Книга Отступник - Михаил Кин

жестокостью, чем любой палач. И гораздо ласковее, чем любой поцелуй. Как бы я не был против таких методов, моя обязанность подготовить вас. Хотя бы к азам. Любой артефакт можно обмануть, а заклинание лечения будет бесполезно если не устранить источник заразы, вы просто продлите несчастному мучение. — Он побарабанил волну пальцами по террариуму. Как бы показывая, что все крысы были мертвы.

— И наш первый урок, это определение источника этой заразы, для того, чтобы вы смогли спасти свою жизнь или жизнь близких вам людей, или тех с кем вам предстоит работать. Итак, кто из вас рискнет высказать догадку, что послужило причиной кончины этих животных?

— Яд? — Высказал очевидную вещь здоровяк Рон, один из свиты Германа.

Эрвиг закатил глаза: — Это всем понятно, я прошу вас сказать более точно. Время не ждет.

— Но простите мастер, я ни разу до приезда в замок не сталкивался ядоварением, не мужское это дело. — Пробасил он оскорбленно в ответ, будто мастер уличил его в краже своего нижнего белья.

— Послушайте меня юноша, если вы сможете протянуть хотя бы до середины обучения. Вас скорее всего пригласят на службу, в тот или иной Род. Может в торговую гильдию. Я уверяю вас, основная масса вашей работы это будет целительство, вы очень часто будете сталкиваться с тем, что к вам будут притаскивать то или иное полуживое тело, с паническими криками: «Его отравили» и что вы им ответите? Что не я не буду помогать, яд не мужское дело? — Он оглядел нас еще раз, — ну же не молчите, мыши мне нужны еще меньше чем крысы.

— «Поцелуй вдовы». — Подняв руку высказалась красавица Алисия, голосом таким же сладким, как ванильный дым от благовоний.

— «Поцелуй» вызывает колики, а они умерли без мучений. Еще? Ну же, еще предположения?

— «Вечнотьма» — пискнула Элизабет.

Но это было не так. «Вечнотьма» частично парализует и слишком дорога и сложна в изготовлении, даже для Эрвига, чтобы травить крыс на первом уроке. Я лихорадочно перебирал в мозгу рецепты старой травницы, слушая возгласы, большинство просто высказывало названия ядов, что когда-то услышали.

— Нет, — покачал головой Эрвиг. — Яд подействовал слишком быстро. «Вечнотьма» убивает за минуты, а не за секунды.

— Желтая аспира? — спросила рыжая Флоренц прокашлявшись.

В запертом помещении лаборатории было душно, я вытер внезапно увлажнившийся от выступившего пота лоб. Тряхнул головой пытаясь прийти в себя. Взглянул на Джессамину сидевшую рядом и увидел, что у девушки такие же проблемы с дыханием. Глаза покраснели. Грудь быстро поднималась и опускалась. Окинув взглядом комнату, я понял, что похожие симптомы проявились у всех учеников. У всех кроме Эрвига.

— Нет. — Покачал головой мастер, — ну же думайте. Я ведь дал вам уже подсказку. Если бы вы внимательно меня слушали, поняли бы про какой яд я говорил.

Все начали втягивать воздух в попытке вдохнуть, кто-то упал на пол, царапая себе грудь. Кто-то просто как рыба открывал рот, с посиневшими губами. А кто-то стоял на коленях оперевшись руками в пол и сипло хрипел.

— Завтрак… — Алисия встала опрокинув свой стул, ее глаза округлились. — Вы отравили наш завтрак!

Раздался хриплый шепот и проклятья в попытке вдохнуть. Через Полночь я прочувствовал как страх заполнил комнату словно приливная волна. Эрвиг как ни в чем ни бывало сложил руки на груди и оперся на стол оглядывая нас.

— Я же ведь говорил, что этот ответ вам еще пригодится. Думайте дети, время истекает. — Он постучал указательным пальцем по стоящим рядом песочным часам.

Цветок! Мысль прострелила словно молния по позвоночнику. Он говорил про выжимку из цветка! Семена агонии! Эти невзрачные на вид цветы дают удушье и как следствие гипоксию, галлюцинаций нет как нет и боли. Значит это точно оно.

— Семя, — я встал и закашлял при попытке вдохнуть, — Агонии!

Эрвиг ничего не ответил, лишь прищурив глаза наблюдал за мной. Меня услышали и поняли еще четверо. Красавица Алисия и Ирма, северянка больше похожая на мужика, они встали и поплелись к столу, опрокидывая и флаконы в попытке найти необходимое. И на удивление поднялись моя соседка и прихлебатель из компании Германа. Тот, который подозрительно косился на мой воровской плащ, худосочный и прыщавый Эдгар. Обладатель обаятельной улыбки, он казался открытым и простодушным, эдаким свойским парнем, однако стоило повернуться к нему спиной как под этой маской проглядывалась неизбывная злоба, замешанная на страхе и коварстве.

