Книга Потерянная среди миров - Николай Степанов

«Мир действительно очень древний и явно весь насыщен чарами. Что-то мне удается разглядеть магическим зрением, но ощущаю – далеко не все. И это тройственное разделение растительности явно произошло не без влияния мощной силы. Пожалуй, толстяк во многом прав – здесь не обошлось без магии жизни. Вся природа ею напитана».

Силаев давно заметил странность растительности: из корня росли сразу три ствола дерева, и уже через метр от земли, каждый разветвлялся на три ствола, те, в свою очередь, снова повторяли участь основания. Поэтому кроны деревьев и кустарников солнечный свет почти не пропускали.

– Когда мы будем в городе? – прервал монолог попутчика Матвей.

– Если ничто не помешает, то часа через два после полудня.

– А что может помешать?

– Этот мир полон сюрпризов. Особенно для чужаков.

– Чужаки тоже бывают разные, есть же и с добрыми намерениями.

– Я уже рассказывал – реальность ведет себя, как огромный живой организм. На местных практически не обращает внимания, а пришлым часто достается. Намерения на лбу не написаны.

– Выходит, все люди в мире Шиканси – чужаки? Ты говорил, в далекие времена здесь обитали лишь лорхи?

– Обычно трех лет хватает, чтобы тебя признали, – ответил толстяк. – И пока срок не минет, нужно жить с оглядкой. Я, например, пять лет назад столкнулся с огромным…

Договорить толстяк не успел, поскольку в следующее мгновение метнулся к Матвею и сбил его с ног. Силаев только успел расслышать свист, окончившийся хлопком.

Соскочивший с плеча Василий со страху прыгнул на дерево и стремглав вскарабкался на верхушку. Его заметила обезьяноподобная тварь, хвост которой едва не снес голову Матвею. Животное было в полтора раза крупнее человека, но, завидев на ветвях черно-белого кота, метнулось прочь без оглядки.

– Кто это? – спросил Силаев, потирая ушибленное плечо.

– Ростохвост, – пояснил толстяк. – Один из врагов карликового тигра. Нападает только из укрытия, поскольку уступает в силе и ловкости своему противнику. Я смотрю, Василий сразу определил, где засада.

«Определил он, – мысленно усмехнулся Матвей. – Перепугался и понесся, куда глаза глядят. Теперь бы уговорить его так же быстро спуститься».

Переговоры затянулись – кот долго приходил в себя. Потом медленно и осторожно спускался среди переплетения ветвей.

Цинух за это время как раз успел рассказать о ростохвосте, который в обычном состоянии был чуть крупнее мыши, но мог оборачиваться обезьяной с очень опасным и, главное, стремительно удлинявшимся хвостом. Отросток при необходимости резко вырастал до десяти метров, а сила удара позволяла перебить позвоночник даже медведю.

Силаев долго успокаивал кота. Тот после испуга пребывал в агрессивном состоянии, ему явно хотелось на ком-то отыграться. Минут десять волшебник нес зверька на руках, затем снова посадил на плечо.

– Ростохвост – животное из того списка? – спросил Силаев, намекая на существ, способных превращаться в более крупные экземпляры.

– Ты имеешь в виду… – начал было Цинух.

– Куда? – вскрикнул Матвей.

Василий спрыгнул на землю и рванул в ближайшие заросли, словно заметил там мышь. Силаев успел отметить вспышку охотничьего азарта в сознании питомца.

– Ну, все. Пока не закончит охоту, не вернется, – вздохнул Матвей. – Ты хотел рассказать о ростохвосте…

– Только то, что он – далеко не самое опасное животное этого мира, – начал толстяк. – Мне пять лет назад пришлось… – и снова ему не дали договорить – дорогу перегородили внезапно появившиеся лорхи.

– Цинух, твои люди убили вождя. Они сказали, что нас ждет легкая добыча, что в большом доме много богатств. Мы верили тебе, поэтому поверили им.

Столь неожиданное появление вооруженных топорами аборигенов заставило обоих мужчин замереть на месте и дышать через раз. Наконец, толстяк нашелся с ответом:

– Это не мои люди. Меня тоже обманули, а теперь хотят убить, – он пытался выкрутиться. Говорил на гортанном наречии, как и лорхи.

Матвей сотворил заклинание, чтобы освоить новый язык, но ничего не получилось. Магия действительно на аборигенов не действовала и не помогла в мгновенном изучении их языка. Силаев так и оставался в неведении.

– Если твои люди способны на обман, значит, и ты врешь. Тот, кто обманул один раз, недостоин уважения, его ждет расправа, – выдвинул свои аргументы зубастый осел.

– О чем они говорят? – попытался вмешаться в разговор Матвей.

– Не сейчас, – жестом остановил попутчика Цинух. Он тщательно подбирал слова, чтобы решительно настроенные аборигены не пустили в ход оружие: – Ты говоришь, виноват я? Тогда ответь: кого считать виновным в сумраке, ежели, к примеру, тучи закроют солнце?

– Тучи, конечно, – не задумываясь произнес лорх.

В это время из зарослей выбрался довольный Василий с мышью в зубах. Он гордо прошествовал мимо зубастых ослов, не удостоив их даже толикой своего царственного внимания. Приблизился к Силаеву, положил добычу у его ног, сыто потянулся и быстро запрыгнул ему на плечо.

Появление нового персонажа не осталось без внимания аборигенов. Они, как по команде, уставились на черно-белого зверька.

«Ну и зубки у них! – промелькнула мысль в голове Матвея. – Мертвыми они мне казались не такими страшными».

О том, что это был не злобный оскал, а всего лишь добродушная улыбка аборигенов, Силаев не знал. Зато догадался Цинух. Он быстро сообразил, чем вызвано столь резкое изменение настроения лорхов, и решил обернуть его в свою пользу.

– Это мой друг и его приятель, они помогают избежать той участи, которую приготовили мне соплеменники.

– Почему наши враги хотят тебя убить? – задал вопрос тот, кто соизволил разговаривать с толстяком. Остальные молчали и продолжали рассматривать животное, увидеть которое даже мельком считалось большой удачей. – Ты ведь из их племени!

– Главарь черных воинов был убит курухазом. Меня посчитали виновным в этой смерти, ведь я не предупредил, что явится опасный хищник.

– Твой главарь сам на рожон полез – зачем было убивать нашего вождя? И никто не мог знать, что курухаз порадует нас своим присутствием.

– Вы тоже посчитали виновным меня, хотя не я обманывал.

Ответ заставил переговорщика задуматься. Затем совсем негромко сказал:

– Когда тучи закрывают солнце, они считают виновным солнце?

– Думаю, что так.

Лорх через пару секунд хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание соплеменников, увлеченных созерцанием карликового тигра.

– Не будем омрачать убийством встречу с тигром, – произнес он. – Вина Цинуха может быть искуплена, если он накажет истинных обманщиков. Срок – пять дней. Уходим.