Книга Тропа Войны и Магии - Анатолий Радов

А заодно с вестовыми я передал Курнаку приказ немедленно выдвигаться с обозом к мосту возле Арлара. Вообще на последнем заседании штаба было решено так: сначала мы уничтожаем мосты возле Нурлима, через пять дней после этого Курнак с помощью виаров проделывает то же самое с мостом у Арлара, а в это время основная армия выдвигается к государственному мосту и становится в паре переходов от него. Туда же вигларский обоз подвезет пушки. Заниматься этим должен был Рунг со своим десятком и еще десятью взрослыми сэтами. Конечно, старший сын Альгара рвался отправиться вместе с нами, но я был непреклонен. Что, если возле Нурлима нас будет ждать засада? Хватит Лайге и смерти мужа.

Но после того как во мне укрепилась вера в том, что срединные сэты, скорее всего, примут нашу сторону, действия Курнака нужно было подкорректировать. Не просто взорвать этот чертов мост, но и всеми правдами и неправдами попытаться поставить под наши знамена арларцев.

Нет, Мангр там все равно не пойдет, в этом я был почему-то уверен. Слишком тяжело оттуда следовать к Тиглиму. Но дело теперь было даже не в трудности подхода к восточной столице с юга. А в том, что Арлар городок крупный, и пару-тройку тысяч стрелков они отрядить способны. Если Курнак их убедит… но и в этом я был почему-то уверен. Курнак мудр, он сможет.

Именно по этой причине я и взял с собой Сальгара. Уже в последний момент. А заодно с ним и еще двух членов сэтара из Тиглима и Трухны. Второй, кстати, как и я, был временным старшим сэтом и практически моим одногодкой.

Сам же я в переговорах с нурлимцами решил не участвовать. Это не крохотная деревенька, где в общем-то все равно, как ко мне отнесутся. В Нурлиме же пусть все дела разруливают члены сэтаров.

К полудню третьего дня мы приблизились к своей цели. Здесь уже вместо степи снова потянулись лесные массивы, от большой реки даже с полутора переходов ощутимо дохнуло влагой и прохладой, и примерно в переходе от города я остановил отряд и указал рукой на лесную полосу.

– Углубляемся прямо в лес. Дангар, твой десяток в секреты. Вдруг кто из нурлимцев решит сначала прогуляться, а потом внезапно пробежаться обратно к городу и рассказать о нашем присутствии, – дождавшись кивка своего ученика, я обратился к Сальгару: – Скажи, чтоб подготавливали две телеги.

И спустя всего полчаса пара гужевых средств, нагруженных всяким барахлом и сопровождаемая четырьмя сэтами, вооруженными лишь ветхими, видавшими виды стрельнами, двинулись дальше по дороге. Разговор с сэтаром, предложение денег за мосты и прочее – это уже после. А пока пусть наши «купцы» проверят, нет ли в Нурлиме стрелков Мангра. Столкнуться с ними с лету в наши планы не входило.

Когда бивак был оборудован, я обошел его, выставил по периметру посты, приказал не разжигать костров и вернулся к своему гурту. Рядом с нами поставили свои палатки и члены сэтаров. Варгар, весен сорока от роду, и Тульф. Молодой, низкорослый, но сбитый сэт с большими выразительными глазами. Я бы даже сказал, слишком выразительными. Прочитать по ним, что творится в данный момент у него внутри, было проще простого. Вот и сейчас он рассказывал моим парням, как стал временным старшим сэтом, и в глазах его сверкала откровенная гордость. Как он вообще на такой пост попал? Все же умение скрывать, что на самом деле творится в твоей душе, одно из основных для тех, кто во власти. Мне так кажется.

Я присел, остановил взмахом руки Сальгара, который намеревался что-то мне сказать, и стал слушать. Однако ничего интересного. А точнее, я попал уже на самый финал рассказа, по которому понял одно – выбрали временным старшим сэтом этого Тульфа за проявленную доблесть.

