Книга Чернота - Артемис Мантикор

атаковали, едва заметили нас. Светящиеся золотые пули засвистели в воздухе, прорезая, как масло, пластиковые конструкции. Как только мы выйдем из-за домов, нас перестанут скрывать даже они.

И главное — куда мы выходим? Эльфы конечно молодцы, заблокировали нашего сенсора. Да только вот сенсор сам уже вне этого мира.

Странное оружие Эстель блестело в воздухе, то и дело покрываясь льдом. Мана мгновенно покрывала расстояние между ней и врагом, замораживая его через артефакт. Девушка с безумной скоростью махала рукой, расчерчивая нитью с камнем пространство вокруг себя. От неё сейчас веяло арктических холодом, и каждый шаг оставлял за собой след из инея.

Протянув руку вперёд, я запустил взрывной рост в траве газона, создавая впереди непроходимый лес. Иначе нас попросту расстреляют на открытой местности. Оставался второй вопрос — как быстро созданный мной лес нападёт на нас самих?

Но эльфы были готовы и к этому. Соваться за нами в траву они не стали, а просто открыли огонь наугад, после чего принялись забрасывать траву гранатами. В ответ маги активировали способности, которые имели в эффектах ударную волну, в попытке сдержать взрывы. Замелькали всполохи защитных способностей.

— Эстель!!! Тия!!! — закричал я уже рядом с дверью. Музыка здесь уже была чуть тише.

Из зелёного моря вышли Сайна и Вереск. У последней на руках была наш искатель. Без сознания, само собой.

Вспыхнул и погас синий купол. Прогремели первые взрывы. Поднявшаяся волна прижала к полу аномально разросшуюся траву.

Мастер муши оказалась рядом и отрицательно покачала головой. Значит, она ничего по ту сторону не чувствует. Аномалия, механизмы, или интри в тех же маскировочных костюмах? Всё, что угодно!

18. Рай, который не стоит искать

Я осторожно потянул дверь на себя, швырнул не глядя горсть семян и активировал рост. Затем подключился к сознанию растения и, пока оно не сбросило контроль, попытался понять сам, где мы находимся.

Интри. Похоже, комплекс их локаций был довольно большим.

Разумных существ на первый взгляд не было. Есть шанс, что здесь ловушки. Но древень протопал достаточно далеко, и никто его не убивал. Значит, первые метры в локации точно безопасны.

Я зашёл внутрь и скомандовал остальным идти следом.

Впереди раскинулся яркий, подсвеченный декоративными свечами сад. Растения — это всегда хорошо. Даже если росли они здесь на странном чёрном субстрате, больше напоминавшем мазут, чем землю.

Локация была одним длинным извилистым мостом к беседке по центру, от которой расходилась к нужной нам двери и вглубь владениям интри. Внизу, под нами, снова соблазнительно мелькал двадцать третий.

Но после столкновения с эльфами, идти туда не хотелось. Как минимум, сперва нужно найти наградную локацию и как следует всё обдумать в ней. Остаётся только надеяться, что у нас будет это время. Если же нет… придётся играть от обороны.

Или вариант два. Нежелательный, но возможный.

Связь растений, работала здесь паршиво — так что вызывала тошноту и головокружение. Тем не менее росла зелень здесь в таком изобилии, что я быстро узнал, что в беседке в центре работают два интринтри в белых халатах с белыми рунами. Редкая для этих ребят монохромность намекала, что одеты они так неспроста.

У входа дежурил ещё один эльф, мелькая длинной электронной сигаретой. Парень выдавал светящийся золотой дым, наклоняя голову в такт разливающейся за нашими спинами музыке из локаций их сородичей.

Как что-то тревожное ни один из эльфов это не воспринял. А зря.

Причём зря — не из-за нас.

— Арк, зацени-ка! Тебе понравится, гарантирую! — обрадованно сообщил Мерлин через искажающий голос респиратор.

Я с удивлением посмотрел за дверь. Она была небольшой, потому членам Ордена приходилось входить в новую локацию по одному. И ещё оставался большой вопрос, будут ли нас преследовать эльфы здесь. Неразумные монстры могли бы. А вот у разумных было какое-то ограничение. Хорошо помню, как в локации снежных вампиров, они просто не видели выход из локации, даже глядя на него в упор.

По ту сторону за травой послышался ужасающий, неестественно громкий звук, будто всасывающийся воздух. В дальнем конце эльфийской локации поднимался силуэт чёрного теневого гуманоида с горящими глазами.

В локацию к интри пожаловал как минимум один босс этажа.

— Только не говори, что они в союзе, — насторожился я.

— Не знаю, эльфы точно в них палят, — с улыбкой добавил Кот.

И действительно, золотые трассеры пуль было сложно не заметить. Всё чёрное небо над локацией эльфов сейчас было в маленьких звёздах, упрямо летевших вверх.

— Значит, время у нас будет, — обрадовался я. — Только что-то я сомневаюсь, что наградная локация нас здесь спасёт. Лучше подняться вверх и призвать убежище на ночлег.

Путь вверх, кстати, тоже был возможен. Высоко над нами был стеклянный пол, за которым открывалось звёздное небо. Само собой, это не могло быть оно. Там должен быть этаж, а звёзды должны быть транслируемой имитацией или чем-то ещё.

— Арк, — остановил мой поток мыслей Хантер. — Если что, там под потолком турели, которые нас не видят из-за пальмы над входом.

Я присмотрелся к стеклянному потолку над нами и увидел по центру серию знакомых золотых пушек.

— И ещё вон там. М-м… золотые шары, которые бьют золотой магией.

— Слушай, Хантер, такой вопрос. Ты как вообще чувствуешь себя после терминала?

— Ну, есть пока не очень хочется, если ты об этом. Чаю бы выпил и поленился — это да. Мне всяко лучше чем тем, кто попал под откат хаоса с боя у терминала. И тем, кто надышался эльфийкой дряни.

— С эльфийской дрянью мы ещё не закончили, — вмешалась Белая. — Арктур, ты проверял свойства растений здесь?

Я вновь подключился к растениями и вскоре узнал, что тропический красный цветок рядом с ней выделяет лёгкий галлюциноген, повышающий яркость красок при вдыхании и поднимающий настроение.

Затем я посмотрел вниз, с моста, на двадцать третий. Вид отсюда открывался