Книга Серый ферзь. Летающие острова - Александр Бушков

– Барон, вы меня невероятно обрадовали…

– Будьте к нему снисходительнее, – сказалСварог. – Он серьезнее, чем вам кажется.

– Быть может, в таком случае следует поручить емутяжбу?

– Вы с кем-нибудь судитесь?

– Да, только что подал бумаги в коронный суд. Видители, барон, появление в Равене этих новомодных са-мо-ле-тов открыто инедвусмысленно нарушает «Закон о колдовстве», принятый триста восемьдесятчетыре года назад королем Стениором Четвертым. Согласно этому закону, любоелицо, будь то ронерский подданный или иностранец, поднявшееся на глазахсвидетелей в воздух, неважно, силой заклятья или с помощью каких-либо приспособлений,подлежит в зависимости от своего общественного положения либо сожжению, либозаключению в тюрьму, либо баниции с непременным условием[22]. Я– достаточно просвещенный человек и понимаю, что колдовством здесь и не пахнет.Но поскольку закон до сих пор не отменен должным указом, он продолжаетдействовать. Поле для скачек, на котором нашли пристанище самолеты нашегонахального соседа, не принадлежит ни королевскому домену, ни ратуше – этовыморочная коронная земля, подчиняющаяся юрисдикции коронного судьи Равены.Каковой в соответствии с «Законом о колдовстве» обязан немедленно принять мерык задержанию вышеозначенных лиц и предать их суду с предварительнымуничтожением вещественных доказательств путем публичного сожжения…

– Великолепная мысль, граф, – сказалСварог. – С вашего позволения, я немедленно готов обсудить ее с вашимсыном, как и другие, не менее серьезные вопросы, ради которых я и прибыл.

– Не смею вам мешать, барон. – Когда Мараподнялась вслед за Сварогом, граф поспешно добавил: – Простите, лауретта, но явынужден просить вас остаться и удовольствоваться моим обществом. Юнаянезамужняя дама не может находиться без камеристки в комнате, где присутствуютхолостые дворяне…

Мара обреченно уселась вновь. Сварог ободряюще ей подмигнули пошел за дворецким. Видимо, он не опомнился еще от беседы со старым графом –войдя в указанную ему комнату Леверлина, начал было велеречиво:

– Позвольте, граф, узнать результаты возложенного навас поручения… – спохватился, досадливо махнул рукой. – Тьфу ты…

– Вот так и живем, – сказал Леверлин. –Рискнешь остаться на обед – каждая новая тарелка будет ставиться перед тобойпод звуки четырех фанфар и вопли мажордома. «Жаркое его небесноговеликолепия!», «Салфетка его небесного великолепия!» Останься обедать, умоляю!

– Черта с два, – сказал Сварог. – Спасибо,что предупредил… Итак?

– Ты не станешь на меня сердиться?

– За что?

– Да сожгли мы твою книгу, – сказалЛеверлин. – Под утро мы с отцом Калебом, найдя искомое, посоветовались ирешили – лучше этому ученому труду вылететь в трубу с пеплом. А гореть она нехотела, крайне неприятное было зрелище…

– Да черт с ней, раз вы нашли… – сказал Сварогнетерпеливо. – В чем там секрет?

– Целая глава была посвящена искусству созданиявиденного, тобою двойника – под благозвучным названием «чегаор-тетайн».Подробности этого процесса не стоит повторять, да и вряд ли они тебязаинтересуют… Кроме одной, самой существенной и объясняющей кое-что. Жизнитакому двойнику отведено на три недели. Три и семь – Изначальные, похоже,придерживались той же магии чисел, что иные наши колдуны… Три недели. Отсюдаследует: примерно через шестнадцать дней пребывающее сейчас во дворце созданиеперестанет существовать – и зрелище будет красочное, с эффектами… Правда, естьсредство сохранить двойника неограниченно долгое время. Для этого нужно, чтобыпрообраз, настоящая Делия, был с соблюдением особого ритуала принесен в жертвув присутствии двойника. Тогда подменыш обретет плоть и кровь, долгую жизньвсецело подвластной создателю куклы… Если с книги не сняли копии и никто послесмерти Сенгала не знает ритуала, мы наполовину выиграли. Но я склонен допускатьхудшее…

– Я тоже, – сказал Сварог. – У Сенгала немогло не остаться сообщников. Такое предприятие требует организации…

– И что ты намерен делать?

