Книга Макс по прозвищу Лис - Максим Крылов

Маша медленно кивнула, потом облизала ему нос и выскочила. Макс увидел через обзорные камеры, как она настороженно принюхалась, опасливо покосилась на закрытые двери храма и помчалась к лесу. Лис проводил ее взглядом, потом не спеша поел, глядя на храм. Идти ему туда не хотелось, все внутри сжималось от страха и холода при одной мысли о том, что ему придется входить внутрь, но он обещал кошке — значит, нужно идти.

Он вздохнул, вышел, подошел к воротам и потянул на себя ручку, сделанную из серебристого металла. На его удивление, ворота легко распахнулись, и он вошел внутрь. Перед ним открылось огромное помещение храма. Серые каменные стены, сложенные из огромных обтесанных блоков, уходили вверх. Потолок терялся в темноте. Пол был сделан из полированных каменных плит, на которых, несмотря на прошедшие тысячелетия, не появилось ни единой выбоины и трещины.

Лис сразу почувствовал себя не очень хорошо, в голове заколыхалась странная муть, сердце забилось медленно, неуверенно, иногда пропуская удары, ноги подкашивались, внутри разрастался страх. Каменные статуи, стоящие у стен, ожили, на нечеловеческих лицах появилось выражение любопытства: они словно следили за каждым его движением. Макс сглотнул слюну и с трудом сдвинулся с места и пошел дальше, хоть идти ему не хотелось совершенно: уж слишком страшно здесь было. И он еще хорошо помнил, как все происходило в прошлый раз, как нечто, появившееся из темноты, высосало всю его энергию и он почти умер.

В конце зала показался огромный каменный алтарь. Около него стояли четыре огромные статуи: две из них напоминали фигуры волков, причем одна из них была самкой, если судить по отвисшим до пола сосцам, а две другие скульптуры напоминали медведей. Неожиданно двери храма качнулись и закрылись с едва слышным стуком. Всего одно мгновение, и храм погрузился в темноту. Лис рванулся обратно, за его спиной послышался чуть слышный шорох, и ему показалась, что он слышит чьи-то мягкие шаги и легкий скрежет когтей о камни. Он добежал до дверей, начал дергать за ручки, едва справляясь с растущей внутри его паникой, но вдруг вокруг стало светлее.

А еще через мгновение он понял, что света не добавилось, просто серебристая сфера разрослась в его мозгу, давая ему возможность видеть в темноте. И конечно же никто за ним не гнался — огромные статуи оборотней по-прежнему стояли неподвижно, охраняя алтарь.

Лис вернулся к алтарю и задумчиво его обошел. В прошлый раз колдунья, чтобы открыть проход в следующий зал, изучала надписи и нажимала на какие-то буквы. После недолгих поисков он нашел на алтаре эти надписи — они были сделаны на незнакомом ему языке, если вообще можно назвать языком прямые черточки и волнистые линии, особым образом сплетенные вместе. Он вглядывался в эти непонятные значки и символы, пытаясь понять, что на них написано, хотя сразу было ясно, что это бесполезно, — невозможно научиться языку, просто смотря на надписи. Но неожиданно для себя он прочитал:

«Однажды небо покрылось кровью, даже облака стали кровавыми, и сверху упал огромный огненный камень. И лес горел, и степь, и горы. Неумные люди пошли в горы и нашли там красный камень, упавший с неба. Они принесли его в селение, не заботясь о последствиях. Скоро все умерли в ужасных мучениях: дети, старики, мужчины и женщины. Кожа у них покрылась прозрачными пузырями, а потом слезла, открыв красное мясо, а потом и оно сошло, оставив одни кости. Лишь один человек выжил — он и стал первым жрецом нового бога. На месте селения воздвигли этот великий храм, а камень поместили в особый секретный зал. Только чистый душой может прийти туда, чтобы попросить о чем-то. Остальные умрут...»

