Книга Колесо убийств - Том Мид

которая обычно пустовала. Иначе говоря, в стене между ними была дыра.

– Но в той стене не было дыры.

Спектор улыбнулся.

– А вот и была. Пулевое отверстие.

– Но разве эта дыра образовалась не в тот момент, когда пуля прошла сквозь голову Паолини и пробила дверь?

– Всё было сделано ради того, чтобы заставить нас так думать, – сказал Спектор. – Я никогда не видел этого самого глазка, но предположим, что он был проделан между запертой костюмерной и костюмерной Паолини, и что Марта знала об этом. Возможно, она случайно обнаружила его прежде, когда выступала в Гранатовом Театре. Она могла использовать глазок, чтобы наблюдать за Паолини, выжидая момента, когда он лишит вас сознания. После этого ей оставалось только привлечь его внимание либо постукиванием по стене, либо тихим окликом. Она отвлекла его, быть может, даже сумела заставить его приникнуть к стене ухом, чтобы лучше её слышать. Затем она просто навела ствол на глазок и спустила курок, мгновенно поразив Паолини выстрелом с близкого расстояния.

Иббс был восхищён и всё же не смог удержаться от вопроса:

– Подождите, сэр. По вашим словам выходит, что дыра в стене была с той стороны, где пуля вошла, а не с той, где вышла?

– Именно так. Стены гримёрной были насыщенно-бордового цвета, так что не было нужды беспокоиться о брызгах крови, способных выдать случившееся. И опять же, мы могли опираться только на наши предположения. Из-за пулевого отверстия в левой стене мы сосредоточили всё внимание именно на ней. Тогда как если бы нам пришло в голову осмотреть противоположную стену, мы, вероятно, обнаружили бы там характерные следы крови, которые буквально изменили бы весь ход дела.

– Тогда что насчёт положения тела? И как револьвер оказался в комнате? Как он попал ко мне в руки?

– Превосходные вопросы, на которые легко ответить. Я бы сказал, что всё это – я говорю о событиях, произошедших между выстрелом в Паолини и моментом, когда нам удалось попасть в гримёрку, – заняло примерно три минуты. Стоит принять во внимание, что на то, чтобы оказаться в комнате, нам потребовалось пять, и я думаю, что это достаточное объяснение, не так ли?

Марта вернулась в свою гримёрную, вставив дверь в проём и создав иллюзию запертой комнаты. Затем она открыла окно и просунула револьвер через решетку… Есть предположения кому? Неду. Слепо послушному Неду, должно быть, заранее тщательно натренированному, поскольку ему удалось справиться со всем почти идеально. Между прочим, именно по этой причине он оказался в Гранатовом театре той ночью. Это не имело никакого отношения к Туми – он был просто удобным предлогом. Но если бы Нед не пришёл, Сидни Дрейпер не послал бы его на помосты перерезать веревку. Так что, по иронии, его помощь в идеальном преступлении Марты привела к краху идеального преступления его дяди.

Так или иначе, по переулку Нед добрался до окна Паолини. Помните, все были уверены, что оконная рама была скована ржавчиной? Но ведь никто так и не попытался проверить окно после второго убийства. Очевидно, прежде оно и впрямь было заржавевшим, так что Винчестер не смог бы сразу открыть его. Но, вероятно, он решил этот вопрос чуть ранее тем же вечером, прибегнув к помощи лома и машинного масла. Это играло большую роль в создании иллюзии. Возможно, он сделал это во время шоу Паолини. Возможно, он сделал это, пока его дядя убивал Миклоша Варгу. Но ему было необходимо иметь доступ к гримёрке Паолини через окно, хотя решётка и не позволяла ему проникнуть туда.

Заглянув внутрь, он увидел, что вы без сознания, а Паолини мёртв. За крайне короткий отрезок времени ему нужно было сделать три вещи. Во-первых, уложить труп Паолини так, чтобы создать впечатление, будто пулевое отверстие в стене было выходным, а не входным. Во-вторых, приклеить орудие убийства к вашей руке. И в-третьих, запечатать окно, чтобы оно казалось всё таким же ржавым.

Я думаю, что он, должно быть, спрятал шест в переулке. Знаете, один из тех, с изогнутыми концами, которые иногда используют для комедийных постановок мюзик-холла. Один подобный стоял за кулисами. Да и от дяди Неда мы узнали, что он умел неплохо ловить уток на крючок, хотя, конечно, всё это звучит несколько жутко. Возможно, зацепив труп Паолини под мышку шестом, он смог с применением достаточной силы перевернуть мертвеца на живот. Шаг первый – успех. Затем вставала более сложная задача – приклеить оружие к вашей руке. Во многих отношениях это была самая сложная часть всего преступления, но итог, безусловно, стоил приложенных усилий. Обмануть удалось абсолютно всех, даже меня. Видите ли, цель этого весьма неортодоксального спектакля состояла не в том, чтобы выставить вас убийцей. Нет, как и в случае с гибелью Дина на том злосчастном колесе, план состоял в том, чтобы всё выглядело настолько очевидным и безупречным, что никто не поверил бы в вашу вину. Но в отличие от Карлы Дин вы и в самом деле были невиновны. А сама идея приклеивания оружия к вашей руке была призвана всего-навсего убедить полицию, что убийца мог быть только в гримёрке. И это сработало. Потому что, несмотря на всевозможные спорные факты, никто из нас не допустил даже мысли о том, что преступник находился вне стен комнаты.

Так как же Нед это сделал? Вы, вероятно, уже всё поняли. Он подцепил ваше запястье крюком и подтащил к окну, будто тряпичную куклу. Вы жаловались на боль в руке, которую Флинт поспешно приписал «отдаче» револьвера. Я меж тем склонен полагать, что это было мышечное повреждение, вызванное тем, что Нед Винчестер протащил вас за руку через всю комнату. Через решётку он приклеил револьвер к вашей ладони с помощью клея, который принёс с собой. После этого он попросту позволил вам рухнуть рядом с вашей предполагаемой жертвой.

Оставалось только замуровать окно. Это было несложно, если использовать клей. Всё, что потребовалось, это нанести тонкий слой на нижнюю часть рамы, прежде чем закрыть створку. Когда нам наконец удалось оказаться в гримёрной, мы не сразу догадались проверить окно. К тому моменту клей уже подсох, и дело было сделано.

Но знаете, в гримёрной недоставало двух вещей. Если бы не это, я бы никогда не раскрыл настолько превосходный трюк. Для начала, там не было клея. Неду стоило бросить тюбик в комнату сквозь решётку, а не забирать его с собой. Если бы он догадался сделать это, едва ли мне бы хватило ума отказаться от идеи о