Сварог достал сигарету и пустил дым в потолок:

– А ничего. Они сами загнали себя в ловушку. Имнепременно придется доставить Делию во дворец, к двойнику, а не наоборот. Еслиее отыщут раньше нас, именно те, кто собирается «закрепить» двойника, вмешаютсялюди протектора. Если ее отыщут те, кому она нужна, как ключик к тремкоролевствам, бабка-гусятница сумеет определить ее новое укрытие. И мыперехватим их по дороге, Наконец, нам самим может повезти. Видишь какие-нибудьизъяны в моей задумке?

– Пожалуй, нет. Разве что ее попытаются убить…

– Убить ее попытаются не раньше, чем она попадет комне. Никак не раньше…

Глава 12

Принцесса во плоти

Сварог по сути бездельничал. Он навестил сначала Орка, потомснольдерского любителя риска, разговаривал с обоими недолго, чуть ли не стоя,создавая впечатление, что невероятно спешит. Уже возле особняка Орка к немуобрадованно сели на хвост потерявшие было след шпики – с которыми он учтивораскланялся из коляски. Того, получившего от Мары монетой в глаз, он больше невидел – но один из новых, хоть и не похожий внешне на горротца, при каждомрезком движении девчонки торопился отъехать подальше, что выдавало егопринадлежность к белому флагу с черным солнцем.

Когда Сварог после трудов праведных вернулся в особнякграфини Дино, к нему подбежал самый задиристый и потрепанный из графининыхприхлебателей, тот самый, что, слегка переусердствовав, заколол в поединке вдень прибытия барона Готара в Равену агента адмирала Амонда:

– Ваша милость, ваша милость, прибыли, приплыли. Я ужхотел искать вас по городу.

Сварог не сразу понял, что к чему. Наконец сообразил. «Ах,да. Я ж ему задание давал».

Это было в тот же день, день его появления в этом городе.После беседы с бароном Гикером, при заслушивании отчета потрепанного дворянинао дуэли с увязавшимся за ним с Марой от самого порта шпиком. Ему тогда в головупришла мысль, которую он тут же оформил в выгодное для нуждающегося в деньгахзадиристого дворянчика предложение.

Сварогу припомнились слова протектора о том, что по его,барона Гинкера, мнению, существует только одна ниточка, которая может привестик Делии, а именно двое братьев Данаби, направляющихся из Глана, чтобы отомститьубийцам. Он отнесся скептически к словам протектора, заявив тому, что братьяэти год будут искать убийц. Но после, стоя возле особняка графини Дино и слушаяпохвальбу задиристого прихлебателя, Сварог… нет, не передумал, не изменилсвоего мнения… а всего-навсего скорректировал его. Да, шанс с братьями дохлый,но все-таки шанс. Если имеется вероятность один из миллиона, то это вовсе неозначает, что этот один никогда не выпадет. Вот возьмет и… «То есть почему бы инет?» – решил тогда Сварог и предложил графининому прихлебателю, как говорилина Земле, хорошую халтуру. Пооколачиваться в порту, дожидаясь, когда приплыветкорабль из Глана с братьями лейтенанта Данаби на борту, проследить, куда онинаправятся по прибытии и что будут делать в Равене. Сразу выдал сразусогласившемуся дворянчику увесистый кошель с золотыми монетами, посулив, чтотот получит столько же, если успешно справится с поручением. Авансновоиспеченный агент барона Готара несомненно быстренько спустил на вино иазартные игры. Но задание выполнял. Потому как иногда подходил к Сварогу изаговорщицким тоном сообщал, что интересующие барона лица пока не объявились,но пусть барон не волнуется, как только так сразу, все под контролем, муханезамеченной не пролетит, не то что какие-то гланцы. Сварог кивал, благодарилза службу и тут же забывал о своем порученце.