Макс почесал в затылке. И что здесь нажимать? Если бы не видел, как это делает колдунья, ни за что бы не догадался, что где-то в этих словах заключена разгадка. «Чистый душой...»

Недолго думая он нажал на эти слова и посмотрел на стену. Не то что он верил в чудо или в то, что он великий криптограф, но вдруг? Неожиданно пол под его ногами закачался, с потолка и стен посыпалась пыль, здание зашевелилось, затрещало, задвигалось.

Макс закрыл глаза, руками сжал уши, чтобы не слышать, но звуки все равно проходили внутрь, заставляя дрожать и плакать. Что-то рвалось изнутри, принося невыносимую боль. Потом камни задвигались, скрипя и дергаясь, в стене образовался темный провал, из которого пахнуло пылью, влагой и камнем. Лис долго стоял перед проемом, который открыла ушедшая вбок гигантская каменная плита, не решаясь идти дальше, пока не услышал громкого царапанья. Он вернулся к входной двери, открыл ее, и внутрь храма вошла Маша, гордо неся на своей спине травоядное существо, покрытое желтыми пятнами по короткой зеленой шерстке.

Она положила едва дышащее тело перед ним и подтолкнула его лапой.

— Как я вижу, ты уже пообедала, — задумчиво проговорил Макс, рассматривая Машу, которая легла на пол и стала вылизывать капли крови со своей шерсти. Он попробовал приподнять раненое животное, глядящее на него грустными карими глазами, и понял, что это непросто: веса в нем было больше восьмидесяти килограммов. — Вкусно?

Кошка презрительно фыркнула.

— Ну раз пообедала, то сама тащи, — сказал Лис. — У меня столько сил нет.

Он зашагал вперед, не сомневаясь, что Маша последует за ним. А куда ей деваться? И вообще как им жить друг без друга, если судьба буквально заставляет их быть вместе? Он дошел до темного проема и остановился, не решаясь идти дальше. Внутри его вновь проснулся страх — уж слишком свежи были воспоминания о том, как в прошлый раз он вошел внутрь и вышел совсем другим человеком. Ведь это с тех пор в его мозге живет странная серебристая сфера, позволяющая ему выживать там, где другой погибнет.

То ли Маша пренебрегала сигналами, от которых у Лиса редкие волоски на коже вставали дыбом, то ли для нее король оборотней не представлял никакой опасности, но кошка прошла мимо него, волоча животное в зубах. Она прошла через зал, там, быстро сориентировавшись, нашла алтарь и положила животное на огромную каменную плиту. Сразу над гигантским алтарем, который охраняли статуи гигантских кошек, разгорелось оранжевое пятно, а из темноты за спиной пахнуло пронзительным могильным холодом.

Маша недоуменно оглянулась на него, словно спрашивая, почему он замер, и Лис, тяжело вздохнув, шагнул к алтарю. Кошка смотрела на него, поэтому не видела, как оранжевое пятно склонилось над бедным травоядным, как оно забилось в предсмертных конвульсиях, а потом исчезло, словно растаяло в блеклой дымке, внутри которой стал формироваться огромный силуэт.

— Кто посмел меня разбудить?! — раздался громкий рев в голове Макса. — Кто ищет здесь смерти?

«Можно подумать, ты не знаешь, кто здесь находится. — Лис поморщился. Телепатия ему не нравилась, приходилось думать четко и громко. — И вообще мог бы обойтись без этих сцен. Я и так знаю, кто ты есть, а кошка-оборотень, которую я сюда привел, похоже, тебя не слышит, поэтому говори тише».

— Кто?!! — Но голос стал действительно тише, а потом интонации неожиданно помягчели и зазвучали приветливее: — А... это ты, вор. Зачем вернулся?

Лис почувствовал, как в его сознании начинает что-то меняться. Замелькали образы, воспоминания — видимо, король оборотней, чтобы не тратить зря времени, решил сам посмотреть все, что с ним происходило. Иногда Макс слышал одобрительное хмыканье, иногда презрительное фырканье и в конце услышал: