Книга Край чёрных магнолий - Ольга Вешнева

– Успокойся, Тиша, – уверенно попросила я. – Сделай мягкую лапку. Я не Смолин. Да, я типа как его замена, но… Мы друзья?

Вампир усилием воли втянул когти и расслабил пальцы. Его ладонь стала, как прежде, мягкой и приятной на ощупь.

– Друзья, – он улыбнулся, не отпуская моей руки.

Я заглянула в его туманно-серые глаза. Мне показалось, что продолжаю чувствовать к нему нечто гораздо большее, чем дружескую симпатию, несмотря на многочисленные “но” и “не”.

Ужасный вопль прогремел раскатом грома. Зловещий черный силуэт пернатого чудовища с зубастым клювом и когтистыми лапами мелькнул за окном.

Мне по штату не положено бояться чего-либо, но в тот момент реально страх пробрал до пяток. Я не заметила, как очутилась в объятиях вампира.

– Пр-р-рк! Пак-пак-пак! – чудовище оказалось не таким уж страшным, как мне увиделось миг назад, и его никак нельзя было назвать огромным. Оно уместилось на пластиковом отливе окна, растопырив крылья, на которых были заметны маленькие лапки. Постучав клювом по стеклу, оно взлетело.

– Адская Птица, – Тихон заслонил мне глаза рукой, словно смотреть вслед улетающему пернатому визитеру было очень опасно.

Я увидела его когти.

– Не бойся ее, – вампир погладил меня по голове и задержал руку под затылком. – Шенигла не приблизится к тебе, пока с тобой оберег ее сестры. Надеюсь, ты его не выбросила? – его рука дрогнула, не найдя на моей шее шнурка.

– Кулон в кармане, – я проверила – волшебный подарок был на месте.

Мистический страх отпустил нас обоих.

Черную гору наших слившихся теней, очерченную лунным светом на ламинате, окружали мелкие кругляшки колеблющихся на ветру листьев абрикосового дерева, склонившего подвижные ветви к окну. Тихон глубоко вздохнул и коснулся моего лба кончиком носа. Я крепче обняла его, нарушив первую заповедь охотника – не допускать вампира к шее, и тоже вздохнула. Наши сердца бились в унисон.

Все происходящее было слишком странным даже для такого необычного создания, как я.

Тень абрикосовой ветви проехалась по моему лицу, заслоняя свет, и опустилась к белому отливу окна.

Как будто очнувшись от заманчивого сна, я отмерила желательную дистанцию между мной и вампиром, вернула на шею оберег.

Тихон долго рассказывал красивую легенду о древних славянских чародейках Бажене и Шенигле, дочерях великого Любомудра. Сестры жили дружно до тех пор, пока не влюбились в молодого волшебника Светозара. Юноша выбрал Бажену и собирался жениться на ней. Разъяренная Шенигла отравила Светозара, сестру и саму себя ядовитым зельем. Светозар погиб, а сестры превратились в волшебных существ. Бажена стала единорогом, а Шенигла – хищной птицей, похожей на доисторического археоптерикса. Они обречены вечно бороться за волшебный край. Бажена покровительствует тем, кто творит добро, а Шенигла помогает злодеям.

Тихон также поведал, что Шенигла пыталась сделать хозяйку мясокомбината своей рабыней, но Лиза выдержала испытание и помогла людям.

Я внимательно слушала его рассказ. Понимала, что Тихон любит Лизу и переживает за нее. Мне стало жаль… их обоих. Я вспомнила, как больно расставаться с тем, кого любишь.

Но… кажется, мы оба с удовольствием использовали возможность находиться рядом без обоюдных страхов и подозрений. Нам было уютно в пронизанном лунным светом сумраке.

ГЛАВА 19. Магнолии

Я спала непростительно крепко для охотника, о приближении вампира не узнала до тех пор, пока не услышала приятный мужской голос:

– Просыпайся, Светик!

Сообразив, что опасаться Тихона не следует, а значит, спешка ни к чему, я разлепила сонные веки и подняла голову с низкой подушки.

– Могильник шевелится, – сияющий жизнелюбивой улыбкой вампир медленно стягивал с меня одеяло.

Ночью он почистил от пыли и копоти свои брюки и джемпер, так что они снова стали черными, а не серо-бурыми.

Могильник? Во дворе какой-то некромант устроил тайное захоронение? Из-под земли выползают злобные зомби, движимые гипнотической силой колдуна? Мне нужна соль! Зомби боятся соли.

– Где? – я вскочила с кровати.

Иногда удобно засыпать в одежде.

– Там, – Тихон указал выразительным ленинским жестом на мой смартфон, ползающий от вибросигнала по компьютерному столу.

– Глупый старичок! – не удержалась я. – Мобильник, а не могильник!

– Повинен, душечка, – защебетал Тихон, уклоняясь от яркого солнечного луча, проникшего в щелку желтых занавесок. – Оговорился впопыхах.

– Ты меня напугал. Я собралась бежать за солью.

– На кухне кончилась соль? Вчера я чуял непочатую пачку йодированной.

– Я подумала, что во дворе полно зомби.

– Зомби у нас не встречаются, – Тихон опасливо посмотрел на разлившееся по потолку световое пятно. – Лично я ни одного не видел.

– Дай, пожалуйста, телефон, – попросила я, присев на кровать, – и зевнула, прикрывая рот ладонью.

– Не взорвется? – вампир недоверчиво обернулся.

– Я не Джеймс Бонд. Мои вещи не взрываются, – я забралась на кровать и прислонилась к стене, подложив под спину подушку.

Тихон передал мне смартфон.

Да, круто я отрубилась. Один пропущенный от Семена Верховцева, сообщение от него же: “Утром зайди в салон Вадика и Славика. Тебя будут ждать”.

Два пропущенных от папы. Я сразу же перезвонила ему.

– Привет, папуля! – мой радостный голос отозвался звонким эхом в комнате. – Как у тебя делишки?

– Приветик, дочурка! – голос папы отличался веселой нетвердостью после принятия местного аналога абсента. – Отличные дела. Нам со здешними ребятами вчера обломился славный улов. Загнали стаю Архипа Кукина. Я сам атамана взял. Можешь поздравить с премией, – он громко рассмеялся. – Утром еще парочку клиентов в норе добыли. Один сдуру на солнышко выскочил. На сосну забрался. Так мы его с дерева пулей и сняли.

– Поздравляю.

– Ты как там в Волочаровске? Хоть нравится? Или мне просить Альбертыча о твоем переводе обратно в Москву? Мы с мамой за тебя переживаем.

– Да… Ничего так… Можно жить… Вы не волнуйтесь.

– Слышали, ты в одиночку справилась с вампирской стаей. Ай, молодца! Горжусь любимой дочуркой.

– Я не одна… Мне помогли новые друзья. Я собрала команду… по крупицам, так сказать, – мне было невыносимо стыдно за противозаконное деяние, в котором не могла признаться. Наши номера прослушивались.

– Не забывай об осторожности, дочь, – забеспокоился папа.

– Понятное дело.

– Жди нас в гости. Мама идет в отпуск в середине июня, и я постараюсь выкроить несколько деньков.