Книга Мятежники - Ирина Яхина

— Кай хочет найти эту девушку. Марго может помнить твоего отца?

Агнея вернулась к столу. Есть она не хотела, и чтобы занять руки, налила себе в деревянную кружку мутного напитка, который принёс к ужину юный Хилль. Сверр нахмурился. Такого разговора он не ожидал.

— С какой стати ему нужен мой отец?

Она пожала плечами. Подумала, что в одном Кай был прав, от Сверра сам Наёмник не добился бы ни слова. Агнея сделала большой глоток и замерла. То, что было налито в кружке, не имело право называться элем. С явным привкусом хмеля настойка так успела перебродить, что на глаза навернулись слёзы. Агнея фыркнула, закрыв рот, и закашлялась. Ядрёная жижа обожгла горло и полилась через нос. Агнея стала хватать воздух ртом, как рыба на берегу.

Сверр пытался сохранить невозмутимую суровость, но для этого ему пришлось прикусить губу. Он подхватил со стола кусок хлеба с сыром и сунул ей в руки:

— Заешь.

Агнея откусила немного и отдышалась:

— Фу… Какая же гадость. И вы это пьёте?

Сверр взял кружку, понюхал, отпил и повёл плечом:

— Ну, дрянь, конечно. Но ничего.

Глянув на удивлённую Агнею, он махнул на стол, взглядом спросил разрешения закусить, и добавил:

— Вино раздали дворянам. А приличный эль вылакали в первый же день.

Сверр сел за стол, не выпуская из вида дверной проём.

— Так зачем этому змею Марго?

Агнея кинула осуждающий взгляд на капитана:

— Возможно, лорд Кай не такой плохой человек.

— Ах, — поднял бровь Сверр, — уже даже так?

Агнея пропустила его реплику.

— Лорд Кай хочет найти здесь тех, кто помнит Пепельного дракона. И тех, я полагаю, кто знает, что ты его сын. Он отправлял сегодня людей в город.

— Какой смысл ворошить дело четверть вековой давности? Пепельного дракона давно нет в живых. Он погиб еще до моего рождения.

— А ты знаешь, кем он был? Я имею в виду, когда не был драконом.

Сверр ответил не сразу, взявшись опять за кружку. Агнея терпеливо ждала. Капитан откинулся спиной на стену и медленно покачал головой:

— Мать почти ничего не рассказывала. Я даже думал, что про дракона они придумали. Вдруг это вовсе был какой-нибудь проходимец или разбойник с гор. — Сверр смотрел на остатки эля на донышке, поболтал и допил. — Потом она сама мне сказала. Я не верил, что Пепельный дракон мертв, ждал, что он за нами прилетит. А мать молилась, чтобы я не унаследовал его дара.

В коридоре скрипнула лестница, и капитан, мельком глянув на Агнею, собрался встать. Но она села рядом с ним.

— Наверное, ей не хотелось об этом вспоминать.

Сверр вдруг вздернулся, в глазах блеснула обида.

— Он не держал ее насильно!

Агнея тактично промолчала. Каждому мальчишке, рожденному незаконно, хотелось, чтобы его отец был отважным героем, а не подлецом.

Он понизил голос почти до шепота, не сводя глаз с темноты за дверью.

— Нет, мать… Я думаю, она… любила его. И боялась за меня. Говорила, что нас никогда не оставят в покое. Надеялась, что я вырасту обычным, и мне не придется брать в руки оружие. Я уже мог работать. Мы собирались уйти в порт, уплыть. Подальше от войн, рыцарей, лордов и их замков, как она говорила. Как видишь, — горько усмехнулся и развел руками капитан, — я все исполнил в точности.

Хлопнула соседняя дверь. Сверр поставил кружку и поднялся.

— Мне лучше уйти. Сплетен и так хватит.

К утру метель утихла, снег еще шел, посыпая город большими сонными хлопьями. Оборотни засиделись в стенах, и теперь с радостной готовностью вылетели на улицу. Весь город преобразился в странную фантасмагорическую картину. Драконы парили в небе, сидели на башнях и крышах домов. Редкие жители отваживались высунуть нос наружу, с опаской перебегали по улицам.

Агнея любовалась с крыльца. Если бы не политика последних королей, такой город никого сегодня не удивил. Сама она не стала подниматься в небо. Ей хотелось пройти по снегу. Люди сидели по домам, дорожки занесло, Агнея вспомнила, как они любили с братом или подружками из ордена выходить на свежий утренний снег и оставлять первые следы.

— Леди Агнея, — обеспокоенно позвал Малыш, выбегая за ней на улицу, — капитан велел с вас глаз не спускать.

— Так не спускай. Пойдем гулять.

Агнея скатала крепкий снежок и запустила в Хилля, он только нахмурился и стряхнул снег с гамбезона.

— Нехорошо здесь гулять. Сверр бы вас не выпустил.

— Малыш, он всегда ворчит. Его послушать, так враги за каждым углом. Я не могу больше сидеть взаперти. Хочешь выполнить приказ, догоняй.

Во второй раз Агнея промахнулась, снежок пролетел мимо.

— Погодите, миледи, — Малыш и сам не хотел сидеть в душных залах, — я мигом. Погодите. Только Сева возьму с собой. Не, другого. Который отсюда, он город знает.

Малыш убежал, а Агнея побрела по улице, задумчиво ловила снежинки на короткие полуоткрытые перчатки, которые носили все лучники. Мороз кусал пальцы, но Агнея любила зиму и радовалась прикосновению холода.

Она прошла несколько шагов и замерла, кожей ощутив чей-то пристальный взгляд. Огляделась. Оборотни стояли на страже у крыльца, двое других парили над крышами. Агнея осмотрела темные проходы и вздрогнула. Неподалеку между домами, построенными так тесно друг к другу, что между ними едва протиснулся бы взрослый человек, стояла девочка, замотанная в покрывало, и огромными глазами испуганно разглядывала Агнею, словно собиралась что-то сказать. Агнея обернулась к крыльцу и, разрываясь между сомнением и удивлением, прошла к черной полосе тени. Девчушка только что не дрожала. Губы у нее кривились, потом она вскинула взгляд дальше, заметила оборотня, спускающегося с крыльца таверны, и метнулась вглубь прохода.

Агнея несколько раз обернулась, Малыш ещё не показался. Понятно, что девочку пугали чужаки. Агнея подняла голову: день ясный, крик услышат тут же, драконы летают над городом, за поясом кинжал — и протиснулась между заиндевевшими стенами.

— Подожди. Что ты хотела? Не бойся меня.

Во дворике мелькнул подол, Агнея свернула вновь.

— Постой, куда ты идешь?

Они вышли к постройкам, облепившим внутреннюю сторону городской стене. Приземистые мрачные домишки, как редкие гнилые зубы на белом снегу. Девочка побежала к двери. Агнея нахмурилась, повернула назад и замерла. Позади стояла Марго. Агнея внутренне подобралась, нырнула рукой под теплый плащ. Марго стояла, скрестив руки на груди:

— Вы меня спасли.

— Я? — Агнея чуть опустила плечи, отступить назад не позволяла гордость.

— Разумеется, госпожа! Дракон не опустил бы меня, у меня есть глаза!