Книга Хэллгейт: семья - Ёсими

Но были последствия. Головокружения, кровотечение. Дух сказал, что людей запирала Сил по чьему-то приказу.

— Приказать ей могла только Юджина. Погоди… Дух?

Час от часу не легче. Стэши никогда не видела призраков, не чувствовала их присутствия, не попадала под их влияние — и больше всего на свете желала, чтобы так было и дальше.

Признаться честно, она в них даже не верила до конца, пусть и подозревала: если в мире есть вампиры и ведьмы, то и духи умерших должны быть. Видел же кого-то Райли Грэм.

— Я думаю, все, кто умер в «Приюте», остались там. В подвале.

— Тебя послушать, так он забит призраками.

— Скорее всего.

Стэши бросила на неё быстрый взгляд, надеясь заметить хотя бы тень улыбки. Пожалуйста, пусть слова Джин окажутся просто глупой шуткой — ведь сложно представить что-то смешнее подвала, полного духов! Пожалуйста.

— И ты хочешь…

— Туда надо вернуться, — кивнула Джин нехотя. — Все эти люди пропали без вести. У некоторых остались семьи и пустые могилы. К тому же разве ты сама не хочешь узнать, что это за эксперимент?

По её лицу было видно: весь этот разговор чертовски неприятен — но Стэши всё равно вытрясла из Джин каждую деталь о том вечере, «Луизианском приюте» и его подвале. Она не успокоилась, пока слова из дневникового отрывка не отпечатались в сознании.

У подопытных кружилась голова. И то, как призрак вдруг перестал отвечать на вопросы Джин, точно забыл, как разговаривать… Стэши с досадой поморщилась: головокружение отсылало её к случаю несчастного Коннора, а вот всё остальное только вызывало недоумение.

В «Луизианский приют» и впрямь стоило вернуться. Проблема в том, что едва ли их согласятся туда впустить — особенно после того, как Джин отказались принять в ковен.

Да ещё Сесилия, успевшая увидеть проклятую надпись…

За годы работы с людьми Стэши отлично научилась в них разбираться, пусть порой и ошибалась — никто не без греха. И злобная сука Сесилия, бесконечно преданная Юджине, казалась смертельно опасной. Лезть куда-то, где она может преградить дорогу — подписывать себе приговор.

И всё же выбора не оставалось.

— Ладно, — вздохнула Стэши. — Помнишь, что я говорила о Конноре? Послушать тебя, так он вполне мог связаться с ведьмами… Надо проверить.

— Так мы возвращаемся?

— Да. Но нужен человек, который увидит этих твоих духов и сможет с ними поговорить.

Она чертыхнулась. Меньше всего на свете хотелось ехать в участок и тем более разговаривать с Алексом, однако без Райли Грэма у них не было ни шанса. К тому же Стэши краем уха слышала, что Грэм приходился Юджине родственником, пусть и не самым близким — мог знать ещё что-то полезное.

Уговорить его у Алекса за спиной? Чревато. В душе Стэши и так не осталось ни на грош доверия, а такой поступок и с его стороны доломает всё, что уже дышит на ладан.

— Мы едем в участок, — сказала она нехотя. — Никакого такси, сядешь за спину.

Джин просияла.

В полицейском участке было прохладно и почти пусто. У входа за столом с интересом погрузился в какой-то романчик Коннолли. На розовой обложке Стэши заметила красавца диковатой наружности с обнажённым торсом и трепещущую в его руках брюнетку в порванном платье и хихикнула. Что ж, у каждого свои слабости — главное, что безобидные.

— О… — увидев их, Коннолли поспешно опустил книгу. — Какими судьбами?

— Надо бы поговорить с Алексом.

— Он у себя, как обычно. Снова зарылся в бумаги.

— Кто бы сомневался, — фыркнула Стэши.

Проходя мимо доски с фотографиями и документами, она заметила, что бумаг стало вдвое больше, и кое-где Алекс налепил их друг на друга. Среди них виднелся и её собственный снимок, сделанный в день прибытия в клинику. Стэши вздохнула с облегчением: хвала небесам, перед этим её отделали так, что по снимку, как ни пытайся, нельзя было понять, что это она.

Однако Алекс каким-то образом всё равно докопался до правды. Пусть до той, которую ему было позволено знать — но докопался.

У двери кабинета Джин, идущая первой, на миг замерла, оглянулась, точно сомневалась: а стоит ли просить о помощи? Стэши кивнула.

— Ты занят?

Алекс с усилием оторвался от очередной папки и поднял голову. Увидев Джин, он чуть изогнул губы в приветственной улыбке, но затем его взгляд скользнул ей за спину. Лицо точно окаменело.

— Не очень, — процедил он. — Что случилось?

Они протиснулись в кабинет. Джин села на шаткий стул в углу, Стэши, не найдя второго, замерла рядом с ней. Пальцы нервно стиснули спинку в потёртой обивке. Хотелось отболтаться, подождать снаружи — но уйти сейчас значило сдаться и, возможно, даже признать, что подозрения Алекса вполне обоснованы.

Стэши даже сумела выдавить подобие усмешки. Мелочь, но хоть что-то.

— Тут одну любопытную ведьму вчера занесло в «Луизианский приют» по приглашению Юджины, — сказала она. — И ковен, похоже, увяз в каком-то дерьме по самые уши. Нам нужно проникнуть туда и взять с собой Райли, потому что только он видит призраков, а их там, похоже, полно.

Ручка, которую до этого Алекс растерянно вертел в пальцах, хрустнула.

— Ты хочешь влезть на территорию ведьм? — спросил он таким тоном, будто ослышался. — И потащить с собой Грэма? Нас поубивают.

— Сказал человек, который успел покрасоваться перед общиной в костюме Дракулы.

— Это другое.

— То же самое, — отрезала Стэши.

Алекс упрямо поджал губы. Она почувствовала, что теряет терпение: ещё немного — и чаша даст трещину, а через край хлынет ярость. Так разговора не получится.

Если бы он только не мотался в Новый Орлеан. Если бы только…

— Пойми, — Джин с беспокойством оглянулась на Стэши и, видно, поспешила разрядить обстановку, — Верховная что-то скрывает. В «Приюте» проводили эксперименты, там держали людей. Никто не вернулся живым.

— С этого стоило начать.

Алекс мгновенно посерьёзнел и потянулся к ветхому стеллажу, полному бумаг.

— Вот здесь, — на стол с грохотом упала папка в твёрдой тёмно-синей обложке, — все пропавшие люди за последние тридцать лет. Нас интересуют, я так понимаю, лет десять. Знаешь хоть одно имя?

— Хелена Кларк. Диего Торрес. Вероника…

— Погоди, погоди. Торреса я помню.

Отыскав нужное дело, Алекс положил перед ними фотографию.