Книга Кристалл времени - Соман Чайнани

– Даже учителям свой план не раскрыла, – ввернул Кастор.

– Несмотря на то что одна из этих лесных групп – мои студенты, – резко добавил гном Юба и пристукнул для большей убедительности своим белым посохом по грязному полу.

– Послушайте, наши группы вскоре доберутся до Камелота. Нет у нас сейчас времени на разговоры, понимаете? – решительно заявила Агата. – Они хотели отправиться на это задание. Они в этой Школе не для того, чтобы прятаться за ее стенами, и не для того, чтобы с ними нянчились. Они здесь для того, чтобы совершать правильные поступки. А самый правильный сейчас поступок – это освободить наших друзей из подземелий Камелота. Вы сами просили меня взять руководство их спасением в свои руки, и я взяла. Вы просили меня разработать план, и я это сделала. А теперь, чтобы этот план удался, мне нужна ваша помощь.

– Планировать надо с умом, – заметил Кастор.

– А если своих мозгов недостаточно, то и посоветоваться с умными людьми не грех, – в своей грубоватой манере добавил гном Юба.

– Чтобы хороший план придумать, нужно время, – покивала головой профессор Анемон.

– Не было у меня времени, – парировала Агата. – Церемония Благословения – это наш шанс на то, чтобы спасти наших друзей, и я просто не имела права упускать его.

– И потому послала первокурсников на верную смерть? – сердито фыркнул профессор Шикс. – Вместо них могли отправиться твои однокурсники, которые сейчас долечиваются в госпитале. Ты сама могла отправиться, в конце концов…

– Нет, ни я сама, и никто из студентов четвертого курса отправиться туда не мог, – ответила Агата. – У брата Райена есть карта, по которой он легко может выследить нас. Она точно такая же, как карта квестов Доуви. По ней Райен сразу увидел бы, что мы приближаемся, и принял меры. А вот первокурсников он на этой карте увидеть не сможет.

Профессор Шикс замолчал, недовольно принялся жевать свои губы.

– Вы что, думаете, я хотела подвергать первокурсников опасности? – продолжила Агата. – Поверьте, больше всего мне хочется, чтобы они сидели сейчас в классе и не заботились ни о чем, кроме Снежных балов и своих оценок. Мне хочется, чтобы они учились общаться с животными, осваивали заклинания по разгону облаков, и думать не думали о том, что происходит в Лесах за школьными воротами. А еще мне очень хотелось бы самой лететь сейчас в Камелот на спине самого первого стимфа. Но одними желаниями моих друзей не спасти. А сейчас, чтобы мой план сработал, мне нужна будет ваша помощь, – она слегка запнулась, и уточнила: – Вообще-то, это на самом деле не мой план. Скорее это план Софи.

Учителя недоуменно уставились на нее.

– Вот что я обнаружила в сообщении Львиной Гривы, – пояснила Агата, указывая на золотые буквы светящиеся в небе за окном.

Как вам понравится моя новая история, жители Бескрайних лесов? Расскажу я вам сегодня о том, как юный Христо из Камелота, которому всего 8 лет, убежал из дома и пришел в мой замок, надеясь стать моим рыцарем, но вскоре мать нашла Христо и выпорола его. И ты страдал, бедный мой мальчик! Смелее держись, Христо, и не унывай! Ты в тот день, когда тебе исполнится 16 лет, станешь моим рыцарем, я сохраню для тебя это место. А еще я скажу так. Любой ребенок, который любит своего короля, – благословенное дитя. Люди, пусть этот случай станет уроком для каждого из вас!

– Когда мы были в театре, я прочитала в газете на столе у одной из лесных групп сообщение о том, что истории от лица Львиной Гривы пишет не сам Райен, а Софи, – сказала Агата. – Поначалу эта новость показалась мне абсурдной, но вскоре я убедилась в том, что это правда, потому что, чем дольше я вчитывалась в историю о Христо, тем больше начинала ощущать… Ну, как бы это вам объяснить?.. Короче говоря, я почувствовала, что слова для этой истории кто-то подбирал очень тщательно, настолько тщательно, что из-за этого некоторые фразы даже звучат как-то коряво… Значит, если это сообщение действительно писала Софи, она для него и слова подбирала. Вопрос – зачем? И очень скоро я это поняла. Смотрите, – улыбнулась Агата.

Она зажгла свой палец и принялась рисовать в воздухе, отмечая кружками некоторые буквы сообщения.

Как вам понравится моя новая история, жители Бескрайних лесов? Расскажу я вам сегодня о том, как юный Христо из Камелота, которому всего 8 лет, убежал из дома и пришел в мой замок, надеясь стать моим рыцарем, но вскоре мать нашла Христо и выпорола его. И ты страдал, бедный мой мальчик! Смелее держись, Христо, и не унывай! Ты в тот день, когда тебе исполнится 16 лет, станешь моим рыцарем, я сохраню для тебя это место. А еще я скажу так. Любой ребенок, который любит своего короля, – благословенное дитя. Люди, пусть этот случай станет уроком для каждого из вас!

– Первая буква в каждом предложении, – воскликнула Агата. – К-Р-И-С-Т-А-Л-Л. Софи знает о том, что у меня хрустальный шар профессора Доуви, и хочет, чтобы я им воспользовалась.

Преподаватели недоверчиво смотрели на Агату, все, за исключением профессора Мэнли, сменившего свое обычное ядовитое выражение лица на любопытствующее.

– Продолжай, продолжай, – сказал он.

– Когда профессор Доуви прибыла в Камелот, при ней был хрустальный шар, – пояснила Агата. – Из-за него она чувствовала себя больной, поэтому мы с Софи забрали у Доуви этот шар, хотя Мерлин сказал, что я должна вернуть его. Но я не собиралась отдавать обратно Доуви шар, из-за которого она заболела. Вот почему сейчас он у меня, – она посмотрела на лежащую на столе сумку декана. – Софи знает о том, как опасно использовать этот шар, но знает также и о том, что это единственный способ спасти наших друзей. Потому что, несмотря на все побочные эффекты, этот шар все же работает. Когда мы отправились на поиски, профессор Доуви связывалась с нами через этот шар. Я сама разговаривала с ней через этот шар из Авалона. Хрустальный шар позволял ей находить своих студентов где угодно, в любой точке Бескрайних лесов. Все это означает, что мы можем использовать хрустальный шар и для поиска тех, кто находится в подземельях Камелота.

– Нет, не можем, – возразил гном Юба, поигрывая своим посохом. – Не можем, потому что каждый, у кого на плечах голова, а не тыква, знает, что в подземельях Камелота любая магия бессильна…

– Хрустальный шар не может проникнуть в подземелья, – согласилась Агата, – но способен вывести наших друзей наружу. Согласно картам, одна стена тюрьмы в Камелоте расположена вблизи поверхности склона холма. Таким образом, хрустальный шар – или наш кристалл – может указать точное место на холме, откуда наша спасательная команда может пробиться внутрь подземелья.

– Ну и где же эта заветная точка? – кривя губу, спросил профессор Шикс, указывая на шар своим коротким толстым пальцем. – Покажи ее нам.

– Не могу. Пока что не могу, – впервые потеряла свою былую уверенность в себе Агата. – Доуви говорила нам, что шар сломан и может работать лишь очень короткое время, после чего связь резко прерывается. Нам нужно экономить энергию шара до тех пор, пока наши студенты не подадут сигнал, что прибыли в Камелот.