Книга Чаша любви - Филис Кристина Каст

Кентаврийка удивленно заморгала. Бренна улыбнулась и спросила:

– Ты такого не ожидала, правда?

– Я думала, ты здесь ради Кухулина.

– В некотором смысле так оно и есть. Я хочу сказать тебе о том, что поможет вам обоим.

– Что же это, Бренна?

– Бирюзовый камень – мой дар тебе. Воспользуйся им, чтобы исцелить Ку.

– Хорошо. Кухулину уже лучше. Сегодня он приходил на могилу твоих родителей. Мастер Фаган рассказал ему о том, что случилось с твоей семьей. Ку поклялся, что не... – Бригид оборвала себя на полуслове, испугавшись, что чуть все не выболтала.

«Где мои мозги? Неужели я никогда не научусь сдерживать свой чересчур правдивый язык?!»

– Ты можешь сказать мне, подруга. – Тень знахарки потянулась и положила прохладную, почти невесомую руку на плечо охотницы. – Смерть излечила старую рану. Прошлое не может причинить мне боль.

– Ку поклялся, что исцелится для того, чтобы ты не несла ответственности за смерть еще одного мужчины, которого любила, – негромко проговорила Бригид.

– Хорошо. Если он узнал мое прошлое и решил поступить именно так, то мне очень жаль, что ему не стало все известно раньше. Возможно, Ку начал бы исцеляться скорее. – Она расправила плечи и отбросила волосы назад.

Бригид застыла. Ужасные шрамы, покрывавшие правую сторону лица знахарки, стали таять, исчезать, оставляя нетронутой кожу и удивительную красоту.

– Ой! – Бренна протянула руку к гладкой щеке. – Они исчезли. Странно. Я редко принимаю физический облик, но когда это происходит, шрамы иногда остаются, а иногда – нет. Вообще-то они совершенно не имеют значения.

– Вот почему Дананн вырезал твое изображение без шрамов, – поняла Бригид – Он сказал, что даже не задумался, почему поступил так. Просто Повелитель камней помнил тебя именно такой.

Бренна улыбнулась, засияла и заметила:

– Я всегда знала, что старый кентавр силен духом гораздо больше, чем телом.

Затем глаза маленькой знахарки затуманились, ее тело дрогнуло и стало потихоньку расплываться.

– Бренна!

– У меня больше не осталось времени. – Призрак моргнул и сосредоточил внимание на охотнице. – Скажу самое важное, ради чего я пришла, но поклянись, что не будешь сразу ничего отвергать.

– Что именно?

– Все, что покажется тебе невозможным.

– Бренна, ты можешь объяснить конкретно?

– Могу, но ты к этому пока не готова. В любом случае есть вещи, которые тебе придется обнаружить самостоятельно. Я не могу помочь тебе больше, чем уже помогла. Поэтому прошу – просто поклянись.

– Хорошо. – Бригид нахмурилась. – Клянусь.

– Спасибо, подруга, – расслабилась Бренна.

– Хочешь, чтобы я передала Кухулину что-нибудь от тебя? – торопливо спросила Бригид, заметив, что фигура знахарки исчезала, словно кто-то медленно стирал красивый рисунок.

– Можешь сказать ему о нашей встрече, но не сейчас. Пока не время. – Голос Бренны стихал, становясь похожим на отдаленное эхо.

– Подожди! А когда?..

– Узнаешь. Я оставляю его на тебя свободно, без всяких колебаний. Помни эти слова. Теперь спи, Бригид. Пусть Богиня благословит твое будущее. – Призрак растворился в небытии.

Бригид глубоко уснула. До самого утра ей снился свежий запах сосен, какой бывает только перед началом утренней охоты.

Дети позавтракали хлебом, олениной и ломтями козьего сыра, а потом с помощью воинов замка Стражи разобрали лагерь, прежде чем солнце показалось над горизонтом. Бригид их понимала. Она тоже спешила тронуться в путь. Обитатели замка Стражи встретили их гостеприимно, но ей не терпелось сменить толстые серые стены на древний лес, который покрывал северо-восточную часть Партолоны. Охотнице надо было подумать о своем сне, попытаться понять, что имела в виду неожиданная гостья.

Новые фоморианцы, напоминавшие маленьких воинов, выстроились позади Кухулина и Бригид. Они с плохо скрытым нетерпением ждали, когда закончится обмен любезностями с хозяевами.

– Мы от всей души благодарны вам за тележку, – говорила Сиара четверым мастерам, отмахивавшимся от ее слов.

«Они обязаны были помочь. Это по их вине мальчика придется везти», – подумала Бригид, оглядывая Лайэма, который удобно откинулся на шкуры и пуховые подушки, подаренные тем самым воином, который его ранил.

Лицо мальчика было бледным, но он ничуть не грустил и весело улыбнулся, когда увидел, что Бригид смотрит на него.

Она ответила ему тем же и одними губами проговорила:

– Не вертись.

Лайэм кивнул, но на его лице осталась счастливая улыбка. Он с любопытством оглядывал все вокруг себя распахнутыми глазами. Как и ожидала охотница, мальчик был ужасно раздосадован тем, что отсутствовал при всех, как он их назвал, развлечениях с воинами замка Стражи. Лайэма немного успокоила лишь новость о том, что Бригид официально объявила его своим учеником.

Кентаврийка негромко фыркнула.

«Этот чертенок сказал, что всегда знал свою судьбу. Мол, я ничуть не сомневался в том, что буду охотником. Я только и ждал, чтобы Бригид взяла меня в ученики. Во имя Богини, что мне делать с этим мальчишкой?»

– Твой подопечный сегодня прекрасно выглядит, – сказал Ку, проследив за ее взглядом, и кивнул Лайэму, когда тот помахал ему рукой и улыбнулся.

– Не напоминай, – буркнула Бригид.

– О том, что он хорошо выглядит? – удивился воин.

– Не напоминай о том, что это мой ученик. Мальчик думает, что он кентаврийка-охотница.

Кухулин склонил голову набок, преувеличенно задумчиво поскреб подбородок и спросил:

– Тебя смущает его пол или раса?

– То и другое, – рявкнула Бригид.

Кухулин открыто, сердечно и радостно расхохотался.

«Если тот факт, что у меня появился столь необычный ученик, заставил Ку открыто и заразительно смеяться, значит, это того стоит», – подумала Бригид.

– Мастера хотели бы принять участие в нашей утренней церемонии благословения, – сообщила Сиара.

Ее красивые темные глаза заискрились. Она нежно улыбнулась, услышав смех Кухулина.

– Превосходно. – Воин приподнял уголки губ в ответ крылатой женщине. – Думаю, будет неплохо, если они станут свидетелями одного из ваших ритуалов, посвященных Эпоне.

Бригид наблюдала за их дружеской беседой с внезапным раздражением. Конечно, Сиара мгновенно могла заставить Ку рассмеяться. Между ними имелась очевидная связь. Но смотреть на их дурацкие сияющие улыбки было чертовски невыносимо. Поэтому Бригид иногда не могла сдержать свои чувства.

– Мне бы хотелось предложить вознести хвалу Богине за стенами замка Стражи, на земле Партолоны, – сказала Сиара.