Книга Прихоти повесы - Вики Дрейлинг

– Возможно, – усмехнулся Колин.

– Поздороваемся с ними?

– Разумеется. Заодно займемся физическими упражнениями – хождением вверх и вниз по лестнице. – Он наклонился к ней. – Спасибо, что поехала со мной, и еще раз прости за несдержанность.

– А ты прости меня, – прошептала Анджелина.

Она больше не могла лгать себе. Ее тянуло к Колину. И чем дальше, тем чувство к нему становилось сильнее. Анджелина понимала, что он заслуживает жену с безупречной репутацией, и от этого ей становилось тревожно. Одно дело, если речь идет о браке по расчету, и совсем другое – когда сюда примешиваются нежные чувства. Она оказалась на распутье и не знала, как поступить. Но теперь ей нужно думать о чувствах Колина, а не о своих.

Хотя этот визит Фарадея не был первым, Анджелина представляла, насколько нелегко Колину наблюдать, как чужие люди расхаживают по его дому. Вернее, по дому его отца. Однако он переносил это стойко. Она бы так не смогла.

Распахнув входную дверь, Колин поклонился супружеской чете и пригласил войти. Леди оказалась ростом намного ниже своего мужа. Ее беременность бросалась в глаза. Положив руку на круглый живот, она оглядела приемную и заметила:

– Очень мило.

– Леди Анджелина, позвольте представить вам мистера и миссис Фарадей, – объявил Колин.

Следуя за Анджелиной в холл, миссис Фарадей улыбнулась:

– Как долго вы с мужем прожили здесь?

– Он мне не муж.

Глаза миссис Фарадей удивленно раскрылись.

– О, понятно. – Поджав губы и приподняв брови, она окинула Анджелину взглядом с головы до ног. – Ну, вы, разумеется, понимаете, чем это грозит.

Колин нахмурился и из-за спины Фарадея поднял руку, словно спрашивая, что у них происходит.

Чтобы не рассмеяться, Анджелина прикусила губу: судя по всему, миссис Фарадей решила, что они с Колином живут во грехе, – и пояснила:

– Лорд Рейвеншир – давний друг нашей семьи. Я готовила для него рекомендации по ремонту дома.

Брови миссис Фарадей взлетели на лоб чуть ли не до линии волос.

– Нет сомнений, что он… э… с благодарностью их принял. – Она раскрыла веер и, перехватив руку мужа, что-то сказала ему шепотом, а когда тот уставился на Анджелину, шлепнула его сложенным веером.

Вероятно, женщина подумала, что Анджелина обманула ее, подняв свой социальный статус.

– Если хотите, можете с мужем подняться наверх, чтобы осмотреть комнаты, расположенные там, – предложила Анджелина. – А когда закончите, найдете нас в гостиной.

Миссис Фарадей чуть ли не волоком потащила мужа за собой вверх по лестнице.

Колин повел Анджелину в гостиную и тихо спросил:

– Что это с ними?

– Миссис Фарадей наверняка решила, что я твоя любовница, но выдаю себя за леди Анджелину.

– О нет!

Она кивнула.

– Как только я сказала, что ты мне не муж, ее это страшно поразило и одновременно заинтересовало.

От смеха у него затряслись плечи. Он подошел к окну и раздвинул шторы.

– Ничего удивительного, что тут так темно. Тучи стали просто черными.

Послышался раскат грома. Анджелина тоже подошла к окну, и в этот момент молния озарила полнеба.

– О боже, какая жуть!

– Надеюсь, мы не попадем в ураган на обратном пути.

Анджелина вздрогнула, и Колин взял ее за локоть:

– Давай вернемся на софу. Это все скоро закончится.

Раздался бой часов, и до них донеслись приближающиеся голоса.

Колин с Анджелиной встали.

– Жене хотелось бы осмотреть гостиную, – сказал Фарадей, входя.

– Пожалуйста, проходите, – пригласил их Колин. – Если возникнут какие-то вопросы, будем рады ответить.

Как оказалось, у миссис Фарадей было много вопросов касательно гостиной. Ее явно неприятно удивили светлые пятна на стенах в тех местах, где висели картины.

– Лучше бы их вернуть на место, чтобы пятна не бросались в глаза.

– То были семейные портреты, – пояснил Колин. – Их перевезли в другое поместье.

– Понятно, – буркнула она, обходя комнату. – Мебель старомодная, деревянные панели на стенах, чтобы спинки стульев их не царапали, – больше такие не делают.

– В доме давно никто не живет, – сказал Колин.

– Тут многое нужно переделать. – Миссис Фарадей снова приложила руку к круглому животу. – Где мне взять на это время? У меня скоро минуты свободной не будет.

– Об этом надо подумать.

Анджелина едва держала себя в руках, чтобы не нагрубить этой стерве.

Осмотрев роспись на потолке, миссис Фарадей осведомилась:

– Это копия?

Анджелина и Колин обменялись улыбками.

– Нет, это оригинал.

– Вы уверены? – скептически спросила миссис Фарадей.

– Она здесь бог знает сколько лет, – заверил ее Колин.

– А где ковры?

– Они выцвели, и их убрали, – ответила за него Анджелина.

– Полагаю, их можно поменять, но это дополнительные расходы, да, дорогой? – обратилась миссис Фарадей к мужу.

– Вне всякого сомнения, – поддакнул тот.

Она взяла мужа за руку.

– Я в восторге от детской, но мне было сказано, что вы оставляете за собой кресло-качалку и колыбель, лорд Рейвеншир.

– Именно так, – отозвался Колин.

– Тут мне многое нравится, но хотелось бы еще раз взглянуть на второй дом. Это поместье значительно дороже того, и здесь множество недостатков. Но мы, конечно, все как следует обдумаем.

Анджелина в досаде покусала губу: эта женщина слишком очевидно пыталась сбить цену.

– Так трудно принять решение! – воскликнула миссис Фарадей. – Ничего мне не подходит.

Колин откашлялся.

– Мистер Фарадей, у вас еще есть вопросы?

– Нет, милорд. В течение недели или немногим больше я свяжусь с вашим достопочтенным отцом, тогда мы и примем решение. Вряд ли нам потребуется для этого еще раз приезжать сюда. Вот и все. – Мистер Фарадей хихикнул.

– Пойдем, дорогой, – позвала его жена. – Я надумала посмотреть то место еще раз. – Она помолчала и добавила: – Мы очень серьезно настроены приобрести поместье. Расположение нас устраивает – тут неподалеку живут наши родственники.

– Я понял, – равнодушно отозвался Колин.

Они проводили чету вниз по лестнице, и Колин открыл перед ними входную дверь. Дождь хлынул как из ведра.

– Осторожнее, не споткнитесь! – крикнул он им вслед, когда мистер и миссис Фарадей заторопились к карете.