Книга Ведьмино возмездие. Путь к мечте - Татьяна Зинина

- Честно говоря, мне уже легче. От мысли, что меня родили за деньги, было особенно тошно,

- сказал, чуть ослабив ставший тесным галстук.

Заметив этот жест, Эйса по-доброму усмехнулась и посмотрела с нежностью.

- Но твой отец всегда был любопытен, - продолжила она свой рассказ. - А в те свои двадцать лет ещё и безрассуден. Конечно, ему стало интересно, чего особенного в той, на кого указал артефакт.

Он сам подстроил наше знакомство. Был очень галантен и обходителен. Вторая встреча тоже случилась с его подачи, как и третья. Потом уже я сама не смогла отказаться от свиданий со столь притягательным молодым лордом. А осознание запретности нашей связи придавало ей особенной остроты. Знаешь, - она подняла взгляд к потолку. - Я часто спрашивала себя, что было бы, если бы тогда мы не пошли на поводу у чувств? Какой бы стала моя жизнь. И ответ один - она была бы пустой.

- Вы не жалеете?

- Нет, Эйвер. Я любила Дезмонда тогда и люблю сейчас.

- А он?

- И он меня любит, - улыбнулась Эйса. - И тебя любит. Несмотря на все ваши разногласия. Просто ты другой. Ты мыслишь иначе. Я очень давно не говорила с тобой, сынок, но внимательно следила за твоей жизнью.

- То есть когда-то вы со мной уже говорили?

- Давай по порядку, - сказала женщина. - Наши отношения с Дезом закономерно привели к моей беременности. Когда об этом узнал старый герцог, он был счастлив. И даже заявил, что готов позволить мне остаться с малышом в качестве няни - естественно, под прикрытием амулета, меняющего ауру, чтобы никто не распознал во мне ведьму. Но взамен он потребовал от Дезмонда женитьбы. И тот согласился. Я сама его уговорила.

Изабеллу он выбрал не случайно. Она происходила из древнего, но разорившегося рода, и была на грани полного отчаяния. Договор с наследником герцога Ходденса стал для неё и её семьи спасением. По нему она принимала чужого ребёнка за своего и обещала никому и никогда не сообщать правду. Более того, в договоре имелся пункт, что она не нанесёт вреда ни мне, ни тебе. В противном случае её ждут развод с лишением всего имущества.

- То есть... - проговорил, обдумывая услышанное. - Брак отца с Изабеллой был полностью фиктивным?

- Да, - отозвалась Эйса. - Это позволяло тебе стать полноправным наследником рода, а не бастардом, рождённым от ведьмы. Я же могла и дальше оставаться с тобой и с любимым мужчиной.

- Но что случилось потом? Почему вы ушли? - выдал поражённо.

- Когда тебе было семь, я снова забеременела. Узнав об этом, Изабелла заявила, что больше не готова терпеть моё присутствие. Она отказалась признавать своим ещё одного чужого ребёнка. И начала угрожать, что выдаст нашу тайну, и плевать на деньги.

За пару месяцев до тех событий погиб старый герцог - не пережил последствий очередного своего магического эксперимента, и титул официально перешёл к Дезмонду. Если бы вскрылась правда о тебе, Дез бы лишился всего. И ты бы был не сыном лорда, а сыном изгоя. Наш прошлый король недолюбливал его за излишнюю тягу к инновациям и зацепился бы за такой простой повод лишить дерзкого родственника всего.

Тогда-то, Эйв, я и уехала. Перебралась в купленный Дезом домик в пригороде столицы. Там до сих пор и живу.

- Но почему он отрицал, что Изабелла не моя мать? Почему не сказал мне правду, когда я пришёл к нему? - выпалил я возмущённо.

