Книга Лучший из мужчин - Дженел Тейлор

– А как ты могла догадаться, что Деклан живет двойной жизнью? – спросила Аланна. – По-моему, ты слишком строго судишь себя, дорогая.

– Я должна была хоть что-то заметить. Но я почему-то ни на что не обращала внимания. Наверное, для меня было важно только отношение ко мне Деклана. Мне казалось, что он любит меня.

– Айви! – пыталась остановить ее Аланна.

– Подожди, я все понимаю. Ты хочешь сказать, что я сглупила, поверив, будто такой красивый мужчина, как Деклан, мог всерьез увлечься мной? Или ты считаешь, что это в моем воображении существовал некий абстрактный человек, наделенный мыслимыми и немыслимыми качествами?

Аланна нахмурилась:

– И то и другое.

– Я же не знала, что он негодяй, – прошептала Айви. – Мне просто очень хотелось кого-то любить. Кого-то очень красивого. Видимо, поэтому я проигнорировала все расставленные для меня красные флажки.

– Интересно, и что же это были за флажки? – спросила Аланна, отправляя в рот кусочек чеснока из салата.

– Ну, например, Деклан говорил, что очень любит меня, а сам при этом проводил со мной только два дня в неделю. Он предпочитал ночевать не у меня дома, а в общежитии, в комнате с каким-то приятелем. С приятелем, который храпит. Он так любил меня, что старался не ходить вместе со мной в гости к моим знакомым. Сейчас-то я понимаю, что он просто не хотел, чтобы такое большое количество полицейских знало его в лицо.

– Айви, но на все это можно посмотреть и с другой стороны. Деклан говорил тебе, что он учится в университете, а ведь студенту не так просто найти время для встреч. Он мог только пару раз в неделю ночевать у тебя дома, потому что рано утром ему нужно было быть в университете. А университет, как тебе известно, находится далеко не рядом с твоим домом. По-моему, такое объяснение выглядит совершенно естественным и очень правдоподобным. Как тут можно что-то заподозрить? А то, что он не ходил с тобой в гости, – тоже самое обычное дело для мужчины. Разве кто-то из них любит проводить время в кругу родственников и друзей своей подруги?

– Значит, ты не считаешь меня полной идиоткой?

Аланна накрыла руку Айви своей ладонью.

– Что за глупости ты говоришь, Айви! Никто, кроме тебя, так не думает. Поэтому начинай думать по-другому.

Айви улыбнулась:

– Я попытаюсь.

– И я повторяю: ты очень хороший полицейский. Хотя Деклану и удалось затащить тебя в эту подсобку, ты не только смогла остаться в живых, но и получила много полезной информации.

Айви снова потянула сок.

– Знаешь, – задумчиво сказала она, – мне все-таки кажется, что здесь нет никакой моей заслуги. Если бы Деклан хотел убить меня, он сделал бы это. Прямо в подсобке. Никаких свидетелей, только я и он.

Аланна поежилась, и Айви явственно представила себе, как она лежит в этой подсобке, истекая кровью, а Гриффин мечется по лестницам и коридорам, ищет ее и никак не может найти.

– Так все-таки чего же он хочет от тебя? – спросила Аланна. – Зачем он устроил такой варварский погром в твоем доме?

– Он хочет, чтобы мы с Гриффином оставили его в покое и не лезли в его дела, не мешали ему крутить романы с богатыми женщинами, спать с ними и пополнять свои счета их деньгами.

Айви замолчала, потому что к ним подошла официантка и поставила на стол большой поднос с пиццей.

– Если я это съем, то, боюсь, не влезу в свое свадебное платье, – тихо проговорила Аланна, глядя на пиццу. Она вздохнула: – Но это выглядит так аппетитно.

Айви положила кусок пиццы в свою тарелку.

– Аланна, у тебя четвертый размер. Ты и в школе была худенькой, и ничуть не изменилась с тех пор. Так что ешь спокойно, ты просто не сможешь потолстеть, если даже очень захочешь.

Аланна и Айви приступили к пицце, и какое-то время ели молча, наслаждаясь вкусом грибов с сыром. Потом снова заговорили о предстоящей свадьбе Аланны. Аланна сказала Айви, кого из бывших одноклассников она пригласила на свадьбу. Затем подруги стали вспоминать свою школьную жизнь. К Деклану их разговор больше не имел отношения, и Айви от этого почувствовала некоторое облегчение. Но позже, когда с пиццей было уже покончено, Аланна вдруг посмотрела на подругу и задала ей совершенно неожиданный вопрос:

– Айви, а если Деклан сказал правду? Может, это действительно не он убил Дженнифер Лексингтон?

По спине Айви пробежал холодок.

– Я не знаю… Конечно, все может быть. Возможно, он пришел к ней и, обнаружив ее труп, запаниковал. А кто бы не запаниковал на его месте? Ведь он же понимал, что первым делом его обвинят в убийстве. Вот он и поторопился написать это предсмертное письмо, а потом пустился в бега.

– И побежал он к тебе домой, – заметила Аланна. – Я думаю, что если бы он действительно был убийцей, то он побежал бы не к тебе, а постарался бы как можно скорее выехать за пределы страны.

– Но если ее убил не Деклан, то тогда кто? Кто это мог сделать? Кто-то из его бывших любовниц? Может быть, Деклан написал ту записку, потому что знал, кто убил Дженнифер? Может, это Лаура Фрозье? Или кто-то еще? Нам ведь неизвестно, с кем еще он имел дело.

Айви вздохнула и опустила голову. Гриффин пытался заставить ее поверить в то, что убийцей Дженнифер Лексингтон могла быть даже ее собственная мать. Но этот сценарий казался слишком уж фантастическим. Разумеется, мать всегда хотела, чтобы она, Айви, вышла замуж за «достойного мужчину с деньгами», но она бы никогда не стала прибегать к столь крайним мерам ради того, чтобы спасти жениха дочери из цепких когтей его любовницы. Даже если бы ее мать и увидела Деклана целующимся с какой-то девушкой, она бы не стала выслеживать эту незнакомку и тем более устраивать скандал. К тому же ее мать никогда не отличалась взрывным темпераментом, который мог бы привести к таким неожиданным и трагическим последствиям. Все это выглядело совершенно нереально. Однако с некоторых пор жизнь Айви утратила признаки реальности; после того как расстроилась ее свадьба, она перенеслась в какой-то фантастический мир, имеющий не слишком большую связь с действительностью.

– Ты не попыталась узнать, кто та женщина, с которой Деклан разговаривал на вечеринке? Может, ты раньше встречала ее?

Айви покачала головой:

– Нет, я уверена, что никогда не встречала ее. Напарник Гриффина сейчас занимается гостями, которые были приглашены на вечеринку, но пока ему ничего интересного обнаружить не удалось.

Официантка принесла счет, и Айви собралась его оплатить. Но Аланна с обиженным видом выхватила счет из рук подруги.

– Сегодня я угощаю тебя. Доставь мне это удовольствие. – Она обняла Айви за плечи. – Я люблю тебя, дорогая, и верю, что у тебя обязательно все наладится.

Айви благодарно взглянула на Аланну: