Книга Меньшее зло - Андрей Красников

До объявления тревоги оставалось примерно десять минут. За это время нужно было уйти как можно дальше от базы, найти убежище и спрятаться. Вот только где конкретно?

Бежать в сторону Полосы не имело смысла – именно там меня стали бы искать в самую первую очередь. Расположенные к северу холмы выглядели идеальным, но чересчур очевидным убежищем. По большому счету, мне оставалось только одно – идти на юг, в сторону грибных рощ и дороги.

К сожалению, воспроизвести эту нехитрую логическую цепочку смог бы даже ребенок.

Я в очередной раз споткнулся, еле удержал равновесие, после чего замедлил ход. А еще через минуту, приняв окончательное решение, сверился с компасом и повернул к северо-западу.

Идти сквозь кромешный мрак, каждую секунду рискуя наткнуться на камень или упасть в расщелину, было неприятно – чтобы оставаться на ногах, мне приходилось делать очень плавные скользящие шаги, все время балансировать и поддерживать должный уровень концентрации. Разумеется, опыт такого рода прогулок у меня имелся и я не видел ничего страшного в том, чтобы совершить еще один подобный рейд, однако необходимость двигаться с максимально возможной скоростью весьма осложняла задачу.

Спустя несколько минут я все-таки зацепился за какой-то булыжник, упав на колени и расцарапав ладони. А потом сделал это еще раз.

– Черт!

За спиной по-прежнему царило спокойствие – никто не включал сирену, никто не пытался запускать в небо осветительные ракеты, никто не мчался по ночной равнине на вездеходах.

Я чуть-чуть сбавил темп, а еще через полчаса, догадавшись, что погони уже не будет, остановился – из-за отсутствия реакции на мой побег, план снова требовал корректировок.

Спрашивается, какой резон прятаться и терять драгоценное время, если дорога к дому свободна?

– Так…

Хотя в данный момент собственные рассуждения о засевших вокруг базы снайперах казались мне откровенно идиотскими, терять бдительность и забывать о местной службе безопасности все равно было рано. Следовало увеличивать имеющееся преимущество, покидать зону тотального контроля и выходить на Полосу.

– Запад… хорошо.

Началась монотонная гонка, в которой основным моим противником являлось расстояние – пятнадцать километров заполненной дождем темноты. Я считал минуты и шаги, время от времени посматривал на браслет, вспоминал карту…

Сразу после полуночи скорость пришлось сбросить чуть ли не до ноля – согласно моим прикидкам, цепочка заградительных постов находилась совсем рядом. Затем сквозь дождь проступили тусклые огоньки, а последние сомнения исчезли – впереди располагались переброшенные к фронту тыловики.

К сожалению, установленные на армейских вездеходах сканеры вкупе с инфракрасной подсветкой обеспечивали врагам чересчур явное преимущество – добраться до леса незамеченным было крайне сложно.

Скрытность здесь только вредила. Зато самая обычная наглость могла решить все проблемы.

Устроившись в сотне метров от неровной цепочки подсвеченных габаритными огнями вездеходов, я около тридцати минут следил за ними, просчитывая закономерности в передвижениях редких часовых и отрабатывая свой собственный маршрут. А потом, сделав вывод, что общая тревога до сих пор не объявлена и гуляющие вокруг техники люди просто отбывают номер, двинулся вперед.

Расслышав мои шаги, опершийся на борт машины солдат вздрогнул, нервно оглянулся, после чего встал навытяжку и замер. Как на параде.

– Вольно, – разрешил я, останавливаясь рядом с ним. – Лейтенант Фишер, фронтовая разведка. Кто на этом участке главный?

– Капитан Людвиг, господин лейтенант!

– Он здесь?

Часовой замялся, покосился на вездеход, глубоко вздохнул…

– Понятно. Спит?

– Так точно, господин лейтенант.

Я поморщился, сделал вид, что обдумываю его слова, а затем предложил:

– Мне нужно пройти через ваш сектор. Если ты можешь это устроить, будить капитана не обязательно. Только думай быстрее, у меня срочный рейд.

– Конечно, – солдат радостно кивнул и тут же сделал приглашающий жест: – Следуйте за мной!

Когда мы вышли на открытое пространство, сзади раздался неясный скрежет, а потом сердитый окрик:

– Джек, куда ты прешься? И кто это с тобой?

– Не ори, – мгновенно отреагировал часовой. – Это из разведки.

– Из разведки? А документы у него есть?

– Мы не берем на задание документы, – сообщил я, расстегивая плащ. – Знаки различия устроят?

– Ну…

– Да пошел ты в задницу, Аксель, – неожиданно вспылил мой проводник. – Хочешь, чтобы капитан проснулся? Закрой люк и не порти мне жизнь!

– Ладно, ладно…

Наспех составленный план предусматривал несколько вариантов развития событий. Я мог зарезать отказавшегося от сотрудничества часового, выманить и убить его напарника, после чего спокойно дойти до леса. Мог договориться с капитаном, убедив его в необходимости сотрудничества. Мог демонстративно наплевать на возражения простых солдат и пересечь контролируемую ими зону просто так. Но все обошлось без лишних сложностей.

Мы просто дошли до опушки, остановившись у самого ее края.

– С другой стороны тоже ваши ребята дежурят?

– Нет, господин лейтенант, мы только здесь.

– В схему минных полей никто не лез?

– Не знаю, господин лейтенант!

– Ладно, разберемся… так, дальше я сам. Благодарю за помощь.

– Удачного пути!

Фонари остались за спиной. Вокруг сомкнулись мокрые и темные заросли.

Убедившись, что нахожусь в одиночестве, я прислонился к ближайшему дереву и на несколько секунд закрыл глаза.

То, что никакой слежки за мной не велось, можно было считать доказанным фактом, но полоса везения грозила вот-вот оборваться. Внезапный запрос из службы безопасности, вернувшийся к своим обязанностям капитан Людвиг, решивший проявить сочувствие капитан Гладков…

Основной проблемой являлось то, что у меня больше не осталось форы – сразу после объявления тревоги история с ушедшим в одиночный рейд лейтенантом должна была всплыть на поверхность.

– Вперед.

Первые шестьсот или семьсот метров дались мне относительно легко – несмотря на мрак, холод, заливавшую глаза воду и хлещущие по лицу ветки, я уверенно двигался к цели. Затем проснулась интуиция, напомнившая о минах и вынудившая меня остановиться.

Чтобы добраться до края леса живым, требовалось либо разыскать оставленный для разведчиков коридор, либо держаться вплотную к деревьям, стараясь идти только по корням и не наступать на голую землю. Реализовать какой-то из этих вариантов в полной темноте было трудно, однако вменяемых альтернатив попросту не существовало.