- После моего ухода они с Изабеллой изменили условия договора. Ей надоело быть на вторых ролях. Она решила, что сумеет завоевать собственного мужа. И ты был путём к нему. Она настояла на том, что юный маг не должен знать, что его мать ведьма. И заявила, что сама станет тебе матерью. Они с Дезмондом заключили магическую сделку, по которой Иза клялась воспитывать тебя, как своего, и никогда не выдавать эту тайну, а Дез пообещал не сообщать сыну, кто его настоящая мать. Поверь, Эйв, если бы твоё истинное происхождение тогда вскрылось, в высшем обществе тебя бы никто не принимал. Ты бы оказался между двумя лагерями: и не колдун, потому что имеешь иной дар. И не настоящий маг, потому что рождён ведьмой.

- Я знаю, что почти все дети наших королей были рождены ведьмами.

- И в этом их высшее лицемерие, - кивнула мама. - Они таким образом усиливали магию наследников. При этом законодательно лишив такой возможности других людей.

- Но теперь Гердер положит этому конец, - бросил я решительно. - Вы ведь не будете выступать против закона, разрешающего браки между представителями разных видов дара?

- Конечно, нет, - ответила она, улыбнувшись. - Учитывая, что мой сын собрался жениться на ведьме, и не побоялся заявить об этом во всеуслышание.

В её взгляде я видел настоящую гордость. И от осознания, что мама одобряет моё решение, по сердцу разлилось тепло.

- Я очень скучала по тебе, мой мальчик. Иногда, узнав от Деза об очередной твоей выходке, мечтала поймать тебя и как следует выпороть, чтобы начал думать головой, а не, прости, задницей.

Теперь она смотрела на меня с настоящей материнской строгостью. Но мне даже это безумно нравилось.

- Некоторые твои поступки заставляли волосы становиться дыбом! Узнав про «ведьмину рулетку» я три дня жила на успокоительном зелье. А когда после стычки с молодой ведьмой в академии ты попал в больницу, я не сдержалась и наведалась к тебе. Тем более Дезмонд как раз на пару недель уехал из города, и не мог прийти сам. Благо, оборотное зелье варить умею.

Тогда ты показался мне странно другим. Будто чужим. Но я даже подумать не могла, что это не ты. Лишь сегодня Дез рассказал мне о твоём путешествии в другой мир. Для него ваш рассказ на Совете стал настоящим шоком.

- Я смотрю, он вообще ничего от вас не скрывает? - удивился я.

- Уверена, что скрывает, и немало, - пожала плечами она. - Но о сыне всегда рассказывал всё. А когда в шестнадцать ты пробил себе ухо и заявил ему, что готов отказаться от рода и семьи ради возможности учиться в своей школе магов, Дезмонд пребывал в настоящей растерянности. Он дико злился на тебя. И на себя. Вам ещё тогда нужно было просто поговорить, но нет. Вы оба слишком горды, чтобы признать свою неправоту. Потому сейчас у вас очередной разлад.

Я опёрся на подлокотник и подпёр голову кулаком.

- Он даже не пытался меня понять. Всегда считал, что лучше знает, как мне жить.

- А разве ты пытался понять его? Хотя бы раз? - спросила она без упрёка. Просто констатируя факт. - Нет, Эйвер. Ты для этого слишком эгоистичен.

- Каким уж воспитали, - бросил в ответ.

- Да, - она даже не подумала спорить. - В этом наша вина. Мы с Дезом оба виноваты, и всё это последствия наших решений. Ты вправе ненавидеть нас обоих. И я даже не надеюсь услышать из твоих уст «мама», но... - она вдруг приподнялась на подушках и, протянув руку, коснулась моих пальцев. - Я очень тебя люблю. Ты мой сын, Эйвер. Я до сих пор помню, как впервые взяла тебя на руки, как кормила, как гуляла с тобой в саду Ходденсов. Ты всегда был моим лучиком чистого света. Знаешь, я в душе надеялась, что в тебе победит колдовской дар. Тогда бы я смогла забрать тебя. Но ты стал магом. Одним из сильнейших в этой стране, как и мечтал твой дед. Да, ты рос без меня, но... я очень надеюсь, что однажды всё-таки сможешь найти в себе силы для прощения.