Книга Шестой знак. Том первый - Александра Лисина

Черт!

Но ведь это значит, что мы совершенно неправильно искали там последний Знак! Потому что он исчез оттуда много тысяч лет назад вместе со своим носителем! И все это время находился здесь! В этом необычном, созданном усилиями мага, демона и айри мире, который по каким-то причинам боги решили оставить в покое!

– Но не стоит думать, что кому-то удастся повлиять на него или же уничтожить, – продолжил повелитель, заметив, как у меня изменилось лицо, и по-своему расценив причины моего взбудораженного состояния. – Сотворившая его сила неподвластна даже богам, не говоря уж о смертных. Поэтому я с легкостью сообщаю вам эти сведения и со всей ответственностью готов заявить, что перебороть ее у вас при всем желании не получится. Как не получится воспользоваться порталом еще раз, поскольку он работает только в одну сторону.

– Что? – внезапно похолодела я. – Открыт только сюда?! Но зачем?!

– Побочный эффект заклинания привязки. Небольшой разрыв в ткани мироздания, который открывается в строго определенное время и на очень короткий промежуток. Но, как я уже говорил, ни маги, ни боги, ни любое другое существо проникнуть сквозь него не способны. Только звери, насекомые и… самые обычные люди, не имеющие магического дара. Правда, до сих пор это случалось крайне редко – всего пять случаев за всю нашу историю, да и то четверо из пяти попаданцев погибли в болоте до того, как мы успели их отыскать. Тогда как последний умер задолго до моего рождения, так что я не смогу вам сказать, кем он был и почему сумел пройти сквозь Купол.

Я прикрыла глаза и надолго замолчала.

Что ж, вот и ответ на мой самый главный вопрос – ни братья, ни Эннар не сумеют ко мне пробиться. Не верить повелителю причин не было – Знаки с готовностью сообщили, что в его словах нет ни капли лжи. Да и понятно теперь, почему братики не пострадали, оказавшись в такой опасной близости от проклятой колонны. Предельно ясно и то, почему сюда забросило только нас пятерых – обычных гвардейцев и меня, хотя тот факт, что я оказалась не просто немагом, а Иштой, все еще требует пояснений. Но в любом случае, мои опасения подтвердились, и мы застряли тут очень надолго.

В панику я, разумеется, от этой мысли впадать не стала, потому что прекрасно знала, что рано или поздно на Во-Аллар вернется Лин. А поскольку в его жилах текла кровь и айри, и шейри… думаю, для него не составит особого труда разобраться с тем самым Куполом, на который возлагает так много надежд изучающий меня мужчина. Возможно, конечно, его принадлежность к Лойну скажется не самым лучшим образом, но поскольку Лин все же пока не бог, то, полагаю, шансы у него есть. На крайний случай Дем поможет – или сам сыграет роль проводника на пару с Лином, или подыщет какого-нибудь слабого демона, чтобы открыл проход. С ангелами будет посложнее, потому как пернатого еще поймать надо. Но мои братики, если что задумали, непременно своего добьются.

Осталось только придумать, как донести до них эту стратегически важную информацию.

– Скажите, сударь, – снова спросила я, определившись с решением. – Насколько я поняла, портал с Во-Аллара открывается исключительно в одну сторону и, вероятно, в Гиблом болоте. Почему так происходит?

– Думаю, вы и сами способны ответить на этот вопрос, – тонко улыбнулся мой визави.

Ага. Значит, уже не надо спрашивать, чьими усилиями бедным попаданцам везет на встречи с обитающей в болоте нежитью. Полагаю, местным не нужно, чтобы чужаки с завидной регулярностью сваливались им на головы. Поэтому некто… будем пока считать его просто хорошим и предусмотрительным магом… умышленно сделал так, чтобы порталы открывались в нейтральной зоне. Выживет после этого чужак – дело уже десятое. Зато если он вдруг окажется с сюрпризом… мало ли, какое оружие изобрели на Во-Алларе за прошедшее время… то его всегда можно остановить подальше от родного дома, не допустив агрессивно настроенного и недовольного переносом гостя в святая святых. Видимо, прецеденты уже случались, как и утверждал илэ Мариоло, поэтому теперь местные перестраховываются. И как бы ни было неудобно мотаться по сигналу на болота, все это гораздо безопаснее, чем впускать чужаков без предварительной проверки.

Что ж, умно. Надо отдать должное предусмотрительности местного владыки.

– Хорошо, вопрос снимается, – не стала выяснять детали я и тут же снова спросила: – Когда я попыталась осмотреться… думаю, вы это почувствовали… мне показалось, что вокруг ваших владений, как на дальней границе болот, установлена какая-то защита. Это и есть Купол, о котором вы говорили?

– Верно, – благожелательно наклонил голову повелитель. – В какую бы сторону вы ни отправились, рано или поздно все равно уткнетесь в него.

– А велики ли охраняемые им земли?

– Достаточно велики, чтобы мы не испытывали ни в чем нужды и не стремились вернуться в старый мир. Насчет населения можете не спрашивать – сразу скажу, что народу на Элойдэ-шаэрэ проживает весьма немало. Как людей, так и нелюдей.

– Ваши слуги из числа последних?

– Коарани – исключительно местная раса, получившаяся в результате связи людей и квартов… в вашем мире еще остались кварты, леди?

– Да, сударь. И их даже становится многовато для тех ресурсов, которыми обладает Во-Аллар.

– Коарани – их прямые потомки, – снова кивнул повелитель. – Такие же невысокие, но внешне гораздо больше похожие на людей. Однако, в отличие от своих прародителей, здесь они приобрели способность к весьма специфическому дару – эти создания крайне восприимчивы к одному из подвидов бытовой магии. К тому же они весьма ценят свое слово, безоговорочно верны тому, кого выберут своим хозяином, поэтому лучших слуг и пожелать нельзя. Кроме них, у нас есть и потомки хвардов, которые хоть и сохранили некоторые черты своих прародителей, но со временем утратили способность к полному перевертничеству. Миррэ, к сожалению, не прижились, а вот речные жители, наоборот, чувствуют себя здесь вполне сносно.

Я задумчиво потеребила подлокотник.

С оборотнями, в принципе, все ясно – попав сюда в очень ограниченном количестве (а иного просто быть не могло, потому что они и сейчас редко покидают свои леса), с годами оборотни просто выродились, превратившись в обычных людей с необычными способностями. С миррэ все еще проще – вдали от стаи, как говорил Мейр, они вообще не умеют существовать, поэтому одиночки или погибают, или возвращаются. Какая-то особенность физиологии, не позволяющая им ассимилироваться среди других народов. С водяными только загвоздка – насколько мне известно, на Во-Алларе их нет. Но, возможно, когда-то и были, если уж сюда умудрилось затесаться несколько представителей этого необычного племени.

Надо будет потом порыться в архивах.

– Ниг как-то обмолвился, что магическим даром слуг наделяете именно вы. Это правда?

– Да, – спокойно отозвался мой собеседник, приняв более расслабленную позу. – Как хозяин этих земель и маг, у меня достаточно сил, чтобы одаривать своих подданных теми видами магии, которые приносят пользу.