Книга Ярость демона. Узник - Ростислав Корсуньский

Когда опустились сумерки, все приняли специальное зелье, дающее ночное зрение. Пользовались они очень качественным, которое после окончания действия не ослепляет глаза. Правда, стоимость его была приличной, но охота на животных, обитающих в Джунглях, давала большой доход, тем более, что они напрямую работали со жрецами. Жрец периодически «смотрел» за беглецами, и после каждого такого события лицо его становилось все более недовольным. Догадаться о причине было несложно: речной дракон не думал уставать, и беглецы по-прежнему от них удалялись.

Большая тень упала неожиданно для всех, поэтому среагировать никто не успел. Вцепившись в гребца мощными когтями, тальчхи, взмахнув сложенными до этого крыльями, поднялся вверх. Над рекой разнесся душераздирающий крик человека.

— К берегу! Быстро! — отдал приказ Инхотан.

Гребцы, легко повернув пирогу, направили ее к месту, где над водой склонилось огромное дерево, которое своими ветвями не позволит нападать этим летающим хищникам. Оставшиеся воины стояли уже с оружием, готовясь отразить атаку. Но тальчхи обладали разумом и прекрасно понимали, что в данный момент атаковать небезопасно, поэтому, разбившись по двое, они одновременно бросились на своих врагов. Вот только атака в данном случае пришлась на саму пирогу, а не на людей. Но сами воины предполагали нечто подобное, встретив летающих ящеров магическим оружием.

В пироге, где находились Хачнок, Инхотан и Точихан, смогли отбиться без потерь. Командир отряда и мастер меча, ловко орудуя своим оружием, не подпустили их к лодке, а Хачнок даже сумел ранить в крыло, зажав между ладоней одно лезвие своего оружия и нанеся удар вертикально вверх. И нападавшие, и защищающиеся прекрасно знали об уязвимости крыльев, поэтому последние старались ударить по ним, чтобы по возможности перерубить тонкие кости. Первые же, как правило, складывали крылья за спиной во время атак, но не всегда в такой позе можно эффективно атаковать, поэтому приходилось их распахивать. Как правило, это случалось тогда, когда необходимо было быстро изменить траекторию движения. Хачнок как раз и сумел подгадать этот момент, и хотя случилось это достаточно высоко, но он смог достать и ранить.

А вот во второй пироге не смогли справиться, и один из тальчхи, атаковавший нос, смог ее зацепить и приподнять, но выронил, не пролетев и двух метров. Однако находящимся в ней людям хватило и этого: четыре человека, то есть все гребцы, не удержались, упав в воду. В это время первая пирога приблизилась к берегу, и ящеры, нападавшие на них, полетели к людям, находящимся в воде.

— Где — то здесь должна быть самка, — предупредил командир отряда, осматривая окрестности.

— Смотрите! — внезапно один воин показал на реку.

Все оглянулись. Два тальчхи намеревались атаковать людей, но в это время из воды выстрелили в них длинные щупальца. Два из них оплели лапы одного ящера, три попытались оплести голову второго. Люди, видя это, поплыли к берегу, быстро перебирая руками. Воины, оставшиеся в пироге, подхватили весла и не менее быстро заработали ими. Но последним не повезло: два ящера, бросивших пирогу, доплывшую до берега, набросились на них, казалось, с еще большей яростью. Защититься те не смогли, как и не успели просто прыгнуть в воду. Одного из них летающий ящер схватил своими когтями и отлетел в сторону, на ходу то ли кусая его, то ли отхватывая куски мяса. Двух других атаковал второй тальчхи. Вот только схватить их он не смог, и его острые когти просто оторвали головы. Точихан не выдержал, ударив его заклинанием Кровавая Стрела, но в этот раз ему не повезло. Ярко вспыхнув в самом начале, она сильно потускнела, и к ящеру долетела едва видимой. Понятное дело, что тот никак не отреагировал на такой укус.

Совсем по-другому складывалась схватка между неизвестным, атаковавшим из-под воды при помощи щупалец, и двумя его жертвами. Ящеры работали крыльями, но все же проигрывали монстру из реки. Тот, которого схватили за лапы, пытался откусить или перекусить щупальце, но очень мощные челюсти лишь наносили раны. Насколько те были серьезными, разглядеть невозможно, но водный монстр ни на миг не ослаблял хватку. Оставшиеся два тальчхи в схватку почему-то не вступали, хотя всегда отличались сильной взаимовыручкой.

Вдруг над их головами раздалось шуршание, и к сражающимся метнулась еще одна тень. В следующее мгновение щупальца забились в судоргах, и одному ящеру удалось вырваться. Но вот того, которого держали за шею, утянули под воду. Оставшиеся хищники еще какое-то время кружились над спрятавшимися под ветвями людьми, но, в конце концов, улетели восвояси. Надо сказать, что жрецы пытались атаковать их, однако из десятка заклинаний только одно получилось более-менее мощным, но и оно не нанесло ощутимого повреждения.

В итоге те улетели только спустя час. Отряд в этой короткой стычке потерял троих: двоих воинов и одного отрядного жреца. И если бы не неожиданная помощь неизвестного монстра из глубины, то недосчитались бы вообще половины отряда.

— Хорошо, что эти — враги, — подтвердил эти мысли, роившиеся во многих головах, один из воинов. — И то, что этот, со щупальцами появился вовремя.

Все время, пока отряд пребывал в ожидании, воины, выполнявшие роль гребцов и употребившие специальное зелье, чувствовали себя не очень хорошо, испытывая непонятный, но уже достаточно сильный, дискомфорт. Им все время хотелось куда-то бежать и что-то делать, их тела нагрелись, словно поднялась высокая температура. Поэтому, когда последовал приказ об отплытии, они с удовольствием взялись за весла. Погоня продолжилась.

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день они передвигались, не останавливаясь. Гребцы сменялись тогда, когда действие зелья Точихана заканчивалось. После этого наступала сильная слабость и упадок сил, который снимался обыкновенным восстанавливающим отваром. Питались они прямо на ходу припасами, найденными в пирогах. Жрец периодически отслеживал пирогу беглецов, постоянно хмурясь и что-то шепча себе. И почему-то все, видевшие это, были уверены, что он ругается, а не читает заклинание или возносит хвалу Супайче. И только после последних двух раз у него на лице мелькала злорадная ухмылка. Им везло — больше никто из крупных хищников на них не нападал, а от стаи мух они спаслись специальным зельем, нанесенным прямо на одежду. Правда, благодаря тому, что заранее нанесли его. Жужжащее облако покрутилось вокруг них, да и улетело куда-то в сторону леса. Еще они, наученные горьким опытом, старались держаться как можно ближе к берегу.

— Вон они, — внезапно раздался голос главного жреца.

На небольшой отмели стояла пирога беглецов.

Южная Америка, Джунгли.

Айвинэль уже даже перестала спрашивать Раэша. Он по-прежнему держался в лодке, и по-прежнему не выпускал из рук своего оружия. Когда она подумывала о том, что с ним могло случиться что-то нехорошее, сердце ее замирало, охваченное ужасом. Поначалу она думала, что это «путешествие по воде» не продлится долго, но сейчас уже не верила в то, что тварь из Джунглей быстро устанет. Она специально не интересовалась этим вопросом, но кто в Африэнне не слышал рассказы про этих жутких животных. Вот и сейчас ее воображение рисовало одного монстра хуже другого, помня рассказы про их силу и выносливость.