Книга Наследие Древних - Сергей Волк

Грег покачал головой и откусил хлеб.

— Тебе еще повезло, — заметил Рук. — Ренегат пожалел тебя.

Капитан поморщился и с трудом прожевал хлеб. Паренек продолжил:

— Хлыст говорит, что из Ренегата вырастет великий боец. Может, даже чемпион сезона.

Ложка в руке Грега чуть не погнулась.

— Я еще покажу вам чемпиона, — пообещал он желчно.

— Если ты и впрямь так лихо уделал телохранителя Отца Лио, то Арена будет говорить о тебе.

«Вся Галактика будет говорить обо мне», — мысленно поправил капитан.

— А где живет этот ваш Аскет? — спросил он.

Парнишка пристально вгляделся в лицо МакАлистера, избитое, с беззубым ртом.

— Хочешь пойти к нему? — прошептал Рук.

— Да.

Паренек осмотрелся, будто их могли подслушать, и поманил пальцем. Грег затаил дыхание и подался вперед.

— Здесь недалеко, — вполголоса сообщил Рук. — В одной из пещер. К востоку отсюда. Я провожу тебя, хоть Хлыст и запретил. Как только ты окрепнешь.

— А на тренировки Аскет часто смотреть приходит?

— Нет. За последние пару месяцев всего дважды приходил. Он же отшельник. Ему одиночество нравится… Я так думаю, — добавил паренек неуверенно.

Капитан доел орешки и полюбопытствовал:

— Как ты думаешь, о ком пророчил Аскет?

— А что ж тут думать? Выбор невелик. Или Заг, или… ты.

Грег громко сглотнул. Отчетливо вспомнился сегодняшний сон. Высший стоит и смотрит в небо. Ждет корабль. Только к чему следующие картинки: море, горы, причудливые дома?

Капитан решил во что бы то ни стало навестить отшельника. Возможно, у того есть ответы и на другие вопросы.

Не могло быть и речи о том, чтобы нанести визит Аскету сегодня. Капитан чувствовал себя так плохо, что, стыдно признаться, по нужде сходил, держась за плечо Рука. Видели бы это его боевые товарищи. На смех подняли бы.

Капитан вновь лег и подумал, что ему уже осточертели тайны и загадки. На войне и то легче было. Заметил врага — стреляй. А здесь совсем по-иному. И все началось там, на Каллорданге. Он очень надеялся, что ему еще выпадет возможность раскрыть тайну гигантского камня. Если тот и впрямь принадлежал Древним, то это сулило немалые перспективы. Даже технологии сайенов казались детскими шалостями по сравнению со знаниями первой расы во Вселенной.

«Интересно, полковник Хенес уже послал на Каллорданг очередное доверенное лицо? Или в дело вмешался сам маршал? Ищут ли меня?.. На вопросы нет ответов…»

Он уснул, и на этот раз обошлось без странных сновидений.

К ужину вернулся Заг, мрачный и безмолвный.

За столом Ренегат и Шрам обменивались короткими взглядами. Сидящий рядом Рук с удовольствием поглощал орешки и запивал горячим чаем.

Наверное, из-за игры в гляделки с бывшим онноком у капитана жутко разболелась голова. Осушив кружку чая, он опять лег.

А неугомонный Рук выудил из-за пазухи колоду замасленных карт и упросил Зага сыграть партию.

Как оказалось, в Обители отменно учат тактике и стратегии хлок-ту-риинского свича. Обычно партия длилась полчаса. Бывший оннок расправился с оппонентом за пять минут.

— Еще, еще-о, — заканючил парнишка. — Хоть разочек. Ну, пожалуйста.

После такой мольбы Заг не мог отказать. К тому же сам любил перекинуться в свич.

Рук быстро перетасовал колоду и раздал карты.

Пять из шести карт в руках бывшего оннока — «звезды». Не хотелось верить, что мальчонка жульничал. С таким слабым раскладом Загу пришлось провести пять минут в глухой обороне. Только приход двух подряд «змеев» выровнял положение. Спустя минут десять исход игры был предрешен. У парнишки не осталось ни малейшей возможности эффективно атаковать.

Третью партию Рук продул еще быстрее, чем первую.

Четвертая и пятая заняли не больше десяти минут. В обеих парнишка допустил одинаковую ошибку, бросив в бой «псов» без прикрытия…

При счете 8:0 Грег уснул. И опять его посетили все те же видения: сайен, смотрящий ввысь, море, горы, причудливые дома. Картины повторялись многократно в одном и том же порядке.

Капитан просыпался трижды. В первый раз за столом все еще резались в карты. Во второй и третий в бараке царил полумрак. На своей койке, в углу, постанывал Заг. Причем так жалостно, что Грег даже проникся к нему сочувствием.

С первыми лучами солнца пожаловал Рук. Кроме каши принес требование отыграться в свич после вчерашнего разгрома 14:0. Бывший оннок заявил, что идет тренироваться, а карты подождут до вечера. Парнишка скорчил обиженную мину и засопел.

Каша сил капитану не добавила. Головокружение и тошнота помешали ему составить компанию Ренегату. Визит к Аскету тоже отложили на более позднее время. Капитан лег и попросил Рука разбудить его к обеду.

В полдень Грегу легче не стало. Хорошо хоть по нужде сам сходил.

За столом с ним соседствовал парнишка. Суп и орешки в соусе были вкусные. А вот чай почему-то горчил.

Вспотевший капитан опять лег. Звать врача не хотелось. Только если уж совсем невмоготу станет.

Сон вновь одолел МакАлистера. Он ворочался с боку на бок и постанывал. В сознании расплывались картины далекого Каллорданга. Подернутый туманом черный исполинский камень искрился серебристыми молниями. Воняло жареным мясом. Здесь и там валялись обгоревшие солдаты, тянулись ввысь дымчатые столбы. В звездное небо живыми глазами таращился обуглившийся сержант. Капитан, пошатываясь, шел между трупами. Порой тошнота подступала к горлу, и приходилось останавливаться и глубоко дышать. Гарь раздирала легкие, выедала слезящиеся глаза. Рваный кашель Грега нарушал посвистывание ветра. Над землей изредка проносились буранчики и высеивали пыль вдоль змеящихся трещин. Стоило Грегу увидеть покореженные бурые доспехи сайена, по спине пробежали мурашки. Резкий запах серы почему-то заставил эту картину смениться морским пейзажем. Затем дрожавшему, морщившемуся капитану показалось, что он окунулся в холодную воду. Точнее — ледяную. Вмиг перехватило дыхание, а из легких выбило остатки воздуха. Миллионы иголок воткнулись в тело, и МакАлистер утратил возможность здраво соображать. Студеная вода обмораживала беззубые десны, бесстыдно лапала тело и сизыми ручищами тянула за ноги вниз, в мрачные глубины. Помутившийся разум порождал дивную палитру всполохов. Все звуки поглощал гул в ушах. Каким-то невероятным образом Грег улавливал странное сочетание запахов: хвоя, роза и горелая резина. Сквозь боль в груди и висках пришло понимание того, что под водой можно дышать. От неожиданности капитан чуть не захлебнулся. Белесые пальцы морского мира надавили на глаза утопленнику, живому утопленнику.

— А-а-ай!!! — прокричали громко.

Грег подхватился с кровати и увидел, как чья-то пятерня сжимает запястье стонущего, корчащегося Рука. «Это же моя», — смекнул капитан и ослабил хватку. Освободившийся паренек испуганно вытаращился на МакАлистера и попятился от кровати.