Книга Искренне, безумно, по-королевски - Дебби Риго

Я все еще в шоке.

– Ты правда хочешь жить в Джерси?

Оуэн кивает, сияя.

– Я объяснил маме, что делаю это для себя. Мне понравилось в Холстеде летом. И я действительно ценю уединение, которое он мне дает. Это бесценно.

– Но там тоже несладко. Пресса все равно о тебе знает.

– Это несравнимо с тем, через что я прохожу в Лендереле.

Я киваю. Это видно.

– Что ты об этом думаешь? – нетерпеливо спрашивает Оуэн.

– Я счастлива, – признаюсь я. – По эгоистичным причинам, конечно. Но и за тебя. Ты сделал выбор, который хотел сделать.

– Тусовки Эплтона, я иду к вам! – Он улыбается и наклоняется ближе, чтобы поцеловать меня.

К нам приближается королевский чиновник в смокинге и с бейджем.

– Принц Оуэн, королева требует вашего присутствия, чтобы отдать дань уважения Эмили.

– Сейчас подойдем.

– Королева просит только вас.

Оуэн хмурится.

– Я бы хотел присутствия Зоры.

Мужчина уходит. Должно быть, он убедительно истолковал ответ Оуэна, потому что сама королева вскоре подходит к нам.

О-оу.

– Прекрасный танец, – хвалит королева, обращаясь ко мне.

– Спасибо, Ваше Величество, – благодарю я.

Я правильно обращаюсь к королеве? Леди Лойс учила меня, как называть королеву, но слова ее вылетели из головы под надменным взглядом.

– Оуэн, мы можем поговорить? – Она жестом указывает на боковой выход.

– Мама, я бы хотел, чтобы Зора тоже присутствовала.

– Вы скоро увидитесь, дорогой, – продолжает королева с натянутой улыбкой.

Такое чувство, что я слежу за теннисным матчем.

– Зора – мой гость, и я пригласил ее, потому что она особенная для меня, – твердо говорит Оуэн.

Чувствую восторг от его слов.

– Хотел бы поделиться этим моментом с ней. Она бы понравилась Эмили, – тихо убеждает он. – Я знаю, она одобрила бы присутствие Зоры.

Задерживаю дыхание. Уголки рта королевы смягчаются. Она кивает и жестикулирует, приглашая нас обоих.

Ух ты.

Оуэн берет меня за руку, и я сжимаю ее. Мы следуем за королевой по коридору в крошечную часовню, посвященную их семье. На одной стене красуется большой портрет королевских особ Лендерела.

Остальная часть семьи, включая Сэди и Гидеона, собралась перед крытой колонной в окружении двух высоких свечей. Как только мы присоединяемся, священник начинает короткую церемонию посвящения. Колонна открыта и показывает скульптуру Эмили, сестры Оуэна. Это мраморный бюст, напоминающий о давних европейских традициях семьи. Но она почти живая, с легкой улыбкой на губах. Волосы ее будто колышет ветерок. Она выглядит… свободной.

Челюсть Оуэна сжимается, когда он видит скульптуру. Священник приступает к молитве. Сжимая мою руку, принц опускает голову, и слезы текут по его щекам.

По окончании молитвы Оуэн и его братья зажигают одну из свечей, пока родители зажигают другую.

Позже мы с Оуэном отправляемся на улицу. Солнце уже садится. Выходим на роскошную террасу и продолжаем идти, пока не оказываемся достаточно далеко от входа в банкетный зал. Повсюду гуляют пары, но мы находим спокойную зону с видом на красивый уголок пруда.

– Спасибо, что позвал меня, – благодарю я Оуэна, прижимаясь.

– Не за что, – отвечает он. – Твое присутствие очень много для меня значит. И теперь моя мама тоже это видит.

– Надеюсь, она свыкнется с мыслью, что ты будешь жить в Нью-Джерси.

– Значит, ты продолжишь учебу в старших классах и подашь заявление в Холстед? – спрашивает Оуэн. – Это отличный университет.

– Думаю об этом, – признаюсь я. – Мне предстоит многое сделать, но Холстед наверняка увидит мое заявление. Теперь, когда я побывала на твоей территории, могу понять, почему тебе нравится кампус. Во-первых, библиотека выглядит словно замок, так что, держу пари, ты чувствуешь себя как дома.

Оуэн кивает.

– В будущем постараюсь держаться подальше от любого разговора, который там услышу, – смеется он. – Если он не с тобой.

Я закидываю голову и начинаю смеяться.

– Похоже на хороший план, – говорю я, прежде чем мы заверяем нашу сделку поцелуем.

На следующий день Оуэн едет со мной и мамой в аэропорт. Он помогает нести сумки и прощается с мамой.

– Подожди. А как же селфи в аэропорту! – говорю я ему.

Мама стоит в стороне, улыбаясь, чтобы дать нам побыть еще немного вместе.

– Ты собираешься опубликовать это? – спрашивает Оуэн, когда я достаю телефон.

– Нет. Хочешь, чтобы «Холстед Хроникл» выследила меня и получила рассказ?

Мы с Оуэном наклоняемся друг к другу, и я делаю снимок.

– На самом деле, я могу присоединиться к «Хронике» в качестве репортера, – заявляет Оуэн. И он не шутит. – Что думаешь?

– Без комментариев, – отвечаю я.

Оуэн крепко обнимает меня, и между поцелуями мы чуть со смеха не падаем.

– Увидимся через несколько недель, – прощается он.

Я ухожу и присоединяюсь к маме.

Радуясь, я беру ее за руку, и мы продвигаемся к металлоискателю.

Из шикарного зала ожидания в аэропорту отправляю селфи Скай и улыбаюсь всем сердцем, когда вижу, что она пишет в ответ:

«Милая пара! Два самых царственных человека на планете!♥»

Благодарности

Эта книга о женщинах, которые помогают женщинам. О триумфе после фальстарта. О признаниях. Об открытых окнах и дверях. Спасибо, Адриенне Ингрум за литературные искры, что летят с первого дня. Огромная благодарность моей подруге Джулии Девиллерс за представления, приглашения и смелость. Отдельное спасибо Саре Млиновски за сверхчеловеческую доброту и щедрость. Лора Дейл! Вы всегда идете на риск, и я очень рада, что вы стали моим агентом. Спасибо великолепному редактору Эми Фридман за то, что сделала этот рассказ захватывающим! Огромное спасибо Оливии Валькарсе за редактирование книги. Крепко обнимаю самую особенную Зору в моей жизни. Спасибо семье и друзьям за любовь и поддержку. И от всего сердца благодарю мою принцессу Оливию, принца Линкольна и любимого Бернарда.