Книга Теневая месса - Дарья Кадышева

— Снимите с него рубаху.

Потребовалась ещё пара затрещин, прежде чем Брэнн утихомирился. Его раздели до пояса.

— Нлат, — позвал Радим. — Он весь твой. Девять ударов.

Лета увидела в руках одного из дружинников верёвочный кнут, каким обычно стегают скот, и похолодела. Брэнн сплюнул кровь и воззрился на Радима:

— Пошёл к чёрту.

Капитан усмехнулся.

— Нлат славится тем, что несколькими ударами способен рассечь кожу до кости, — проговорил он и почесал переносицу. — Впрочем, я хочу, чтобы ты прожил ещё немного. Держите его.

Дружинники поставили Брэнна на ноги, крепко держа за руки по обе стороны, пока третий разворачивал сложенный кольцом кнут. Керник глядел перед собой, сжав губы в узкую линию. Все мышцы на его стройном теле напряглись, ожидая удара. На гладком лбу вздулась вена.

— Не показывай им, что тебе больно, — попросил Рихард. — Смотри на меня.

Свист кнута эхом пронёсся по долине. Лета отвернулась, не в силах смотреть на обвисшее в руках дружинников и дёргающееся от каждого удара тело. Но и это не спасало. Каждый острый и влажный звук кнута высекал и на ней раны, только изнутри. Лета смотрела на Иветту, которая, напротив, не отводила глаз от Брэнна и только сильнее рыдала от этого, что-то шепча одними губами.

Все девять ударов, окропивших землю вокруг капельками алой крови, Брэнн молчал, вперив безумный взгляд в Рихарда. Когда всё закончилось, дружинники отпустили его, и Лета увидела, что стало с его спиной. Его тело было навечно отмечено длинными шрамами. Он повалился лицом вниз, глотая пыль и загнанно дыша. Малейшее движение причиняло ему невыносимую боль, но он сдерживал стоны.

Дружинник по имени Нлат отошёл назад, сворачивая ставший багряным кнут обратно в кольцо. Лета мысленно пообещала себе, что им же и удавит его.

Радим окинул долгим взором кровавое месиво, в которое превратилась спина Брэнна, и удовлетворённо кивнул, опустив с плеча булаву.

— Кто следующий? — встрепенулся он и провёл оружием в воздухе, отмечая каждого. — Бастард? Ведьма? Северянин? Неживодник? Кто?

Булава остановилась возле Берси.

— Или, быть может, бард?

Берси затрясся в беззвучном плаче, пригнувшись к земле.

— Ну, ну, чего ты, — с притворным сочувствием бросил Радим. — Пара ударов кнутом сделают из тебя мужчину, мигом реветь перестанешь.

Иветта вцепилась Лете в руку, запричитав почти в полный голос.

— Хотя… — капитан повернулся к Родерику. — Далеко ходить не надо. Ты ведь и так уже труп, дружище. Мои парни перестарались и, кажется, сломали тебе ребро, я прав?

Родерик не отозвался. Капитан Радим склонился к нему, заглядывая лицо.

— Ну, чего молчишь? Родерик Великанья Кость, — протянул он с ухмылкой. — Видимо, лжёт о тебе молва. Не настолько ты крепок, как оказалось. И не настолько умён, раз спутался с северянами, а потом и неживодниками вместо того, чтобы греться под крылышком своей бабули. Ты знаешь, она пока не поддержала Церковь. Ничего. Как только со всей колдовской сворой будет покончено, Братство дойдёт и до Лебединых Земель. Тогда, надеюсь, у нас с ней получится разговор.

Родерик зарычал, вскинув голову.

— Да, — протянул капитан, хохотнув. — Да, вот что любопытно. Никто из вас не хочет просить пощады. А ведь я человек милосердный. — он прижал руку к груди. — Я бы смилостивился, если бы вы дали мне такую возможность. Но вы упрямы. Полагаю, вы будете упрямы до самой своей смерти. И в этом ваша ошибка.

Внезапно он согнул ногу и врезал коленом в челюсть Родерику. Лета вскрикнула. Родерик повалился набок и захрипел.

— Давай проверим, насколько твоя кость прочна, — капитан Радим встал над ним, широко расставив ноги. — Подсобите мне, парни.

Дружинники присели возле Родерика, схватив его за руки. Он с ненавистью посмотрел на Радима, с трудом дыша через сломанный нос. Капитан размахнулся и опустил булаву на его колено.

Крик, мало похожий на человеческий, разрезал ночную тишину, и ему слабо повторил крик Леты. Она упала на землю, глядя, как Радим орудует булавой, ломая Родерику ногу.

— Нет!

Из лёгких словно вышел весь воздух, и новый крик потонул где-то на самом своём зарождении. Родерик ревел как зверь, извиваясь в руках дружинников, пока капитан раз за разом опускал булаву на его ногу. Лета вскочила, но её сразу же задержал стоявший рядом солдат, ударив ногой в поясницу. Оказавшись снова на земле, она бессильно застонала. Иветта, не переставая рыдать, схватилась за её плечо.

Когда от левой ноги Родерика осталось только крошево костей и лоскуты плоти, Радим остановился и вытер пот со лба.

— Нет, ты всё-таки крепкий парень, — выдохнул он. — Но на второй заход у меня пока хватит сил.

Он провернул окровавленную булаву в руке и со всей силой ударил ею по здоровой ноге Родерика. Тот только хрипел, сорвав голос, и почти не шевелился, уставившись в небо невидящими глазами. Лета задохнулась, царапая ногтями жёсткий песок. Тошнота подкатывала к самому горлу. Внутри неё словно пылал пожар, выжигая органы и высушивая кровь. Видеть то, что делали с Родериком, её Родериком, было невыносимо, но отвернуться она не могла.

Какое-то время слышались только мокрые удары булавы и кошмарный хруст костей. Родерик уже не кричал. Прервавшись наконец, капитан Радим перевёл дух и отбросил булаву.

— Да ты, никак, в штаны напустил, Родерик Великанья Кость, — хмыкнул он. — Знаешь, в таком состоянии ты вряд ли будешь способен передвигаться самостоятельно, так что… Ну, увлёкся я немного, извини. Мне жаль.

Родерик не шевелился, только отрешённо смотрел на капитана. Кровь на его лице засохла, став похожей на маску.

Лета не знала, что делать. Она боялась посмотреть на ноги Родерика. Боялась представить, что произойдёт дальше. Трезвой частью рассудка она понимала, что будет мертва, стоит ей только приблизиться к нему. Но что-то же она должна была сделать…

— Родерик… — позвала Лета.

Он повернул голову. С трудом нашёл её взгляд. Она едва могла узнать его глаза — стеклянные, потухшие, ничего не выражающие.

— Я люблю тебя, — проговорила она.

Родерик закрыл глаза, а в следующую секунду в его шею вошло лезвие меча. Лета приникла к земле, испустив истошный вой. Что-то будто придавило её, не давая подняться. Мир перед глазами покачнулся и поплыл в черноту.

Радим оставил меч торчащим в горле Родерика и шагнул назад. Один из дружинников отскочил от тела и помчался в кусты, едва сдерживая рвоту.

Капитан стоял молча несколько минут. Все остальные тоже. Лета лежала на боку и не отводила глаз от лица Родерика. Она ощущала себя так, будто из её груди выдрали огромный кусок, и она разучилась двигаться и говорить. Темнота плавно окутывала её, забирая сознание, и она была благодарна ей. Скоро всё закончится. Скоро…