Книга Нежрец - Сергей Давыдов

– А дальше-то что с ним делать? – поинтересовался Антон.

– А зачем он нам? Вот как раз сейчас подпишет отречение, раскается публично, и может быть свободен. Все равно пока он в плену, можно ожидать неприятностей – «Лесоходы», оставшиеся на свободе и с оружием, непременно попытаются его освободить. Вряд ли у них что-то выйдет, но могут быть жертвы…

– Понятно… – пробормотал Антон. – Эм, погодите-ка… Отречение?.. Да нет, не может быть.

– Почему не может? – удивилась Сето. – Более удобной кандидатуры не найти. Избранный богов, в хороших отношениях со всеми… Осталось только с отколовшимися жрецами Лаа договориться – ну, с этим в ближайшее время справишься – и можно проводить выборы нового Верховного. Определенно, эта должность создана для тебя.

Антон покачал головой. Это объясняет поведение Вероники, но такой поворот событий еще покруче… Это могло бы быть не так плохо, если бы от него требовалось быть просто декоративной фигурой, отвечающей разве что за публичный имидж. Однако, насколько он знал Сето, этот вариант можно отбросить. Она определенно заставит работать…

В других обстоятельствах он бы с ходу отказался, решительно не желая взваливать на себя такую ответственность и столько работы, но…

– Ольга, – произнес он вслух.

– Ну, ей я уже сообщила – отозвалась Сето. – Приятно порадовать одну из моих девочек…

«Что она сделает, если узнает о том, что ее муж отказался от поста короля – даже представить сложно, – мрачно подумал Антон. – Сето эффективно загнала меня в угол».

Конечно, можно было утешаться, что еще неизвестно, выберут ли его, но Антон не обманывался: Сето была слишком уверена в успехе, и он сам в немалой степени поспособствовал тому.

– Вечно ты всем недоволен, – заметила Сето. – Жрецом быть не хочешь, королем быть не хочешь… Чего ты хочешь-то?

– Домой хочу, – вздохнул Антон. – Но теперь уж не получится – не бросать же все…

– Вот я и говорю – эта должность создана для тебя, – кивнула Сето.

Эпизод 16

Хлопоты

Позаботиться о женах, подготовиться к свадьбе и переговорам с отколовшимися жрецами – и наверняка с гостями на свадьбе, побеседовать с вернувшейся жрицей сиуни, прикинуть дальнейшие действия по нейтрализации церкви Лаа… Антон с тоской смотрел на список дел. Хотелось раздвоиться или даже растроиться, но он боялся даже подумать об этом вслух – с богов этого мира может статься исполнить… Что приведет только к новым проблемам.

В любом случае, главной проблемой было то, что церковь Лаа сохраняла немалую силу, как военную, так и политическую. По сути, полученный ими при поражении армии Верховного короля удар был незначительным; даже пленных жрецов пришлось просто отпустить. Главными потерями церкви были уничтоженный из-за диверсии Антона «Алтарь грешников» и его прототип, поврежденный Лиссой. Собственные войска церкви в нападении на Вольноветерск не участвовали; Верховный король взял лишь свои личные войска и войска под его юрисдикцией как Верховного, желая продемонстрировать Королевствам свою силу и заполучить всю славу.

При мысли о сложностях устройства Объединенных Королевств Антон ощутил, что у него начинает болеть голова. Он потер виски и засунул бумажку со списком дел в карман, поднимаясь из-за стола.

Он собирался просто вздремнуть часик в своей комнате, но…

– Устало выглядишь, – сообщила Тарра, на которую Антон наткнулся на выходе из библиотеки. Он вздохнул.

– Сплошные заботы со всех сторон… Не беспокойся.

– Неправильный ответ, – отозвалась оборотница. – Это как жена может не беспокоиться о муже? Ну-ка…

Она подхватила его на руки и направилась к выходу. Антон растерянно взглянул на женщину, но она проигнорировала его, продолжая идти… куда-то.

– Взялась за старое, Тарра? – поддела ее одна из волшебниц «Гривы», сидевших в главном зале. Оборотница беззлобно рыкнула в ответ, не останавливаясь.

– Видимо, это побег со свадьбы, – предположил еще кто-то, но Тарра уже вышла из здания.

– И куда ты направляешься? – спросил Антон, однако оборотница проигнорировала и его, лишь прибавив шаг, а затем стремительно трансформировалась и увеличила скорость снова. Все это было странно, но не доверять ей оснований не было, так что парень просто умолк.

Тарра замедлилась перед небольшим домиком в районе, в котором Антон не бывал. Обошла его и оказалась на заднем дворе.

Расчищенная от растений ровная земля с одиноким деревом неизвестного Антону вида, дававшим уютную тень. Очаг, над которым висел котелок с закопченным дном, глиняная печь чуть в стороне и широкая, размером с кровать, скамья у стены дома, устланная шкурами, на которую оборотница и усадила мужа, а затем принялась разводить огонь. Антон ощутил себя Красной Шапочкой.

Впрочем, есть его никто не собирался даже в переносном смысле. Все было совсем наоборот… Тарра, вернувшаяся к человеческому облику, принялась что-то готовить, параллельно в печи и в котле, напевая что-то себе под нос. Ей определенно нравилось готовить…

Антон взглянул на потрескивающий огонь и расслабился. Проблемы никуда не делись, и их все равно придется решать, но… Пока что их можно ненадолго отложить. Дела делами, но если не отдыхать хотя бы иногда, крыша съедет…

– Это твой дом? – поинтересовался он.

– Угу, – отозвалась женщина. Обернулась, хмыкнула и исчезла в доме, через несколько секунд вернувшись со столом в руках. Поставила его перед Антоном и снова оказалась у печи.

– Сейчас будут готовы первые, – сообщила она, имея в виду пирожки с мясом, которые недавно поставила в печь. Антон улыбнулся и откинулся к стене, а затем, подумав, улегся на скамье. Комфортно и спокойно… Почти полное счастье, пусть и сиюминутное.

Хотя пирожки напоминают о Красной Шапочке еще больше.

Как бы там ни было, «терапия домашней готовкой» оказалась действенной. Антону уже довольно давно не доводилось есть что-то вкусное и приготовленное не самостоятельно. Нет, три дня, проведенные в доме цветочницы, кормили хорошо, но он был так загружен изучением этикета и прочего, что было решительно не до того. Да и обстановка… Вышколенные до безликости слуги, верховная жрица с ее порученкой, от которых неизвестно чего ожидать… Антон пребывал в постоянном напряжении, и даже действительно красивый сад не помогал от него избавиться.

Сейчас же… Невзирая на достаточно сложную историю общения с оборотницей, она воспринималась как… Ну, как жена. Заботливая домохозяйка и большая кошка в придачу.

– Спасибо, – произнес Антон, поднимая горячий, только что из печки пирожок, один из нескольких, которые поставила перед ним… да, все-таки жена.

Тарра понимающе и неожиданно тепло улыбнулась.

– Тебе действительно нравится готовить…

– Смотря кому, – отозвалась она. – Но в любом случае это лучше, чем драться. Почему-то все считают, что если ты оборотень, то непременно любишь драку… Хотя должна признать, большинство наших действительно любят.