Ну что ж, и ладно. Потом как-нибудь узнаю подробности у своих.

– Парни! – Я оглядел учеников. – Расслабляться не стоит. Второй десяток, прокачивайте узел, четвертый и пятый, подгоняйте «кулак Адхара» до второго круга.

Я поднялся. Сальгар с интересом взглянул на меня.

– Тебе, кстати, тоже не помешало бы улучшить свои магические способности. Может, возьмешь у моих парней «кулак» Хаоса?

На его лице появилось напряжение. Понятное дело, и хочется, наверное, да у малолеток просить – ниже его достоинства.

– Подумай сам, – безо всяких эмоций продолжил я. – В бою всякое может произойти. Глядишь, и жизнь тебе это плетение спасет.

– Ты прав. – Сальгар кивнул и тут же чересчур наигранно обратился к Вайру, командиру четвертого десятка моего гурта: – Ну что, поделишься со стариком?

Чем все закончится, я смотреть не стал. У меня были свои дела.

Покинув нашу часть лагеря, я двинулся к его краю. Обогнул несколько сидевших кружками сэтов, которые в бледном свете лунной ночи были больше похожи на диких зверей, чем на разумных существ, и через минуту уже быстро зашагал по едва приметной тропинке. Метров через тридцать остановился на маленькой, залитой призрачным светом полянке, и, оглядевшись, присел в позу лотоса. Мне тоже нужно было заниматься магией. И причем усиленно.

На первых двух стоянках я работал со «щитом» Порядка, плетя четвертый круг и потом изучая его. Причем сделать получилось только первое, а со вторым снова было тяжко. Приходилось хватать грязную энергию, «пихать» ее в петельки и трястись от напряжения и боли. А ведь еще есть Свет, Тьма и Хаос, где мне предстоит достигать того же самого. С Землей ладно. Это всего лишь стихия, хотя и почти не изведанная мной. Спасибо тебе, Линк, за «ямы». Вовремя я поменялся с тобой баш на баш. И спи спокойно, брат…

Проблемы с Порядком слегка остудили мой пыл, но сама идея о достижении магистрата во всех ветвях захватывала меня все больше и больше. Магистр-универсал, разве не круто? Да, здесь это практически бесполезная вещь, пуля пробьет все, что у меня есть из защитного, но ведь однажды я вернусь в Ольджурию за Литкой, а возможно, и за душой чертового Вирона, если, конечно, он уже не сдох от цирроза печени. Мир, конечно, тут другой, но печень ведь та же, и учитывая, как этот ублюдок налегает на хорское… Впрочем, здесь есть лекари или даже целители, которые за золотишко могут вылечить эту тварь… А и правильно, лечись, Вирон, лечись. Здоровому тебе будет обидней, когда я нашпигую «срезнями» твою свиную тушу…

В этот раз именно «ямами» я и решил заняться и, чтобы не отвлекаться на промежуточные позиции, стал плести сразу четвертый круг. Изучу его и потом сразу сделаю пятый, чтобы иметь магистрал по всем стихийным.

Когда через час плетение представляло собой «коврик» из семи цепочек, я дал себе несколько минут отдыха и принялся за изучение, как ополоумевший хватая огромные сгустки грязной энергии. Трясло и било неимоверно, но я терпел, ведь впереди маячила хоть и призрачная, но архиважнейшая для меня цель. Кровь, плетение «снятие клейма» и свобода!

Нет, физически я уже давно свободен, но морально… Это проклятое клеймо внутри меня все же не дает мне полностью ощутить себя не рабом.

В лагерь я вернулся в полном изнеможении, но довольный. «Ямы» были изучены, сразу четвертый круг, осталось завтра утром опробовать их. У Мангра будет кавалерия, и против них это неплохое плетение. А при неожиданном и правильном применении похлеще пушек может сработать.