Я так же шатаясь пошел к стоящим баночкам и горелке.

— Я приготовлю тациновое молочко, а вы сделайте бездушную воду и найдите гребанный корень гордотравы, нужно его перемолоть.

Никто не спорил, ни Ирма ни гордая Алисия. Мы распределили обязанности и старались сделать все побыстрее каждый свое. Остальным было не до уязвленных чувств, они валялись вповалку и хрипели пытаясь вдохнуть. Но так или иначе роняя флаконы и хрипя от слабости мы приготовили последние ингредиенты, залив в последнюю очередь белесую жидкость в кипящую чашу. Сразу пошел дым, который мы жадно вдыхали. Он сразу облегчал спазмы, которые под действием яда схватили мертвыми тисками легкие — позволяя вдохнуть. Взяв чашку мы подносили ее ко всем по очереди, к тем, кто не мог сам дойти до исходившей спасительным дымом чаши.

Эрвиг молча наблюдал за происходящим. Он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Даже не произнес ни единого слова. Но через несколько минут, вдыхая зловонный белый дым, все постепенно восстановили дыхание. Руки у меня все так же дрожали. У всех были отчетливые следы удушья, посиневшие губы и синяки под глазами. И в каждом взгляде читалось недоверие.

— Поздравляю дети. — Он все так же не сдвинулся с места, — хоть кто-то что-нибудь знает. Это радует.

— Вы нас отравили! — Обвинительно тыкнув в него пальцем провизжала Флоренц голосом паникующего попугая.

— Вы не одобряете? — Он поднял косматую бровь.

— Конечно нет! А что было бы если никто не знал, как приготовить противоядие⁈ — Рыжей не столько требовался ответ, как возможность выговориться выпустив пар.

Мастер лишь молча снова постучал пальцем по террариуму с мертвыми крысами.

— Конечно, я бы в конце концов сам бы сделал противоядие, но мне нужно было посмотреть, кто на что способен. И я увидел. С этого самого дня, вы поделитесь на четыре группы, да, они будут не равны, потому что вас не четное количество. Но большой разницы это не будет иметь. Так, теперь поднимайтесь, давайте-давайте. Ничего страшного не произошло, нечего тут из себя умирающих изображать. Вы будущие маги, а они и не такое должны переносить.

Мы с недоверием сквозившим в глазах покосились на него но все же встали, он бесцеремонно начал распихивать нас на четыре отдельных группы. В итоге в двух получилось по одиннадцать, а в двух по двенадцать человек. Распределил он кстати грамотно, в каждой оказался неформальный лидер. В одной был Франко, в другой Карл, к нам попала мелкая Элизабет, а в четвертой был Герман. К каждому попали и те, кто разбирался в ядах. Так же мастер умудрился рассортировать конфликтующие группы, чтобы в каждой было что-то среднее, в итоге Кассиан тоже попал к нам. Подальше от Франко и Германа, но из под присмотра Карла его тоже убрали. Похоже мастер все эти дни просто смотрел, кто на что способен и кто обладает лидерскими качествами. В конечном итоге все группы были примерно равные. Конечно послышались возгласы возмущения, что мол я хочу быть там, а не тут. Громче всех возмущались Алисия и ее неизменный спутник здоровяк атриец Гней. Но как обычно Эрвига такие мелочи совершенно не интересовали.

— Теперь запомните с кем вы стоите. Это будет ваша группа. Именно в ней вы будете работать и учиться. Именно такой группой вы будете проходить практику. Командная работа очень важна и вы должны будете научится договариваться и учитывать слабые и сильные стороны друг друга. И если кто-то будет виноват, отвечать тоже будете своей группой. Каждая группа будет изучать что-то одно, а другая второе и так по порядку. Чтобы вы все толпой не ходили по замку как стайка цыплят друг за другом. И советую выбрать себе лидера, именно ему я буду выдавать задания и обязанности. В конце концов здоровая конкуренция никому еще не вредила.

Эрвиг отошел отсмотрев нас удовлетворенно кивнул сам себе и продолжил.

— Завтра мы начнем учить базовые плетения. Поэтому всем советую отдохнуть, чтобы с утра были с ясной головой.

— Простите мастер, — пискнула Элизабет. — Можно всего один вопрос?

Эрвиг оглядел ее задумчиво