Книга Черноземье 3 - Иннокентий Белов

минимум выйдет! А еще кормежка, одежда и дорогой инструмент! Это еще по два-три тайлера, если все хорошее им отправлять! — посчитал один из пожилых Капитанов, имеющих дело с рудниками. — И по талеру еще доставка выйдет!

Привык он на городской казне вволю наживаться. как я вижу.

— Нет, господин Ильмин, доставка выйдет подешевле гораздо, это все же не к рудникам обоз осьмицу или полторы гнать по раскисшим дорогам. Тут всего две сотни лиг до Сторожки и полторы до начала предгорий, полтора дня пути по дороге, которой еще правда нет. Еще нужно будет мост сделать заново, но такой, чтобы две подводы могли разъехаться. Но это уже сущие мелочи.

— Да зачем им это вообще нужно-то? Дорога в горы? — не понимают члены Совета.

— Скажу откровенно, это именно я им предложил. Вот так на переговорах и сказал, что город поможет, то есть возьмет на себя постройку дороги через горы на ту сторону континента. Но охрану строителей и принуждение их к работе придется на себя возложить именно степнякам. Зная, как они жестко управляются с пленниками, для них это будет не трудно.

— Так работников или пленников им нужно? — не понял Капитан.

Да, это большая разница, пленники работают просто за еду, и чтобы спасти свою жизнь по много часов в день, а наемные работники обходятся гораздо дороже и столько времени махать лопатами не станут точно.

— Давайте начнем с самого начала, уважаемый Совет! Так я смогу вам все объяснить спокойно. Просто сядем и попробуем понять, что у нас с вами не очень большой выбор по жизни получается. И строительство дороги до гор и даже через горы — это просто необходимое условие для нашего с вами выживания. Но хорошего и даже прибыльного в дальнейшем выживания, ведь мы тогда получаемся уже союзниками у орды.

Члены Совета собрались за столом и приготовились слушать.

— Все вы знаете, почему в степи расплодилось столько воинов. Раньше степняки жили небольшими племенами в засушливых местах, с трудом выживали и мало чего могли решать в своей жизни, а не то, чтобы что-то диктовать соседям. Поток зерна из Астора во время Беды и дальнейшая торговля с городом, которому оказались нужны все лошади, коровы, буйволы и просто любая скотина — все это вместе подняло благосостояние южан и помогло размножиться племенам степи в несколько раз. Они стали получать много еды за свой товар и теперь могут выставить армию в десять тысяч воинов. На самом деле гораздо больше, но пока для нас и эта армия слишком велика.

Капитаны довольно внимательно слушают меня, эту мою лекцию по истории и экономике, поэтому я продолжаю:

— В нашествии на наши земли участвуют племена примерно всего трети степи, так как с оставшимися, живущими еще дальше от Черноземья, ближе к Сатуму, у них самих отношения плохие. Поэтому четверть воинов или пятая часть, точно никто не знает, постоянно остается охранять свои кочевья. Но наша, именно нашего города проблема в том, что степнякам сейчас нужно с кем-то воевать обязательно, кого-то захватывать и приводить к повиновению. Без такого движения они просто вымрут в своих сухих степях с таким излишним количеством населения. Потому что город и его крестьяне уже полностью восстановили количество домашней скотины, теперь им столько скота покупать у степняков совсем не требуется, увеличившиеся стада уже не прокормить, а мясо просто негде хранить. Но тысячи лишних людей, совсем молодых парней в экономике племен девать уже некуда. Они не могут воевать в пустынях, еще не хотят воевать со своими собратьями, тем более, что у тех брать совсем нечего, поэтому кроме нашего Черноземья вариантов больше куда-то двигаться у орды не остается. После того, как они захватили Астрию — путь лежит только к нам, ведь даже Магов больше не осталось в своих Башнях.

— То есть или мы остаемся их целью до самого нашего конца? Или находим им другую цель и смысл жизни! Вот и все, что нам нужно понимать! Выбор можно сделать только из этих двух вариантов, больше ничего я придумать не смог. Может у господ членов Совета это получится, тогда завтра мы с удовольствием обсудим ваши предложения. Куда можно переправить бьющую через край завоевательную энергию молодых степняков?

На самом деле я бы мог, если хорошо поднапрячься и еще получить под свое командование те же Гвардию и Гильдию, беспощадно поуменьшить количество степных воинов в паре суровых сражений. Настолько поуменьшить, что они ушли бы на какое-то время зализывать раны в родные степи и вырабатывать новую тактику именно против моей силы.

Поймут отчетливо, что против меня большими толпами нет смысла выезжать и что-то придумают точно. Хотя бы станут воевать на обычной земле без камней, а это почти все земли Черноземья, и сильно рассыпным строем, чтобы моя аннигиляция не выносила их сразу сотнями. Тогда я смогу обороняться где-то в заранее подготовленном месте, но все Черноземье от беспощадного разорения точно защитить не смогу.

Но потом уже о мире не договоришься так просто или вообще не договоришься, после таких потерь степняки вырежут тут всех.

За это время я могу создать те же пушки, стреляющие нарубленным железом, производство пороха у меня назначено по плану через пару лет, как раз в новой высокотемпературной печи Водер начнет производить все необходимое для такого оружия. И успеет произвести в достаточном количестве, чтобы армия Астора стала опережать противников на несколько столетий. Не за пару лет, конечно, но за пять вполне возможно наладить устойчивое производство пушек и пороха.

Это очень дорогое дело, поэтому я откровенно рассчитываю на ресурсы всего города и свои тайники в предгорьях Сиреневых гор.

Но сейчас орда и ее присутствие под стенами мне очень нужна, чтобы взять управление городом в свои крепкие руки.

И еще я хочу использовать растущий потенциал степного народа и его военную мощь, чтобы направить их воевать в Сатум.

Им такого дела лет на десять или двадцать точно хватит, если не на все пятьдесят.

Чтобы завоевать полностью всю ту сторону континента, или хотя бы только один Сатум. Думаю, что тогда вся степь рано или поздно отправится проверить меткость своих лучников в богатые земли за прежде неприступными горами.

Убиваю таким образом двух зайцев — получаю время спокойно подготовить техническое перевооружение Черноземья и доставляю тотальные проблемы хозяевам очень не нравящейся мне по своей сущности страны. В сражении сто пятидесяти самых благородных семейств