Книга Академия (не)красавиц - Иринья Коняева

— Извини, Бри, дал слово, — произнёс мужчина.

— Серена, — тихо позвала меня подруга и посмотрела умоляюще, но я только глаза на неё вытаращила. Нашли защитницу ото всех невзгод! Сдают меня и не краснеют.

Таяна, в нарушение всевозможных норм и правил поведения, укрыла нас непрозрачным куполом и тревожно посмотрела.

— Серена, ты должна ей помочь! Пожалуйста!

— Как?

— Давай отберём у него все антидоты или усилим влюблённость, а он даст тебе другое слово! Отец её убьёт, Серена, если узнает, что она ставит репутацию под угрозу!

— Да не убьёт он её. Ну чего ты? Откровенно говоря, шуточка с ночными сорочками — так себе идейка. Я вам говорила.

— Убьёт. Он хочет выдать её за отца Эйнара, — ошарашила меня подруга ответом. — Представь, как нашей красавице Бри жить рядом с ворчливым стариком, которого даже король побаивается? Он ещё не известно сколько протянет. Запрёт Бри в родовом замке и будет выводить в свет дважды в год. Она загнётся там с горя. Это тебе можно выдать лабораторию и десять лет оттуда не выпускать, ты только счастлива будешь, а то и не заметишь. А Бри чем утешаться? Книжками эротическими? Уверена, он и это ей запретит! — встревоженно тарахтела Таяна. — У портальщиков почти неограниченный доступ к энергии, он её так запрёт, что никто никогда больше и не увидит, если старик захочет. А характер у него в сто раз хуже, чем у Эйнара.

— Зачем ему Бри? - Мозг лихорадочно искал выход из ситуации. Мы могли сколько угодно пикироваться внутри коллектива, но своих поддерживали. Это не относилось ко всем семнадцати в полной мере, кто-то был ближе, кто-то оказался в нашей компании волей случая и удачно влился, но своим до конца не стал. И тем не менее! Бри — своя. Мы её в обиду не дадим.

— У соседей есть спорная территория. Сама понимаешь, брак — самый простой способ урегулировать подобное разногласие, и о нём даже заводили разговор, но Эйнар наотрез отказался, повздорил с отцом и, когда их едва насильно не связали, сбежал в военную академию. После с ним уже сложно было спорить, он гораздо сильнее герцога, ещё и работает на тайную канцелярию. У его светлости руки, конечно, длинные…

- Я поняла твою мысль.

Этого про боевика я не знала. Они всегда замечательно общались с отцом, я своими глазами видела. Но в высшем свете всё не так, как кажется. Мы с девчонками — редкое исключение. И ещё не известно, продлится ли наша дружба после окончания академии.

- Много лет всё было хорошо, Бри посещала балы и искала подходящего жениха. И вот вчера папенька написал ей, что та почти помолвлена с герцогом Ривардом, её ждут на каникулы домой.

Подруга рассказывала так быстро и сумбурно, что я едва успевала соображать, что к чему. Бри должна выйти замуж за старика ради клочка земли? Но ведь… это обычная практика. И Эйнар, как настоящий друг, мог бы и спасти подругу, взяв на себя «почётную миссию» и жениться.

Сердце пропустило удар.

Я спокойна, абсолютно спокойна.

Может, эта помолвка — фикция и истинная её цель — заставить молодых людей пожениться по своей воле?

— Да уж. А Эйнар почему докладывает обо всём её отцу?

— Думаю, это давняя договорённость. Он всегда за ней присматривал. Может, слово дал когда-то. В любом случае нужно что–то делать и срочно!

— Таяна, Эйнар из–за меня так пострадал, что я не вправе…

— Да как он пострадал? Думаешь, ему не на руку влюблённость в тебя? На него же ни одно из зелий любовных не действует. Может, он специально от заклятия не избавляется, — отмахнулась Таяна. — Удобно быть влюблённым в прекрасную и недоступную девушку, не сильно это скрывать и спать в относительной безопасности. За ним же весь прошлый год половина незамужних девиц и почти все вдовушки гонялись. Точно знаю несколько случаев, когда к нему пробрались в кровать, разыграли сцены перед «случайно подоспевшими» родителями и требовали замужество.

— И?

— И ничего. Он сказал, что давно опоён зельем и не может ни на ком из них жениться и таким образом прервать славный и древний род Ривардов.

— Но ведь честь девушки…

— Твой Эйнар…

— Не мой! — упрямо уточнила я.

— Эйнар всегда устанавливает магофот в спальне, который фиксирует всё происходящее со звуком. Сама знаешь, где наш боевик работает и насколько доверчив, — справедливо заметила Таяна. - Быть пойманной на горячем куда хуже, чем просто скомпрометированной. Да и кто там подставляется? Родители промолчат, дочь — тем более.

— Тогда всё ясно. И с отцом Риварда тоже. Если эта отговорка правдива и Эйнар не может продолжить род, выходит, это должен сделать его отец. Хотя бы про запас. Или во имя поддержания легенды.

Я внесла в список задач ещё один пункт — узнать о заклинаниях с интересным побочным эффектом. Если отговорка Эйнара работает, значит, они точно есть. И это значительно сужает круг поисков. И, надеюсь, упрощает мою задачу.

— В общем, он защитился по максимуму. А Бри нашу никто, кроме нас, защитить не сможет.

— Таяна, пожалуйста, ничего ему не подливайте, не подсыпайте и так далее. Мы только научились с ним общаться по–человечески.

— Ещё немножко и до свадьбы доучитесь, — пошутила подруга с улыбкой.

— Исключено. Нас развела в стороны королева. Не рискнём.

— Мы с тобой ещё поговорим на эту тему, но в безопасном месте, - изменившись в лице, произнесла подруга.

— Сколько тем накопилось, — с улыбкой ответила я, хотя весёлого в ситуации не было ничего. Скорее, вопрос выживания в условиях высшего света.

— Это точно. Я рада, что мы с тобой подружились. И с девчонками тоже.

— И я!

Мы вернулись «в большой мир» с планом найти Бри такого мужчину, чтобы даже её отец радовался замене жениха. Однако поговорить с Эйнаром я пообещала тоже. Вдруг сработает.

Признаюсь, дала слово лишь для того, чтобы девчонки под предводительством Таяны не нахулиганили. Любое безобразие нужно контролировать!

Только вот, на душе было на редкость тяжело и неприятно. Если девчонки ещё не догадались, мне, скорее, придётся не просить его дать слово ничего не рассказывать отцу Бри, не компрометировать её. Придётся уговаривать его… жениться на Бри. Ведь достойных женихов у нас в стране не так много. По крайней мере, равных герцогу Риварду — точно. Амбициозный герцог Ларс всегда предпочтёт надёжный брак хорошему соседству.

Итак, мне необходимо: вытрясти из Эйнара правду о зелье, найти или разработать антидот (Великая Эйри, помоги!), заставить его жениться на Бри…

Всё моё существо противилась этому, но у нас с ним всё равно нет шансов. Да и Бриджит действительно нужно спасать. Выйти замуж за друга куда лучше, чем за ненавистного старика.

Да, мы прекрасно понимали, что браки по любви особой популярностью среди аристократии не приветствуются.