Книга Черные вороны - Игорь Соболев

Энергичный человек и отважный военачальник, не собирался сдаваться. Уже следующим летом Найл Капитан разгромил мидионцев в сражении у Волчьего оврага, взяв реванш за прошлогоднее поражение. Мидионцы дрались отчаянно, но к наступлению вечерних сумерек стало очевидно, что победу будет праздновать арсинийский главнокомандующий. Найл сумел до самого последнего момента сберечь свой главный резерв введя его в бой лишь в самый нужный момент.

Сокрушающая атака тяжелой конницы смела остатки измученных мидионских сил, и они окончательно дрогнули. Победителям досталось множество пленных и трофеев. Израненный мидионский командир оказался в числе почетных пленников. Высочайшие боевые качества вновь проявил «сверкающий отряд» нанесший решающий удар. Выигранное сражение у Волчьего оврага открывало дорогу к столице. Михал горевал по жертвам, сложившим головы на поле боя и вынужден был выплатить тысячу золотых веленсов за своего неудачливого полководца.

К тому времени остокские союзники уже покинули Михала, существенно снизив боеспособность его армии. Победа позволила арсинийцам осадить Мидион, но взять город до наступления холодов так и не удалось. Михал был популярен и мидионцы не поддались, несмотря на смерти и голод. Столица устояла.

Беспокоясь за свое положение во дворце, Найл пошел на заключение перемирия с мидионцами. Главными аргументами, которые заставили Найла прекратить войну были не потери или лишения походной жизни (к ним он привык), а слухи о том, что у Малиссы появился новый любовник. Зная про страстный темперамент Вистионской львицы, он опасался, что может лишиться статуса фаворита. Бросив армию и загнав несколько лошадей, Найл поспешил в Вистион. Образ лихого командира, овеянного славой побед, мужественное лицо, которого излучало удаль и отвагу, сделали свое дело. Пылкая императрица, как и прежде, упала в объятия Лорда Командующего, позабыв о других мужчинах.

Вскоре начались переговоры о мире. Представители Остока и Арсинии деловито, с осознанием собственного достоинства и в сопровождении пышных свит собрались в одном из крупных городов на западе Арсинийской империи. Весь переговорный процесс проходил с большой помпезностью. Каждая делегация всеми силами старалась подчеркнуть особый статус и привилегированное положение своей державы. Переговоры сочетались со светскими приемами, и каждый старался перещеголять оппонента пышностью нарядов и обилием драгоценностей. Безусловно, в наиболее выигрышном свете представлялась позиция арсинийских дипломатов. Имперские войска контролировали Гростен, Диррена и имели в своем багаже убедительную победу над мидионскими войсками в битве у Волчьего оврага.

В целом, остокцам также было чем похвастаться. Пусть они упустили Диррена и Гростен, но по — прежнему контролировали всю центральную часть мидионского княжества. Условия перемирия, заключенного под стенами Мидиона, стали основой для мира, завершившего заочное противостояние Остока и Арсинии. Оттиус Скрытный и Малисса I сражались в Горном Мильгарде руками своих сателлитов, не разрывав отношения между собой.

Михал стал правителем Мидиона, но его владения были сильно урезаны. Во — первых, Арсиния удержала восточные территории, уступленные Дирреном, во — вторых, сам Диррен становился правителем Гростенского княжества, которое выходило из — под юрисдикции мидионской династии. Статус Орховской провинции подтверждался в качестве неотъемлемой части Арсинийской империи.

Договор о мире был подписан без участия представителей Южно Гарлондского королевства. Пассивность Тарита прежде всего, связана с тем, что буквально в самом начале войны, Дорин I скончался в своей королевской опочивальне. Верная и любящая супруга Вилена рыдала, а власть перешла к его несовершеннолетнему сыну Ольфу I.

Впрочем, страной от имени малыша правил «Регентский Совет», утвержденный еще накануне. Участники Совета принесли клятву верности перед алтарем Горма Железнорукого, поклявшись верно служить интересам династии Орринов. Лишь после этого суровый Дорин I испустил последний дух.

Члены «Регентского Совета» не сумели проявить должной активности. За годы его правления Тарит превратился в сильное королевство, Дорин I добился признания нового статуса со стороны соседних стран, присоединил территорию Тавмитского княжества, подчинил своему влиянию других мелких владетелей южной части Горного Мильгарда. На протяжении своей жизни предприимчивый монарх стремился распространить влияние Тарита дальше на север, поближе к Мидионским границам. Вся его деятельность была сосредоточена на достижение этой цели. Лишь преждевременная смерть не позволила реализации всех намеченных планов.

Заочная битва Остока и Арсинии закончилась ничьей, но Арсиния обрела больше выгоды. Утвердившись в Орхове и доминируя в Гростене, Арсиния обрела господство в Горном Мильгарде. Берег Нейра, главной водной артерии Гарлонда, через которую проходил торговый путь к Валтийскому морю, контролировался Вистионом. Доходы от торговли железом, мехами, лесом и другими товарами, поставляемыми с севера, хлынули потоком в казну Арсинии, компенсируя потери от утраты влияния в Киронии. Мощное Мидионское княжество, дерзнувшее выступить против власти Агирисов, было раздавлено и почти уничтожено. Даже активная поддержка Остокского руководства не спасла Михала от расчленения территории княжества.

Несмотря на то, что оба владетеля оставались родными братьями по крови, но они люто ненавидели друг друга. Михал с надеждой смотрел на Зуагр, Диррен искал поддержки у Вистиона. Осток и Арсиния после подписания мирного договора осуществили вывод своих войск с территории Мидиона, но в практическом смысле это мало что меняло. Влияние и огромное давление на гарлондских владетелей стороны могли оказывать посредством всех своих недавних приобретений, а также через «особые отношения» с лидерами Мидиона и Гростена. Горный Мильгард был поделен между Остоком и Арсинией.

В общем, острое политическое противостояние между династиями Воллинов и Агирисов за доминирующее положение в Гарлонде по — прежнему оставалось одной из главных повесток текущего момента.

Малисса I, стала Малиссой Великой, Совет Венценосных специальным эдиктом узаконил этот титул. По всей империи прокатилась волна празднеств и гуляний, города были иллюминированы, в храмах Бога Первосоздателя произносились хвалебные молитвы, восхваляющие императрицу. Участники заговора также не были обойдены стороной. Найл Капитан получил обширные земельные угодья, став самым богатым вельможей империи. Малисса и Найл открыто сожительствовали, не обращая ни малейшего внимания на Тиса Простодушного, о котором забыли все.

Несчастный супруг Малиссы Великой, снедаемый позором от своего жалкого положения, тихо скончался во время проведения пышных торжеств по случаю заключению мира. Вопреки заведенной традиции тело императора не было захоронено в фамильной усыпальнице династии Агирсиов. По указанию Малиссы, стремящейся уязвить мужа даже после смерти, его труп тайком вывезли на окраину столицы, наспех закопав на одной из грязных подворотен. Случайных свидетелей умертвили, чтобы они могли раскрыть тайны. Вскоре о существовании Тиса все забыли.

После всех отгремевших сражений, всех подписанных договоров на территории Горного Мильгарда воцарился относительный мир. Участники конфликта приводили в порядок опустошенные войной регионы, занимаясь восстановлением разрушенных городов.