Книга Мир - Наталья Мар

А ведь был шанс стать нормальным андроидом. Смог бы он? Двести лет практиковать грязные методы и вдруг чудесным образом просветлеть. Да и никогда-то откровенность не была его сильной стороной.

– Ты прав, маршал. В этой войне правда только подрежет мне крылья.

– Видишь, какая ты скотина, – Бритц уловил намек на свои раны. – Думал, ты здесь добрый персонаж? Хочешь лететь на Брану – ври. Хочешь использовать жрицу – ври. Хочешь чудес – ври, как в последний раз. Не стесняйся. Ложь – рабочий инструмент монарха.

– Вот только итоговый тест на профориентацию, у Лешью в реле, показал, что я не император, а косорукий сельский врач. А психология – великая наука.

– Согласен, адовый из тебя властелин. Ну, и что? Я тоже работаю не по специальности.

Одновременно с третьим сигналом Ирмандильо выразительно постучал в иллюминатор.

– Может, утешительный приз? – Бритц протянул роботу алмаз: тот самый, с форменного воротника.

– Ри! – андроид сцапал бриллиант. – Эзер, ты хоть знаешь, как он облегчил бы мне жизнь? Это же не просто камушек. Это триниджет: броня, транспорт и личный ассистент.

Ирмандильо начал сворачивать трап, и опоздавшие наконец зашевелились, чтобы их не оставили на третьем кольце.

Проходя мимо каюты Самины, робот притормозил и прошептал впустую:

– Я знаю, как спасти Брану. Но будет очень больно.

И все-таки прошел мимо. Позже. Такой барьер гнева ощущался снаружи, что зайди он сейчас – девчонка выскочила бы в окно. Нет, с нее хватит. Эта каюта откроется только изнутри.

* * *

Он был один. Всегда. Один против всех – чужих и своих, и теперь, когда напряжение в этой войне достигло предела, он слишком остро почувствовал одиночество. Раньше он думал, что самодостаточен. Одинокий параноик, не врал ли он себе, неспособный на близкие отношения?

Даже у машины, у железного аспида были друзья. Харген шумно выдохнул. Немыслимо! Но он видел сам – на переговорах в синем шаре суда – как сверкал глазами риз Авир, как напряжен и бледен стал Вурис Проци. Внешне оба были холодны, но внутри горели, переживали. Не за короля, а за друга. Целая империя встанет против Эммерхейса, но всегда будут те, кто пойдет с ним до конца.

Что Харген делает не так? Почему за него умирают лишь по приказу? Он недостаточно умен? Может быть. Недостаточно жесток? Быть не может. Да нужен ли ему кто-то, в самом деле? Неужели достойный потомок великих Зури не доберется до вершины без костылей?

Сиби давно исчезла из его личной жизни. Сегодня ее вещи наконец последовали за ней (куда?..), все до единой. Это стало облегчением: вторую неделю Харген избегал показываться дома, избегал разговора о Самине.

Сейчас он отпустил слуг, отключил андроидов и систему управления домом. И даже сигнализацию. Этого требовала встреча, что ждала его с минуты на минуту. Зури прошел через анфиладу широких холлов в пустую гостиную, снимая на ходу жакет. И тут же надел его снова. В последние дни ему вдруг без причины становилось то душно, то зябко. Чувствительность к свету, звуку, касаниям повысилась, как при болезни. Ночью Харген просыпался и бесконечно обновлял новостные ленты, листал социальные сети. Приступы страха оглушали. Страха дурного, иррационального. Он не верил в знаки, но стал бояться внезапной смерти. Все обследования показывали, что все с ним в порядке. Харгену просто было плохо.

Строго в назначенное время он сам открыл ворота для гостевого карфлайта, и минуту спустя чеканный перестук каблуков заполнил жилое крыло.

