Книга Охота на злодеев для плохо подготовленных - Аннетт Мари

Розовое сияние массива дрожало, звезды закрыла плотная тень. Странный шорох донесся до моих ушей, словно ветер выл в неровном ритме.

Массив вспыхнул, края портала мерцали, словно рябь пошла от камня, брошенного в воду. Поверхность из тьмы стала меняться.

Из портала что-то вылезало. Темное, с шипами, странно мерцающее. Я не могла понять, что это было, а оно поднималось, потом повернулось. Склонилось и раскрылось.

Пасть раскрылась.

Это была огромная голова на толстой шее. Похожая чем-то на саламандру, но с рядами клыков из пасти без губ под углом в сорок пять градусов.

Голова вылезала из портала, заклинание дрожало. Искры цвета фуксии вылетали из линий, а чудище раскрыло пасть снова, дернулось.

Оно завизжало.

Звук был воем двигателя, ногтями на доске, усиленными в тысячу раз. Мои колени рухнули на землю, крик вырвался из моего горла, ладони зажали уши.

Заилас упал рядом со мной, согнулся и закрыл уши. Свет мерцал, вспыхнул. Громкий треск сотряс платформу.

Еще треск. Куски бетона взлетали в воздух. Треск. Больше обломков, и я поняла, что это были части вертолетной площадки. Массив ломался, разбивался от магии в нем.

Существо снова завизжало, пыталось отступить в портал, но края трепетали. Розовое сияние бурлило в одних местах, в других массив погас. Монстр повернулся и бросился вверх.

Большие лапы с когтями ударили по платформе, терзая бетон. Огромное тело скользило через портал. Черная жидкость полилась из прорех в склизкой шкуре. Портал терзал существо, пока оно вылезало.

С громким воплем существо выбралось из портала. Задние лапы разбили края, длинный хвост поднялся, и массив погас. Портал пропал, сменился бетоном, кончик хвоста застрял в нем.

Существо прыгнуло, щелкнув пастью. Хвост оканчивался обрубком, из которого лилась черная кровь.

Существо рухнуло на другую часть платформы, и она накренилась от его веса как лодка в шторм. Я упала, но успела упереться руками в бетон.

Заилас схватил меня за руку и потянул. Кровь текла из его ушей, и я коснулась своих. Мои пальцы тоже были мокрыми.

Существо подняло голову. Желтые глаза, жидкие и без зрачков, как желтки яиц, на жутком черепе смотрели в разные стороны, темные ямы за глазами добавляли уродливости морде. Существо раскрыло пасть, вывалился толстый белый язык. Легкие двигались, грудь раздулась. Большие лапы поддерживали тело как у ящерицы — низкие, по бокам от брюха, они заканчивались длинными пальцами и изогнутыми когтями длиной с мою руку.

Оно фыркнуло, закрыло пасть, зубы щелкнули, и вместо губ его рот был кошмаром скрещенных клыков.

А потом голова повернулась к нам.

Заилас впился пальцами в мою руку, забыл о нежности.

— Ваянин, нужно бежать.

— Что это? — прошептала я почти беззвучно.

— Это зовется инкав.

Слово звучало знакомо. Было почти как… īnkavis, демоническое слово для убийцы, которому нравилось приносить смерть.

— Это убийца демонов, — он отпрянул еще на шаг. — Он меня съест.

Черная кровь лилась из кожи существа, где портал порвал ее. Существо раскрыло пасть, вдохнуло, воздух свистел в его рту.

— Он чует мою кровь, — Заилас потащил меня. — Он почти слепой. Не видел портал. Шел на мой запах.

— Заилас…

— Нужно бежать!

Он забросил меня на плечо, инкав оттолкнулся задними лапами. Вся платформа содрогнулась.

— Стой! — закричала я, сжимая его руку.

Когти терзали бетон, монстр гнался за нами с поразительной скоростью для такого огромного тела. Заилас бежал к краю платформы, потом прыгнул через темную воду. Я думала, мы рухнем в ледяной океан, но он поймал стальную балку, что тянулась от площадки до металлического поручня, соединяющего ее с берегом.

Инкав остановился, одна лапа съехала с края в воду.

— Заилас! — закричала я. — Амалия еще на платформе.

Его глаза расширились, он понял свою ошибку.

Инкав замер, повернул голову и посмотрел на воду.

— Он последует за тобой? — прошептала я, сжимая его. — Если он не может видеть…

— У него есть второе зрение, как у демонов, — Заилас сжимал шнур над балкой одной рукой, другой придерживая меня. — Он видит горячие и холодные силуэты.

Вдохнув и ощутив запах крови Заиласа, инкав подвинулся с края. Он не хотел в холодную воду. Он повернул голову, раскрыл жуткую пасть.

Тело повернулось, сосредоточилось на новой жертве.

— Он идет за Амалией, — выдохнула я. — Заилас, нам нужно…

Он поднял нас, побежал по стальной балке. Он надавил на мое бедро, и я сдвинулась за его спину, обвила ногами его пояс.

«Заилас», — шепнула я.

Дрожь в его мышцах. Он хрипло вдохнул сквозь зубы.

Его страх заполнил меня. Сотни мыслей вспыхивали в голове за миг. Инкав. Существо его мира, которого боялись все демоны. Сильное, способное крушить кости демонов. Кожа была крепче магии демонов. Оно всегда желало плоти демонов.

Не ходить в теплые болота, где кислая вода вытекает из земли. Не ходить у воды, никогда. Даже демон Первого дома не может быть там.

Мало сил. Не победить. Не dh’ērrenith. Это смерть.

Убегай.

Я прижалась лицом к его шее.

— Заилас.

Он задыхался, борясь со страхом из-за ужасного существа. Еще вспышка из его разума в мой.

Демон, похожий на Заиласа, осторожно подошел к болоту, вода была покрыта зеленой жижей. Горизонт сиял закатом, среди грязной воды были каменистые острова и гниющие растения.

Опасно. Переходить опасно. Не ходи.

Демон замешкался у склизких камней у воды, он насторожился. Он оглянулся, красные глаза сияли в угасающем свете. А потом он повернулся к болоту и шагнул ближе.

Поверхность болота взорвалась. Пасть раскрылась, поднимаясь из воды.

Воспоминания Заиласа стали слишком быстрыми, но одна мысль была громче — результат резкой смерти того демона.

Один. Теперь один.

Мои пальцы впились в его плечи. Я прижалась губами к его уху, его кровь испачкала мои губы.

— Ты не один.

Он резко вдохнул.

— Я с тобой. Мы сделаем это вместе.

Он повернул лицо ко мне, ноздри раздувались, он глубоко вдохнул. Его безумные мысли утихли. Мое спокойствие передалось ему, наша решимость сливалась.

Мы вместе посмотрели на вертолетную площадку.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