Книга Зазеркалье. Цитадель - Алексей Осадчук

На секунду наши взгляды встретились. Удивлен? Я тебя понимаю. Уже то, что простой «работяга» вытащил из своей рваной котомки ловушку кальтов, само собой нонсенс для тебя. А вот то, что появилось из этой ловушки… Спорим, в игровом бестиарии таких красавцев еще нет?

Дуэнд перестал сверлить меня взглядом и сосредоточился на монстре. Не кричит, но знаю – к нему уже спешат на помощь. Только вот и он, и я понимаем – скорее всего, успокоить разбушевавшегося змея десяток игроков не смогут. Запоздало начинаю осознавать: как только погибнет последний защитник лагеря, это место превратится в своеобразную ловушку для прибывающих через порталы бойцов.

Подмога опоздала. Хлипкая защита дуэнда исчезла после второго змеиного удара, а с третьим в воздухе растворился и сам маг.

Полоз, прикончив противника, свернулся широкими кольцами. Замер. Ждет нового противника. Меня не видит. Я заранее отбежал на безопасное расстояние. Сижу за скальным обломком. Жду, когда появятся часовые, что перекрыли мою тропу. Гаврюшу все еще опасно выпускать.

А вот и Морф. Вместе с ним еще двое. С ходу вторгаются в зону агрессии змея. Видимо, для них не в новинку сражаться с такими монстрами.

Не вижу логов боя, но даже мне ясно – полоз преподнес Темным сюрприз. Вон как все трое скривились. Похоже, моб атаковал сразу троих либо, подобно Стальной паучихе, «повесил» какую-то неприятную гадость.

Страж пещеры – это вам не простенький бот. Заклинаниями он раскидывается прямо пропорциональными своему уровню. Судя по тому, как стрелы одного из Темных отскакивают от змеиного тела, – защита тоже соответствует.

Главный удар, как и полагается тяжеловооруженному игроку, взял на себя Морф. Лучник-альв со своим сто двадцатым уровнем для змея – мелкая мошка. Рядом еще один альв, колдует. Кажется, защищает тяжеловеса. Все правильно. Пока, как здесь любят говорить, «танк держит моба», необходимо поддерживать жизненно важные показатели танка. Стараются выиграть время. Вон еще народ подтягивается. Три танка. Уровни чуть больше сотни. Хм… Может быть, полоз и будет повержен…

Как только я предположил, что переоценил зверушку из Ничейных земель, она тут же преподнесла сюрприз нападающим. Тело змея сжалось, словно гигантская пружина. Секунда, и молниеносный удар хвоста отправляет на перевоплощение альва-лучника.

Ого! Протираю глаза. Это действительно произошло! Лучника нет. Похоже, у босса подземелья особая нелюбовь к дистанционному оружию. Темных потеря еще одного бойца особенно впечатлила. Вон как засуетились. Танки, выстроившись полукругом, усилили напор. Моб извивается, уворачивается, на атаки бойцов отвечает короткими ударами. К схватке присоединились еще двое. Гном и человек. У первого в руках мощный арбалет, второй орудует парными клинками. Мечник змею особенно не понравился. Видимо, этот класс наносит больше всего урона.

Наконец произошло то, чего, собственно, я и дожидался. На тропинке появились часовые. Стрелки. Уровни чуть выше ста пятидесяти. Видимо, пленившие меня ушли с основными силами Темных. Иначе змею пришлось бы несладко.

Вот они пронеслись мимо обломка скалы, за которым я так удобно притаился. Фух… Не заметили… Отлично! Жду еще минуту, и пора уходить.

Все. Лучники вступили в бой. Никому нет до меня дела. Пора!

Чувствую, как лихорадочно колотится мое виртуальное сердце. Последние десять шагов боялся дышать. Вот-вот услышу грозный окрик. Но нет… Обошлось.

