Книга Небо примет лучших - Ирина Сон

года землю покрывает снег, люди почитают ху-яо как богов. Там заклинатели не достанут нас.

– Быть может, тебя проводить? – спросил Чёрный певец.

Ло отказалась:

– Не нужно. Я хорошо знаю путь.

Чёрный певец пожал плечами, махнул нам на прощание рукой и скрылся за городскими воротами. Я и Тархан пожелали Ло доброй дороги и пошли к тракту, а когда обернулись, увидели, как на опушке мелькнули рыжие лисьи хвосты.

– Пусть Нищий принц присмотрит за вами, – пробормотал я.

Накатила грусть. Наверное, нам стоило поступить правильно и не дать Ло уйти. Ведь по большому счёту заклинатель был прав: ху-яо убивали. Но с другой стороны… Я прекрасно знал, что люди убивали людей не меньше и часто совсем не из нужды.

– Знаешь, я ведь сдался, – глядя вслед лисице, произнёс я.

Тархан посмотрел на меня с удивлением и молчаливым вопросом.

– Тогда, после порки в Цветочной беседке, я сдался. И потом, когда ты сказал, что я ничего не искупил… Долг вынуждал меня вернуться, и я бы пошёл к императору, да. Но до дворца постарался бы не доехать. Я знал, что вина рода безгранична и что я должен сделать, – пояснил я. – А потом, когда ты рассказал, что той осенью мой отец был в другом месте, я…

Я замолчал, не в силах подобрать слов, и Тархан подсказал:

– Захотел жить?

– Очень. Я подумал, что мир перевернулся с ног на голову, – мрачно сказал я. – Что добро и зло поменялись местами. Потому и отказался от Небес. Думал, выясню правду, а там гори оно всё синим пламенем – лишь бы обелить имя. А сейчас думаю, что во дворце… даже до знакомства с Ло и Юаном жить было проще. Там было добро и зло. Всё было понятно. А сейчас я ничего не понимаю.

– А я думал, что нет ни добра, ни зла, – поделился Тархан. – Что есть правила, есть обязанности, есть сила и слабость. А сейчас я думаю…

Он замолчал. Стало слышно, как над головами чирикают птицы.

– Что? – не выдержал я.

– Я думаю, что ты не станешь демоном…

– Почему ты решил, что я не буду демоном? Я же не жрец и жрецом не стану. А Небеса всё еще над головами, – удивился я.

– …Но ты слишком часто попадаешь в неприятности. Без моей помощи ты даже до границы провинции не доберёшься, не говоря уже об остальном, – словно не услышав, продолжил Тархан таким голосом, будто речь шла о погоде.

– То есть ты хочешь сказать, что пойдёшь со мной и поможешь мне узнать правду об отце? – медленно, стараясь не слишком сильно улыбаться, уточнил я.

– Именно.

– Тебя же ждут дома?

– Не в этот год.

Переборов неожиданное желание станцевать, я потянулся навстречу солнцу, поправил шляпу и посмотрел вдаль. Дорога простиралась перед нами, обвивала горы бесконечной лентой, и мы вдвоём стояли у самого её края.

– Тогда пойдём?

Notes

1

Палочка благовоний – единица измерения времени. Одна палочка горит приблизительно тридцать минут.

2

Чашка чая – единица времени, в которой около 10–15 минут.

3

Жуань – струнный инструмент, который напоминает балалайку, но круглой формы.

4

Стихи поэта Се Линъ-юнь (385–433н. э.) «Иду по лощине срубленных бамбуков, пересекаю горы и ручей».

5

Истинный автор – Се Линъ-юнь. Стих «Мои чувства в пэнчэнском дворце по поводу того, что год близится к закату».

6

Небесное погребение – обряд, в котором тело умершего человека приносят в горы и оставляют на съедение стервятникам. Согласно тибетским верованиям, человек на всех этапах жизни должен стараться приносить пользу, поэтому мёртвое тело скармливается птицам, что представляется как последнее проявление благотворительности.

7

Пытка каплями – пытка, во время которой узника привязывали к стулу, и на его выбритую макушку или лоб медленно, капля за каплей, сочилась вода.