Книга Анатомия колдовства - Вадим Скумбриев

— Вы проводите аресты язычников? — спросил Йон, разглядывая пейзаж. Ничто не говорило о том, что там, внизу, хватают людей. Да и не могло говорить сквозь такую метель.

— Именно, мэтр. Не очень-то справедливо, к сожалению, но если не сделать это сейчас, жертв будет гораздо больше. Страна не может жить расколотой. Вы знаете, что демонов становится всё больше? Но мы решим и эту проблему.

— Как? Поймаете демониста?

— Не только. У нас есть оружие против них, вернее, знания, которые можно превратить в оружие. И тогда южане сами потянутся к нам, чтобы обезопасить свои земли. О! Шериф! Тебя-то мы и ждали!

— Удивлён, что вы предпочли наше общество остальным придворным, — кутаясь в меховой плащ, к ним подошёл Эльфгар.

— Ничего удивительного, за сегодня мне уже изрядно надоело их общество. Люблю, знаете ли, посмотреть на новые лица.

— Что произошло? — он посмотрел на город. — Я слышал набат.

— Да, я как раз об этом говорил. Набат — это начало моего плана по очищению Ранкорна. А потом, глядишь, мы сделаем то же и со всем Хельвегом.

— Очищению? Уж не хотите ли вы сказать, что…

— Нет-нет! — король замахал руками. — Упаси Ротруда! Нет, их всего лишь посадят под арест. Потом проведут допросы, выявят лояльных людей, ну и так далее…

— Аресты язычников? А некромант? Что с ним?

— Он в списках. Остановился в Тангол-отеле, там вообще часто бывают подобные личности. Стража предупреждена, с ними мои хускэрлы. Ему не уйти.

— Не стоит так думать, — с заметным акцентом сказала девушка в белой шубе. Йон с интересом посмотрел на неё, только сейчас обратив внимание на смуглую, кофейного цвета кожу и слишком тёмные для Севера волосы. Южанка? Но на жительницы Элассе она тоже не была похожа.

— Не стоит? — король повернулся к ней. — Вы его знаете, мейстрес Илос?

— Знаю. И если вы думаете, что кучка солдат сможет справиться с кириосом Магнусом, то глубоко ошибаетесь.

Кириос, сказала она. Слово показалось Йону знакомым — он не раз слышал его в университете. Кириос… точно. Джумарский язык, вежливое обозначение книжника — учёного или мага.

Джумарский язык. Что-то много совпадений.

— Просветите меня, мейстрес Илос, — в голосе короля не было и тени иронии. — Я знаю, что у него девятый ранг… девятое звено, да? И если верить моему советнику, это очень серьёзно. Но вы ведь говорите о другом, да?

— Девятое звено означает высший ранг Цепи Джумара, — ответила девушка. — Получивший его маг — это мастер, способный творить нечто недоступное никому другому. Я остановилась на седьмом и вряд ли поднимусь выше. Кириос Магнус добрался до девятого без труда… как мне всегда казалось, — она ненадолго замолчала. — Он изучал способы наделить искусственным разумом мёртвый мозг.

Король молчал.

— Он творил химер и заставлял их работать самостоятельно, выполняя сложные приказы. Он знает человеческое тело лучше всех ваших целителей, только работает не с Жизнью, как я, а со Смертью.

— Он боевой маг? — поинтересовался Тостиг.

— Нет. Но кириос Магнус прекрасно владеет Тлением, и если у него под рукой есть хотя бы одна химера, все ваши солдаты погибнут. Если химеры не окажется, тоже, просто у некоторых появится шанс убежать.

— Вот как… — задумчиво протянул Тостиг. К удивлению Йона, спорить с джумаркой он даже не попытался — Гарольд на его месте посчитал бы её слова пустой бравадой. Но Красный король, судя по всему, умел слушать других людей. — Что ж, как бы то ни было, приказ уже не отменить.

— Вы надеялись обойтись малой кровью, — медленно проговорил Эдмунд. Священник стоял на самом краю башни и смотрел вниз. — Зря.

— Почему же? — Тостиг взглянул на него. — Конечно, кровь прольётся, куда без этого. Но я не думаю, что…

— Смотрите! — Эдмунд указал куда-то в темноту, и тут Йон увидел то, что первым заметил священник: разгорающийся среди домов алый комок огня. А потом, словно в ответ на речь короля, оглушительно грохнул взрыв.

***

— Кажется, я поторопился с пожеланием удачи, — уже без улыбки сказал Магнус.

— Типично для Ранкорна, — Проклятая скривилась. — Демоны, наверное. Не первый раз.

— Может, и так. Я слышал, в Хельвеге последние годы их становится всё больше?

— Так и есть. Простите, мейстер, но мы сможем поговорить об этом позже? Мне надо идти.

— Разумеется. Вам нужна помощь?

— Если вы можете её оказать, — женщина взглянула на него с интересом.

— У меня есть кое-какие навыки, которые помогут убивать демонов без кровопролития. Теургия, если угодно.

— Вот как? Теург-северянин… что ж, глупо было бы отказываться. Идите за мной, — она повернулась и пошла вперёд, не оглядываясь. Магнус поспешил следом, но даже его широкий шаг едва мог сравниться с шагом Проклятой.

Оглушительный удар застал их на полпути к резиденции Багровых, и палач на мгновение остановилась, окинув взглядом пространство.

— Это были не демоны! — крикнула она сквозь метель. — Или я ничего не смыслю в этом!

— Не демоны, — согласился Магнус. — Это высвободилась разрушительная магия, и освободил её человек. Идём туда?

— Нет времени. Живо, вперёд!

***

— Проклятье! — оттолкнув телохранителя, король бросился к зубцам башни.

— Ничего не разглядеть, — с сожалением высказал Эдмунд. — Но я уверен, это кто-то из норн.

— Там пожар! — крикнул кто-то из хускэрлов.

Пожар, да, подумал Йон. А если он правильно помнил план города, то вспыхнуло аккурат в районе Тангол-отеля, где остановилась Гита.

— Кенельм! — не оборачиваясь, бросил Тостиг. — Возьми десяток людей и бегом туда! И пошли кого-то, пусть поднимут пожарных!

— Слушаюсь!

— Мой король, если хотите, я могу отправиться с ними, — рискнул высказаться Йон. — Уж если я чему и научился в Ветеринге, так это управлять снегом и водой.

— Прекрасно, — король мельком взглянул на него и снова отвернулся к парапету. — Нам нужно побольше таких теургов, как вы, мэтр. Будьте осторожны!

Лицо Эдмунда не выражало согласия с таким решением, но спорить с Тостигом священник не рискнул, и вскоре Йон уже бежал следом за Кенельмом. Сборы не заняли много времени — по сути, Кенельм просто заявился в приёмную, где после первых же слов о приказе короля немедленно собрал требуемую команду. На Йона посматривали с любопытством, но никто ни о чём не спрашивал — в отличие от жителей Ветеринга и Элассе, северяне не очень-то любили общаться с незнакомцами. Это, однако, было ему только на руку.

Каменная лестница. Скользкие обледеневшие ступеньки. Переулок.

Метель не желала утихать. Наоборот, казалось, ветер завывал всё сильнее, бросая в лицо новые и новые порции снега. В какой-то момент Йон окончательно потерял ориентиры и слепо шёл за Кенельмом, надеясь, что удастся так же вернуться и назад — в этом, правда, у него имелись определённые сомнения. Если в случившемся разгроме действительно виновата Гита, и если она жива, наверняка это не единственный туз у неё в рукаве.