее в узкой полоске стали, что он держал и что объявили начало поединка я понял лишь по тому, что Франко начал двигаться. Я больше не собирался играть, не тот случай. Тут только напор, бешеный и агр-р-ресивный. Я ничего не слышал и не видел, кроме него. И я сорвался навстречу, сразу взорвавшись вихрем из стали, сплетая прекраснейшее кружево на свете. Мечи исчезли, превратившись в размытые очертания, жалобно звякая при мимолетных поцелуях, высекая искры.

Подшаг, скользящий блок и удар, что буквально разрывал сухожилия. Стальные волны бились о стальной берег. Привычные взмахи перемежевались ловушками с двойным и тройным дном. Попытки поймать на блок, и захват. Средняя и дальняя дистанция, подножки и разрыв дистанции. Мечи порхали словно бабочки то вверх то вниз, слева и справа. Я кружил вокруг него закручивая танец, поднимая темп. А он не отставал, не попадаясь на ловушки, ведя свою игру. Вне всяких сомнений он был удивлен тем напором в который попал. Но он был через чур правильный, действуя строго по шаблону: стабильные «куницы» и «журавли» разбавлялись