Книга Тест на респаун. Темный рубеж - Андрей Ливадный

В хмуром небе, под низкими облаками кружат патрули на летающих маунтах. Лурье ошибся относительно драконидов, – летающие существа скорее напоминают огромных мутировавших шершней, покрытых растущими внахлест пластинами природной хитиновой брони.

В сумрачном пространстве нет ничего привычного человеческому взгляду.

Я наивно полагал, что «темные кланы» будут представлены игроками, переметнувшимися на сторону загадочных «теней», но нет, часовые на стенах лишь отдаленно напоминают людей. Они выше ростом, носят костяную броню, однако, не классифицируются как «нежить».

«Воин- тень. Скиталец из Бездны».

«Рабочий-тень. Скиталец из Бездны».

«Заклинатель-тень. Скиталец из Бездны».

Попадаются и любопытные экземпляры:

«Адепт теней. Новообращенный».

«Тень-узурпатор. Скиталец из Бездны».

«Последователь теней. Новообращенный».

…

– Цитадель – средоточие «тьмы», или «зла», называйте, как хотите, – заключил Джеб и добавил: – Конечно, «зло» классифицируется нашей точкой зрения. Адепты – это игроки. Новообращенные, – НПС, подвергшиеся мутациям и попавшие под контроль «Узурпаторов». С воинами, заклинателями и рабочими все не так просто. Они, – порождения Бездны. Их ментальная энергия очень слаба, – Джеб вслух анализирует данные, получаемые от Проныры. Способность бельчонка «увидеть сокрытое» в данном случае оказалась поистине бесценной. Смышленый зверек выполняет сейчас роль мобильного сканера, оснащенного многослойной, но, увы, не вечной защитой.

– В чем же их сила? – спросил Лурье.

– По сути, телесные оболочки этих существ мертвы. Давно и безвозвратно. Возможно, мы видим облик, сконструированный из видоизмененных Бездной природных материалов. Ментальная энергия теней ничтожна, она лишь поддерживает процессы осознания окружающего мира и самоидентификации.

– Значит они уязвимы для магии? – предположила Ветта. К всеобщему разочарованию, ее визит к дриадам не принес ничего нового. Те попросили дать им время для поиска информации и принятия решения, но пока молчат, так что мы начали разведку самостоятельно.

– Не думаю, – ответил Джеб и сразу пояснил: – Если рассуждать беспристрастно, то магия, – это способность изменять окружающее силой мысли. Но мы не настолько могущественны, чтобы воздействовать на саму ткань мироздания, потому привлекаем на свою сторону стихии, – «огонь», «воду», «хаос», «природу», «землю», «воздух» и так далее. Мы находим способы вливать различные энергии в оружие или напитывать ими экипировку, придавая ей защитные свойства. А теперь посмотри на «скитальцев из Бездны». Их тела – лишь прочные оболочки, защищающие слабую искру сознания. Не обладая избытком ментальной энергии, они действуют иным способом: вторгаясь в наш мир, каждый «скиталец» генерирует ауру, губительную для живых существ. Но все, виденное нами ранее, – это лишь слабое подобие той концентрации «тьмы», что окружает цитадель.

– А как же «браконьер»? – напомнил я. – Он ведь был существом во плоти!

Джеб развел руками.

– Я не знаю. Разнообразие «скитальцев» заводит в тупик. Вспомни ифрита, или морозную пепельную тучу. Здесь скрыта загадка, ответ на которую придется искать долго, ценой многих усилий и жертв. Сейчас с уверенностью можно сказать лишь одно: «тьма» – это производная Бездны. Некая деструктивная способность, антипод «жизни». В зависимости от силы воздействия, попавшие под ее влияние существа либо погибают, либо видоизменяются, чтобы какое-то время служить новым хозяевам.

– Полагаешь у них нет уязвимостей?

– Конечно есть, – усмехнулся Джеб. – «Скитальцы из Бездны» наверняка нуждаются в источниках ментальной энергии, но ее большие концентрации, на мой взгляд, – самое верное и эффективное оружие против них. Не «магия» в обобщенном смысле, а именно ментальная энергия, – уточнил он. – Что касается физических оболочек, – да они прочны, но до определенной степени. Зависит от силы воздействия. Сталь выдерживает определенный нагрев, но в конечном итоге плавится с повышением температуры. Это самый простой пример. Преимущество тварей из Бездны в том, что к ним трудно подобраться. Любой из нас рискует погибнуть, не дойдя до стен цитадели.

– Но ведь ты защитил Проныру! – заметила Ветта.

– Ненадолго. К тому же он маленький неприметный зверек. Никто не фокусируется на нем.

– Надо узнать, как при такой концентрации аур выживают «темные игроки», – сказал я, наблюдая за бельчонком, – сейчас он ловко карабкается по отвесной стене, находя опору в малейших трещинах и неровностях каменной кладки.

– Защитой им служит характерная сизая дымка, – уверенно ответил Джеб. – Что она из себя представляет, пока выяснить не удалось, но, думаю, ее источником служит некий носимый среди экипировки артефакт.

– Значит, это не мутация?

– Нет. Ты видел, что произошло с Лансом. Вот это была мутация. А ведь мы знаем примеры, когда игроки становились «темными», но затем отказывались следовать этому пути, заводя новый аккаунт. Все говорит в пользу артефакта или же уникальной способности, которую выдают адепты теней.

– Но мутации обратимы. Мы доказали это на примере Долины Водопадов. Кстати, Джеб, хотел спросить: сможешь создать еще «камни очищения»? Они наверняка станут эффективным оружием против темных!

– Да, камень очищения – мощное и действенное оружие. Но я не могу его создать. Не помню, как это делается и что для этого нужно.

– Но…

– Дэн, я же сказал: тот «камень очищения» изначально находился у меня в инвентаре. С восстановлением «интеллекта» я смог прочитать некоторые его свойства. Оставалось проверить, а Долина Водопадов идеально подходила для испытаний.

Меня взяла досада.

– Выходит мы истратили уникальный артефакт лишь ради проверки его свойств?

– Да, и я не жалею! – ответил Джеб. – Один «камень очищения» для цитадели не угроза. Их нужны сотни. Мне потребуется время на исследования и эксперименты.

– Которого нет у Макса! – резко напомнил я.

– Если он еще жив, значит находится под защитой, – спокойно рассудил Джеб. – А если нет, то мы зря ссоримся.

Тем временем Проныра вскарабкался на стену, затаился, затем, наметив маршрут, проскользнул мимо застывшего, как изваяние стражника, успев прочитать его фрейм:

Воин- тень. Скиталец из Бездны.

Уровень 78.

Hp 780/780 Прочность 3200/3900.

Воплощение 10 %.

Способности (неизвестно).

…

Смышленый зверек задержался, затаившись за зубцом парапета, давая нам возможность подробнее рассмотреть противника.

– Это голем?! – тихо предположила Ветта.

Найг… Похоже она права! Существо-тень состоит из оболочки, скрепленной эктоплазмой. По сути, перед нами дух, абсорбировавший материю. Конкретно этот, завладел костяными доспехами. В их сочленениях пробивается знакомое призрачное сияние.