Книга Околдовать разум, обмануть чувства - Катерина Полянская

— Я знаю, принц рассказал тебе о своих… хм, необычных способностях, — осторожно продолжала королева. Вот тут я напряглась. А о моих упомянул? — Этого тоже не бойся. «Ненормальные» опасны, это правда, но не Тен!

Вот как? Чем же он такой особенный, не считая того, что его мать сидит на троне? Естественно, произнести этого вслух я никогда бы не посмела. Меня здесь хорошо приняли, хотя могли сразу указать место, и никуда бы я с него не делась. Значит, надо быть благодарной.

— Хорошо, Гердетта. — Развивать разговор не хотелось, мало ли какие вопросы всплывут?

Скоро кофе в кофейнике закончился, и я сочла это достойной причиной, чтобы удалиться. Ее величество не стала препятствовать, только пообещала пригласить как-нибудь еще, но уже вместе с Теном.

На пороге я обернулась, чтобы помахать маме принца на прощание, и… получила ответ на один немаловажный вопрос. Что же дает ей силы радоваться жизни, несмотря на пережитые ужасы?

Фотография в рамке стояла на столике у кровати. Мужчину я узнала по невыразительной внешности, хотя видела его лишь раз, и то в маске.

Советник Хилар!

Получается, не «что», а «кто»?..

— Почему ты не сказал матери о моих способностях?

Заглянув после завтрака к Тенмару, я нашла его за столом, заваленным отчетами хранов и вырезками из газет. Принц хмурился, а на краю стола стояла забытой большая кружка с давно остывшим кофе. Впрочем, ничто из этого не помешало мне накинуться на принца с вопросами.

Тен оторвал взгляд от бумаг, которые в тот момент просматривал, и внимательно посмотрел на меня.

— Еще не время. Надеюсь, ты не проговорилась?

— Нет. Но что все это значит? — Я притопнула каблучком от нетерпения.

— Расскажем после третьей Сортировки. — И, желая избавить себя от дальнейших пререканий, сменил тему: — Как все прошло?

При всем желании я не знала, к чему придраться, поэтому вынуждена была признать ошибочность своего прежнего мнения о королеве.

— Она замечательная!

— Я же говорил, — усмехнулся Тен. — Прости, ближайшие часа три-четыре не смогу тебя развлекать. Работа. И на выходных достали!

Ну вот, вытащил меня в Бастион и предоставил самой себе! Следовало бы разобидеться, но настроение было прекрасное, за окном ярко светило и даже грело солнышко, слышался гомон голосов и смех. И я решила вести себя хорошо.

— Сейчас спущусь в кухню и принесу тебе кофе и какой-нибудь бутерброд. Потом, так и быть, оставлю в покое, — с этими словами я направилась к двери.

Наверняка где-то здесь есть целая армия слуг, но лично я их не встречала. Да и командовать в чужом доме… Ладно, это я все отговариваюсь, на самом деле мне просто вдруг захотелось сделать для него что-нибудь. Самой. И Тен это желание понял и одобрил, потому что воспользоваться чьей-либо помощью не предложил.

— Постой! — окликнули из-за спины. — Ты хоть знаешь, где она?

— Найду.

Нужное помещение я действительно отыскала, и почти без посторонней помощи. Порасспрашивала по дороге троих слуг, но от сопровождения отказалась. Сама справилась! Там, игнорируя любопытные взгляды, выпросила у худенькой девушки в форменном платье кофе, сама соорудила большой бутерброд и с подносом в руках двинулась в обратном направлении. Судя по тому, что все прошло гладко, обо мне уже знает весь Бастион.

Если правильно понимаю ситуацию, королевского двора как такового не существует. При Бастионе живут те, кто нужен: главы Департаментов, богатейшие аристократы, ученые. В общем, те, кого выгодно держать на виду.

Никаких церемоний, этикета, правил, балов. Тихая жизнь, работа и выходные в узком семейном кругу и ближайших друзей.

Не такая уж плохая жизнь, если подумать…

Поднос с завтраком поставила перед принцем, а сама решила использовать погожий денек для прогулки. Сердцем столицы еще не завладела поздняя осень, но долго ли еще просуществует последний кусочек живой природы? Надо ловить момент!

Выход нашла с помощью слуг. Я остановилась на высоком крыльце, огляделась, размышляя, куда направиться. Хотелось побродить по парку, а нельзя. Он сегодня открыт для всех желающих, есть риск наткнуться на кого-то из знакомых. Ладно еще это окажется кто-то из аллиночек, а если Марик? Объясняться с ним я определенно не готова.

Оранжереи! Там чужих не бывает.

Какое-то время я бродила среди пестрых цветов, вдыхая густую смесь ароматов. Пока не разболелась голова. Вот странность, дома даже простейшие комнатные растения гибнут, а здесь такая красота. Мама как-то обмолвилась, что в пору ее юности некоторые цветы выживали. Не все, и они были совсем увядшие, но на подоконниках всегда стояли вазоны. Но я этого не помню. Только как мама плачет над очередным погибшим ростком…

Уходить не хотелось, но боль усиливалась. Пришлось ей уступить.

Ничего страшного. Пока это все есть, я всегда смогу вернуться. Не зря же Тенмар выдал мне пропуск!

Вышла из оранжерей я не там, где вошла. Огляделась. Белоснежная громада Бастиона служила ориентиром. С одной стороны был виден Королевский парк, с другой — хозяйственные постройки. Узкая дорожка, на которой я стояла, вела как раз к ним.

Я решила, что это знак, и не спеша пошла к конюшням.

Там царило непривычное оживление. Обычно, когда мы с Тенмаром здесь бывали, кругом стояла тишина. Редко ее разбавляло лошадиное ржание. Было тепло и вкусно пахло сеном.

Сейчас все было иначе! Взволнованно мельтешили мужчины, двое конюхов и кто-то в черном плаще. Если бы не аккуратные колечки черных волос, последнего я приняла бы за храна. Лошади вели себя еще тише, чем обычно. В углу тихо всхлипывала девушка в пышном розовом платье.

Оценив ситуацию, я мало что поняла, но все-таки посчитала себя лишней. Уже повернулась, чтобы уйти… но меня заметили.

— Аллиночка Катарина! — Тот самый мужчина в черном плаще. — Хорошего дня. Если позволите, воспользуюсь возможностью представиться. Я Клауш Фолир, ветеринар.

— Рада знакомству, — выдавила я очаровательную улыбку. — Катарина Брей. Здесь что-то случилось?

Ответ пришел от плаксы в розовом.

— Зарница заболела. — Девушка всхлипнула и утерла мокрую щеку тыльной стороной ладони. — Утром я пришла навестить ее, я каждый день прихожу, а она совсем вялая… и, кажется, даже не узнала…

— Совсем плоха животина, — вздохнул один из конюхов, опасливо косясь на меня. — Как пить дать, и эта помрет.

— Сам ты… — вспылила аллиночка (это ясно по возрасту), но вовремя осеклась и тоже покосилась на меня. — Лошади очень умные и сильные. А тут… Даже папа не может понять, что с ней!

— Вроде бы здорова, а как будто постарела на несколько лет за единственную ночь, — кивнул феталлин Фолир. — А это моя дочь, Дайрита.