Книга Меньшее зло - Андрей Красников

– Внимание. Всему личному составу явиться на построение. Трехминутная готовность.

Сон отодвинулся на неопределенный срок. Шепча себе под нос ругательства, я кое-как растерся, надел чистую форму и выбежал из комнаты. После чего вспомнил об оставшейся на кровати винтовке.

– Да чтоб тебя…

Собравшихся перед командным бункером людей оказалось достаточно много. Техники, водители, два десятка успевших вернуться с задания разведчиков, пехотинцы из отряда поддержки – все мы выстроились на небольшой бетонной площадке, тревожно перешептываясь и гадая о том, что случилось. До моих ушей донеслось несколько откровенно идиотских предположений, но тут к нам вышел Питерс.

Шепотки мгновенно стихли.

Полковник обвел замерший строй тяжелым взглядом, а потом начал говорить:

– Полчаса назад на территории нашей страны были взорваны несколько ядерных зарядов малой мощности. Одна из бомб уничтожила дамбу к северу от Спарты. После обрушения плотины вниз сошел селевой поток. Центральная часть города разрушена, от нас требуется помощь в расчистке завалов. Чтобы через десять минут здесь никого не было. Все ясно?

Обманчиво-спокойный тон командира не позволил мне сразу и до конца осознать суть происходящего. Но когда замершие рядом люди начали разбегаться по сторонам, а закончивший речь полковник скрылся в своем бункере, понимание все же возникло.

Момент, о котором лично я старался никогда не думать, пришел. Где-то далеко, за сотни километров от линии фронта, к небу поднялись новые огненные грибы. На побережье, в глубине континента, в предгорьях и на равнине – везде.

И случилось это благодаря одному-единственному человеку.

– Локи! Быстрее!

Чувствуя противную слабость в ногах и расползающийся по спине холодок, я обернулся к позвавшему меня Гладкову.

Тот энергично махнул рукой, а затем бросился в сторону ближайшего ангара.

– Быстрее!

Внутрь небольшого вездехода набилось человек двадцать. Свободных мест не осталось, несколько человек были вынуждены стоять в проходе, но жаловаться никто из них не спешил – попав в относительно неформальную обстановку, солдаты мгновенно переключились на обсуждение прозвучавшей новости.

– Как думаете, что там было на самом деле?

– Диверсия.

– Наверное, мексы выжгли один из защитных секторов, пустили ракеты…

– Какие еще ракеты? Противоракетный контур в районе Спарты проходит.

– Вот его и раздолбали.

– Взорвали плотину, если ты забыл. Причем тут контур?

– Говорю же, диверсия.

– Интересно, в городе живые остались?

– Конечно остались, это же просто наводнение.

– Если…

Я вспомнил о живущей в моей квартире Анне и крепче стиснул зажатую между коленями винтовку.

Дамба находилась слишком далеко. Спрятанный возле нее заряд был слишком мал для того, чтобы нанести городу хоть сколько-нибудь значительный урон. А вот собранная за плотиной вода…

Раньше мне казалось, что она не представляет из себя реальной опасности. Сейчас все изменилось.

– Думаешь о жене? – угадал мои мысли сидевший рядом Гладков. – Не переживай, вряд ли там что-то серьезное.

– Надеюсь…

В груди шевельнулось неприятное чувство – как будто рядом только что случилось нечто страшное, но подтверждения этому до сих пор нет и ты всеми силами пытаешься отдалить момент истины. Уговариваешь себя, доказываешь, что ничего подобного не могло произойти, но в глубине души осознаешь, что катастрофа лишь разрастается и обратной дороги уже не существует.

– Дерьмо…

Тревога усиливалась. Время тянулось слишком медленно. В какой-то момент мне захотелось встать со своего места и приказать водителю ехать быстрее, но я все-таки сдержался. Прикрыл глаза, стиснул зубы и начал представлять клубящиеся в утреннем небе облака. Легкие, розовато-желтые…

– Поймал новости, – донесся до меня чей-то взволнованный голос. – Ядерные взрывы в тринадцати городах. Мексы выдвинули новый ультиматум!

– Вот дерьмо.

– Твари…

– И что теперь будет?

На задворках моего сознания проскользнула неожиданно холодная и трезвая мысль о том, что лидер все-таки решился пойти ва-банк и сделал это с максимальной эффективностью. Удар по линии фронта, удар по глубокому тылу, ультиматум – все это наверняка оказалось чересчур большим потрясением для ничего не ожидающих и привыкших к вялотекущему конфликту политиков. Скорее всего, взорванная в столице бомба должна была стать завершающей точкой. Но даже сейчас, без нее…

Ощущение неминуемой катастрофы сменилось внезапным шоком от понимания своей роли в текущих событиях. Взрывов было ровно тринадцать – именно такое количество зарядов я доставил к цели за прошедшие годы. Значит, других людей, участвовавших в проекте, попросту не существовало. И вся ответственность действительно лежала только на мне.

Перед внутренним взором ни с того ни с сего возникла улыбающаяся Анна.

– Черт.

– Уже подъезжаем, – Гладков сочувственно хлопнул меня по плечу. – Расслабься, все будет хорошо.

– Обязательно…

Вездеход неожиданно притормозил и накренился. Двери распахнулись.

– Машину на разбор завалов, – донесся снаружи чей-то голос. – Нужно оттащить вон ту плиту. Людей… люди пусть помогают. Разворачивайся!

Я выбрался из кабины, оглянулся по сторонам – и с трудом узнал одну из площадей Спарты.

На мокрой и грязной мостовой валялись обломки камней, мусор, а также несколько ободранных веток. Рядом лежал поваленный металлический забор, чуть дальше виднелось частично разрушенное здание. По улице бродили люди – мокрые, испуганные и недоумевающие.

Убедившись, что ничего страшного вокруг не происходит, я обошел вездеход, глянул туда, где находился мой собственный дом, но так и не смог увидеть его крышу.

На месте приметной красноватой панели зияла пустота.

– Локи, стой! Ты куда?

– Не мешай, – я отмахнулся от Гладкова, перекинул винтовку за спину и ускорил шаг. – Не мешай…

– Локи, мы должны…

Мимо проехал грузовик, окативший меня брызгами грязной воды. На соседней улице взвыла полицейская сирена. А затем где-то совсем неподалеку раздался жизнерадостный детский смех.

Чуждый всему происходящему звук вынудил меня чертыхнуться и перейти на бег.

– Локи!

Площадь осталась где-то за спиной. Я добежал до расположенного в сотне метров от нее перекрестка, свернул на ведущую к реке улицу, каким-то чудом разминулся с выехавшей навстречу машиной…

Полковник сказал чистую правду – центральным кварталам города досталось больше всего. У меня перед глазами промелькнул обрушившийся торговый комплекс, его сменила покосившаяся многоэтажка, а еще через несколько мгновений взгляду открылось беспорядочное нагромождение строительных плит и вырванное с корнем дерево, напрочь перегородившее дорогу.