Вот я и на тропе. Бодрой рысцой перебегаю от камня к камню. Верчу головой на сто восемьдесят градусов. Есть подозрения, что Темные все-таки оставили кого-то, несмотря на ожесточенный бой.

Дождь усилился. Это мне только на руку. Вроде бы это тот момент, когда самое время выпустить на свободу Гаврюшу и убраться отсюда подальше. Но в душе зреет ощущение – что-то не так… Спиной чувствую – что-то не так… Будто кто-то, не отрываясь, следит за мной…

Быстро оборачиваюсь. На мгновение показалось, что словил чей-то взгляд… Но нет… Только стена дождя, серые скалы и глубокий обрыв по правую руку…

Короткими перебежками продолжаю движение… Чувство постороннего присутствия постоянно растет. Я уже процентов на восемьдесят уверен, что за мной слежка. Вот он, долгожданный поворот. Прыгаю за выступ. Ощущение враждебного взгляда исчезло. Ага… Значит, все-таки сзади.

Стою на плато, где впервые провел испытание хагера. Судорожно оглядываюсь. Все… Дальше идти некуда. Приехали. Если за мной идет стрелок – он с легкостью собьет нас с Гаврюшей. Маунту нулевого уровня хватит и одной стрелы. Падение с такой высоты означает только одно – преждевременный выход из игры. Что автоматически поставит под угрозу всю мою миссию.

Глубоко вздохнув, пытаюсь сосредоточиться. За спиной уже отчетливо слышны хлюпающие шаги преследователя. Вот он остановился… Думает, загнал меня в угол…

Прошло минуты две. Ничего не происходит. Как могу, напрягаю слух. Даже глаза закрыл. Слышен только шелест дождя. Может, эта погоня – бред моего воспаленного воображения? Может, на самом деле здесь нет никого, и я просто теряю время? Пресловутая паранойя сыграла со мной злую шутку?

Знакомый визгливый голос из стены дождя расставил все на свои места.

– И это все? – устало спросил Ворон, материализовавшись в десяти шагах от меня. – Это сюда ты так рвался? Что здесь у тебя? Портал? Тайник? Секретный подземный ход? Как ты вообще тут оказался? Отвечай!

Глаза лучника горят злобой. Губы дрожат. В левом плече обломок стрелы. На правом боку бурое пятно. Правая нога подбита. А ему досталось от Морфа и команды…

Я лишь пожимаю плечами в ответ.

– Твою мать! – досадливо скривился Ворон. – Забыл, что на тебе кляп… Тогда пальцем показывай. И не смей мне врать, ублюдок! Я точно помню, парни повязали тебя именно на этой тропе!

Развожу руками и снова пожимаю плечами.

– Ну, урод! Сам напросился…

В левой руке Ворона появляется лук. Медленно накладывая стрелу на тетиву, он по-звериному ощерился.

– Последняя стрела, шахтер! Специально для тебя берег, гаденыш! Ну что тебе стоило по-тихому отдать свои шмотки? Нарыл бы потом еще… Так нет же… Ну ничего, сейчас ты очень о многом пожалеешь…

Отстраненно наблюдаю, как медленно поднимается лук. Как замирает тетива у щеки Ворона. Темный наконечник направлен мне прямо в грудь…

Последняя стрела… Последняя стрела… Увернуться уже не получится… Но…

Додумать не успеваю. Острая боль обжигает левое плечо. Мощный удар разворачивает мое тело на триста шестьдесят градусов и отбрасывает на несколько шагов. Перед глазами красная пелена. Дыхание сбито. Система, надрываясь, сообщает об очередном ранении груди…

– Как тебе? – усмехаясь, уже более спокойным голосом спрашивает Ворон. – Нравится? Это только начало.

Похлопав по короткому мечу, висящему на поясе, он продолжил:

– Представь ощущения, когда я начну тебя резать. Хе-хе! Кстати, ловушка кальтов – твоя работа? Очень вовремя ты ее активировал. Еще чуть-чуть, и меня бы прикончили…