Книга Исчезающие в темноте. Кольцо бессмертной - Наталья Тимошенко

– Тебя подвезли? – просто спросил он, подойдя ближе, но Рита слишком хорошо его знала, чтобы уловить недовольство в его голосе.

– Да, коллега, – кивнула она.

– Тот же, что и кольцо подарил?

– Не подарил, а дал попользоваться.

Только сейчас ей пришло в голову, что раз Марк нашел бессмертную, кольцо Данилу можно вернуть, и даже скорее нужно, раз он сам дал понять, что они могут больше не увидеться, но его машина уже успела тронуться с места. Не бежать же за ним. Рита решила, что позвонит ему в ближайшее время и спросит, как вернуть кольцо.

Марк не стал развивать эту тему, вместо этого кивнув на дверь парадной.

– Пойдем, нас уже ждут. Нужно успеть подготовиться к ритуалу, он уже скоро.

Рита молча шагнула к парадной, однако остановилась, так и не дойдя до нее.

– К ритуалу?

– Оказалось, что просто так она не может поделиться с тобой энергией, нужно провести кое-какой ритуал. И сделать это нужно в ближайшее полнолуние. Пойдем, дома объясню все лучше.

Марк не стал дожидаться ее ответа, шагнув в парадную, а Рита почувствовала странное волнение где-то глубоко внутри. От нее не укрылось его некоторое нетерпение, он явно избегал встречаться с ней взглядом. Рита еще не знала, ни как и где он нашел бессмертную, ни кто она, ни что за ритуал они собрались проводить, однако все это ей уже не нравилось. Тем не менее она не собиралась позволять беспочвенной тревоге портить это прекрасное утро. Марк наверняка знает, что делает.

* * *

Поднимаясь в лифте на последний этаж старого дома, Лера едва сдерживала слезы. Пожалуй, помогала в этом только крайняя степень негодования.

Этой ночью кольцо на пальце внезапно зажглось ярким светом, полыхнув по глазам кровавой пеленой и заставив ее проснуться. Лера села на кровати и удивленно посмотрела на светящийся рубин, не сразу понимая, что это значит, и лишь долгую минуту спустя в голове словно из ниоткуда появилась мысль: это призыв к сбору Ковена. У Эвелины есть для них какая-то важная информация. С этим кольцом постоянно так происходило: оно словно разговаривало с Лерой, транслировало ей какую-то информацию, которая сама собой возникала в ее голове. И сопротивляться ему Лера не могла.

Тихонько выскользнув из постели, чтобы не разбудить мирно спящего Лео, которому всполохи рубина не мешали, она вышла из комнаты, оделась и несколько минут спустя уже сидела за рулем своей машины. Ее верный ворон примостился на спинке пассажирского сиденья, деловито глядя в лобовое стекло. Лера еще никак не могла привыкнуть к тому, что он теперь сопровождает ее почти везде, охраняя скорее не ее, а кольцо. Если неведомый убийца вдруг явится за ней, ворон будет в первую очередь спасать кольцо.

За городом, на берегу Финского залива, уже собрались все ведьмы Ковена. Многие выглядели сонными, одетыми кое-как, ненакрашенными, и сразу становилось понятно, что их, как и Леру, кольца подняли с постели. Лишь неугомонная парочка Аня и Света были при полном параде, явившись из какого-то клуба, где удачно клеили парней. Лера порой удивлялась им: неизвестный убийца идет по следу, а они шастают по злачным местам. И тот факт, что все ведьмы были убиты дома или в салонах магии, ее не смущал.

Эвелина сообщила радостную новость: все готово для ритуала, который состоится уже следующей ночью. А потому всем следует отправиться домой и завтра никуда не выходить и никому не открывать, спать и набираться сил. Такая забота была продиктована лишь нежеланием откладывать ритуал еще, если кто-то из них попадется маньяку на глаза, но девчонки радостно загудели, заволновались, принявшись обсуждать, что уже послезавтра утром обретут власть над своими дарами. Только Лера побледнела, бросив полный ненависти взгляд на Эвелину.

Как так? Какой ритуал? Неужели Марк ничего не предпринял? Лера до конца не понимала, что именно он мог и должен был предпринять, но что-то точно! Она хорошо помнила, как полтора года назад он носом землю рыл ради Риты, а теперь? Желая получить ответы на свои полные негодования вопросы, она и отправилась к нему сразу после собрания.

Сначала заехала в мастерскую, поскольку та была ближе, чем дом бабушки Риты, и сразу увидела машину Марка возле парадной, а на последнем этаже ярко светились его замысловатые окна. Поднимаясь в лифте, Лера с трудом держала себя в руках, а когда он открыл ей дверь, в одних только джинсах и перемазанной красками футболке, босиком, как выглядел всегда, когда писал свои картины, она едва не треснула ему с порога. Как он может рисовать в такое время? Почему она переживает за его жену больше, чем он?

Правда заключалась в том, что Марк не знал, что чувствует человек, когда кто-то умирает по его вине, а Лера знала. Ее руки были в крови, она убила человека. И еще слишком хорошо помнила тот ад, в который погрузилась после этого. Лицо Ксении преследовало ее в кошмарах несколько лет, она своей второй личностью прорывалась даже в выдуманные миры, подчиняя их себе, и только недавно Лера осознала, что уже давно не видела ее. Марк ничего этого не знал. Он изображал из себя циничного мага, не гнушался воровством, но на самом деле никогда не совершал ничего серьезного, не знал, каково это: быть виноватым в чьей-то смерти. А Лера знала и повторения не хотела.

– Лера? – удивился он, словно никак не ожидал увидеть ее. – Третий час ночи, что ты здесь делаешь?

Он не посторонился, чтобы пропустить ее, и она протиснулась сама.

– Ты поговорил с ней? – без предисловий спросила она.

– С кем?

По его напряженному голосу Лера поняла, что он прекрасно понял, кого она имеет в виду.

– С Эвелиной.

Марк тяжело вздохнул, закрыл дверь и прошел в комнату следом за ней.

– Да.

– И что?

– Ничего.

Лера только сейчас обратила внимание на разгромленную мастерскую. Повсюду валялись обломки мольбертов, обрывки холстов, разбросанные кисти, но посреди всего этого великолепия стоял новый мольберт, явно купленный недавно, поскольку сбоку еще был приклеен стикер с ценой, а на нем уже нашел свое место новый холст с недавно начатой картиной.

– Она не найдет себе другую жертву? – спросила Лера, с трудом оторвав взгляд от бардака.

– Нет. Ей нужна Рита.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Лера едва не взорвалась от негодования, но Марк лишь развел руками.

– Мы поговорили, она мне объяснила свою позицию, и я с ней согласился.

Лере казалось, что перед ней стоит не Марк. Не мог тот Марк, которого она знала, согласиться с чьими-то там доводами, если эти доводы требуют принести в жертву дорогого ему человека. Лера шагнула к нему ближе, внимательно вглядываясь в карие глаза. Она только сейчас заметила, что в уголках этих глаз появились мелкие морщинки, выдававшие, что ему уже не двадцать четыре года, как тогда, когда они только познакомились и она долго и часто смотрела в эти глаза, наслаждаясь тем, что впервые может делать это, не погружая его в свои кошмары.