– Это хорошо, что Вы догадались не зажигать свет, – произнесла Хокс вместо приветствия. Она высилась по стойке «смирно» над софой Харгена: элегантное синее платье, шпильки-небоскребы и маникюр саблезубого тигра. Нет, она не была вульгарна. Полосатой стерве все это действительно шло.

– Это правда, Альда? – Зури перешел к делу без предисловий. – Она жива?

– Самина Зури на Алливее.

– Как давно? Кто донес? Есть доказательства?

– Ее видели мои информаторы из повстанцев, на третьем кольце, не больше суток назад. Изловили в каком-то лесу.

– Если она у шчеров, почему они молчат? Они держат ее в заложниках?

– Не имею понятия. Они не выдвигали ни требований, ни официальных заявлений. Инсайдер говорит, девушку забрали у ручья, раненую, и поначалу даже не узнали. Он услышал ее имя только спустя несколько часов, мельком… Судя по срокам с момента взрыва – это может быть правдой.

– Верить шчерам-предателям? Кайнорт Бритц предоставил мне доказательства ее смерти! Вот данные экспертизы.

– Экспертиза, бывает, и ошибается, мой господин, – вспыхнула Хокс, – Тем более при такой катастрофе. Капитан располагал лишь обрывками ДНК, кто знает… Впрочем, мое дело – поставить Вас в известность. Я не могла не рассказать, учитывая, что туда же направился и пленный андроид.

Вот как. Давненько он упустил из виду маячок синтетика. И что теперь? Убить ее там и…

– Мы должны проверить, Хокс. Посылайте к Алливее Вашего Бритца, и если это правда, пусть…

«…пусть подчищает за собой», хотел закончить Зури, но с его губ слетело:

– …пусть вернет ее домой. Алливейцам ни слова! Ни единой душе, пока все не разузнаете наверняка. Ясно?

Альда не то поклонилась, не то кивнула:

– Да, разумеется, председатель.

– Пусть летит моим личным туннелем, так он доберется до места втрое быстрее.

– Спасибо за доверие, мой господин. Я буду счастлива, если Ваша дочь вернется домой.

– Идите, Альда, хватит болтовни!

Стук ее набоек гремел и раскалывал череп Харгена. Такой длинный коридор, такой гулкий пол…

– Зачем тебе крылья, если ты все цокаешь! – он швырнул статуэтку с камина в холл, едва за послом затворилась дверь.

Друзья… Вокруг него лишь те, кто его доконает.

Через час Альда стояла посреди изысканной гостиной Кайнорта. Гаденыша и предателя Кайнорта! Дом был не заперт (странно), идеально убран (совсем не странно) и пуст (опять странно). Блондинка потопталась между диванов и сняла пыточные туфли. Ступни погрузились в белую ангору. Густой пух щекотал босые ноги, словно вода на нежном песке лагуны. Так размышлялось гораздо легче.

Значит, Бритц подстроил смерть девчонки. Зачем, боги, зачем?!

Шчер рассказал ей о втором пленнике Лешью Лау – минори. Его имени он не знал, да и Альде сперва дела не было ни до Самины (сказать по правде, она не поверила шчеру), ни до какого-то эзера, пусть трижды минори. В самом деле, мало ли их болтается по Альянсу?

Но следом пришла новость с Урьюи, и у посла зашевелились волосы. Грузовой корабль с рабами-карминцами, который любезно вызвался отправить Бритц, потерпел крушение при посадке и упал в море. Андроиды-пилоты не справились с управлением. Глава Дома Урьюи просил Альду поставить свою резолюцию на решении поднять корабль. Она до сих пор тянула с подписью. Сослалась на бюрократические сложности. И не могла перестать думать, что корабль-то, скорее всего, был пуст. А если эзеры узнают, то решат, что Харген их обманул! Станут ли они слушать бредни о минори, который вдруг спас полтыщи рабов?! И чем ответит Зури?.. У него на все две кнопки: выстрел и барьер.