Книга Грех и спасение - К. Ф. Брин

В последние дни она не снимала средства. Кто-то оплачивает ее проживание, и это не некромантка, которая редко бывает дома.

Валенс ущипнул себя за переносицу.

– Нескольким сотрудникам торгового центра показали фотографию мисс Прайс, и они сказали, что видели похожую девушку, – продолжила Эмбер. – Но эта девушка была гораздо красивее. Настоящая модель. По словам сотрудников, она была безупречна. Один сказал, что она буквально светилась. Все описывали девушку с благоговением. Я сама видела, как горели их глаза. Их реакцию можно описать, как… – Эмбер осеклась. Валенс мог поклясться, что она сглотнула. – Так чеширы реагируют на людей с меткой Полубога.

У Валенса скрутило желудок, и мир словно остановился. В глазах потемнело. Воспоминания о Лайре и ее ослепительной красоте нахлынули на него. Валенс помнил ошеломительное желание владеть чем-то настолько величественным, показывать ее всему миру. Лайра была прекраснее любого экспоната в его трофейном зале и восхитительнее любой смертной, особенно после того, как он пометил ее.

Валенс помнил реакцию людей, словно все случилось вчера. Они заискивали перед Лайрой, словно она была ангелом. После появления Лайры все теряли дар речи. Она озаряла толпу лишь одной улыбкой.

Он сам сделал это. Валенс сделал ее более прекрасной. И что Лайра сделала в ответ? Унизила его. Бросила прямо перед тем, как Полубог Лондона и его жалкая супруга собирались пожаловать на чаепитие.

– Ты уверена?

Валенс с трудом произнес эти слова из-за ярости. Как бы ему хотелось поймать душу Лайры, а не только кожу. Его некромант мог поселить ее в другое тело, чтобы Валенс лично покалечил ее за все унижения. Если бы Лайра не родила ему наследника-Полубога, он бы относился к ней так и при жизни.

И все же Валенс по-прежнему скучал по ее ослепительной улыбке. По тому, как она танцевала в волнах, как ее струящееся платье парило в океанском бризе.

Лайра сделала его слабаком, и от этой болезни не было лекарства.

– Нет, сэр, – ответила Эмбер, вырвав его из мыслей. – Пока что я не нашла никого, кто сделал бы фотографии, и ни одного доказательства не появилось в интернете. Пока что это лишь слухи, сэр.

Чеширы, эти жалкие создания, ненавидели мир и особенно магов. Их страх редко был поддельным. Заявление, что это была одна и та же женщина, только более красивая, говорило о многом. Теперь мисс Прайс стала главным трофеем в городе.

Валенс обдумал все подробности: недавнюю переоценку, лечение сына Вольфрама, поступления с анонимного счета, неожиданный переезд его сына… А еще исчезновение ловцов духов вскоре после смерти Лайры.

У Валенса перехватило дыхание. Как он мог быть таким слепым?

«Твоя мать не научила тебя ценности уважения и важности надлежащего прощания?»

Что-то вспыхнуло в глазах сына, словно легкое волнение перед штормом. Через мгновение все исчезло.

Киран не смог утаить ярость из-за издевок над матерью, но потом все же сдержал свои чувства. Скрыл их.

Его маска треснула. Трещины были крошечными. Незначительными.

Как Валенс мог усомниться в своем сыне?

В нем забурлил гнев. Идиоты, следящие за Кираном, подвели Валенса. Их неумелость застала его врасплох. С этим придется разобраться.

– Мне сообщили, что вчера Полубог Киран спешно покинул здание.

– Да, он заявил, что у него произошла авария дома. Дай угадаю, – сказала Валенс. – Он ушел как раз перед собранием оборотней.

– Он отправился домой, но там его никто не ждал – ни слесарь, ни другой работник. Мы полагаем, что он тайком покинул дом, хотя у нас нет доказательств. – Эмбер на секунду замолчала, и они оба знали, что произносить следующие слова не было смысла. – Да, он ушел именно в это время.

Валенс рассмеялся и перевел взгляд на океан.

– По-видимому, Магнус был абсолютно прав. Нужно убивать детей, пока они не станут проблемой.

– Сэр?

Валенс отмахнулся от мысли. В его голове мелькнуло другое воспоминание.

Месть – дело безрассудное.

Все это время разгадка была прямо у него на носу. Валенс сам произнес эти слова о таинственном благотворителе сына Вольфрама.

Джеффри Смайле.

Смайле.

Киран смеялся над ним[1]. Он ловко перебрался в город с планом мести. Притворялся слабым, показывал свое доброе сердце, хотя всегда был таким же коварным, как и Валенс.

Его охватила гордость, но даже это чувство не смогло подавить ярость.

Киран собирался отомстить из-за своей шлюхи-матери. Она наверняка забила ему голову ложью и выдумками. Убедила отомстить за нее.

– Хорошо, что ты пришла ко мне. Никому не рассказывай. Мы постараемся быстро решить проблему. Собери больше информации. Найди подтверждение, что за всем стоит мой сын. Я не хочу совершить очередную ошибку. Не хочу остаться в дураках. – Валенс стиснул зубы. – И вызови Вэнса. Пусть ждет меня завтра на рассвете на пляже. Хочу убедиться, что могила Лайры не тронута.

– Да, сэр. – Эмбер развернулась и вышла из комнаты.

Возможно, его сын мог стать великим, но теперь они этого не узнают. Валенс уничтожит Кирана до следующего Собрания, доказав раз и навсегда, что нельзя вставать у него на пути. Он единственный Полубог, способный вывести магический мир на новый этап развития.

Разгневанный, Валенс остался сидеть у окна. Где-то в океане собиралась буря.

Глава 30

Алексис

Лучи полуденного солнца сверкали на морской глади, пока я сражалась за жизнь на обрыве возле своего нового дома.

Я увернулась от вспышки света, разрезавшей воздух справа от меня. Другая разорвала землю передо мной. Оказалось, Боман был Покорителем Света, крутым магом со способностью атаковать светом или маскировать вещи, искажая свет вокруг них. Хотя я чувствовала его душу и потому знала, где он стоял, я не могла предвидеть раскаленные удары, которые пронзали тело и расщепляли кожу.

Слева от меня мелькнул кулак Берсерка, огромный и устрашающий. Волна чудовищно болезненной силы вонзилась мне в спину.

– Так нечестно, – выдавила я сквозь стиснутые зубы, едва увернувшись от удара Тана. – Трое против одного.

Я ударила силой духа по Кирану, пытаясь вырубить предводителя тренировки.

Он застонал, и меня накрыла очередная волна магии. Свет разрезал кожу, причинив жгучую боль. Тан взревел, и я поняла, что он собирается снова напасть. Теперь парни почти не сдерживали себя, зная, что мои рефлексы ускорились, а способность к восстановлению выросла.

– Трое против одного – пустяк по сравнению с тем, что нас ждет, – выкрикнул Киран, снова ударив по мне соленым воздухом и магией.

– Да, но мне нельзя трогать души Бомана и Тана! – Я врезала по клетке с душой Тана, чтобы выбить его из колеи, и развернулась к