Книга Эпоха переселения душ - Виталий Невзоров

— А другие расы?

— Что, другие расы?

— Извините, что отвлекаю таким разговором, но просто вы рассказали столько всего интересного, того, что не прочитаешь ни в одной книге, вот мне и стало интересно узнать у самой древней расы, как возникли другие разумные существа Керданы: орки, огры, тролли, гоблины, драконы…

— Я не всеведущая, и в истории не сильна, а тревожить попусту придворных магов не буду, у них и так сейчас много работы. Расскажу что знаю: орки, — это потомки одичавших эльфов. Часть лесного народа, после появления на Кердане, ушла жить в степи и там очень быстро деградировала до состояния диких кочевых племён. История не сохранила причин их ухода, но, скорее всего, речь шла о каком–то конфликте между разными родами эльфов. Наша астральная сущность требует небольшой, но постоянной подпитки маной, которую мы осуществляем через живое дерево. Это симбиоз, деревья, становясь трансмиттерами нашей маны, лучше растут, не подвержены гниению, короедам и болезням, а мы поддерживаем нашу сущность. Орки пренебрегли этим фактом, ушли в степи и вот результат. Они потеряли способность к длительной жизни и живут теперь даже меньше людей, хотя и приобрели чудовищную фертильность. Если орка заставить жить в нашем лесу, он постепенно начинает превращаться в эльфа, но потребуется пять–десять поколений, чтобы эта трансформация прошла полностью. Мы проводили такие эксперименты, но в больших масштабах сделать это невозможно: очевидно, деревья ломают теперешнюю сущность орков и они сторонятся лесов. Тролли имеют сходное происхождение, но являются потомками одичавших гномов. О генезисе гоблинов, огров и драконов сказать ничего не могу.

— Огромное спасибо за столь познавательный экскурс в историю.

— Граф, я очень устала, у меня выдался весьма напряжённый день, да и у тебя тоже, а мне надо ещё с Токиланом разбираться. Я прошу тебя оказать честь эльфийскому королевскому дому и остаться у нас ночевать. Завтра утром мы решим, что делать дальше.

— Как будет угодно вашему королевскому величеству, — Витольд отвесил королеве лёгкий поклон.

— Тогда тебя проводят в лучшие палаты для гостей. Через час у нас будет скромный ужин, — королева позвонила в колокольчик, и отдала распоряжение появившемуся слуге.

Витольд кивнул и отправился за вызванным придворным. Он принял ванну, привёл в порядок свою одежду, несколько потрёпанную во время похода, и слегка расслабился. Вскоре ему принесли «скромный» ужин, весьма смахивавший на основательный обед из расчёта на десять человек. Королева прислала записку с извинениями, что не будет присутствовать, так как ей необходимо больше времени побыть с Токиланом. Витольд, конечно же, понял королеву и только улыбнулся, взирая на стол, ломящийся от огромных блюд, источающих непередаваемый аромат и исключительно красиво сервированных. А ведь каких–то три дня назад еда на Земле была для него проблемой номер один, кто б мог подумать, что при трансгрессии именно голод будет наиболее досаждающим фактором в чужом мире. После еды маг завалился спать.

Глава 32. Кердана. Лайла. Суета вокруг Великого Скирта.

Гном насупился:

— И какой интерес у человеческой колдуньи к горному народу? Мы с вами на брудершафт не пили, если и торгуем изредка, то всё по чести: товар в обмен на деньги или наоборот, а «вась–вась» между нами никогда не было!

— И что бы ты сейчас делал, умник, если б не три случайных человека? — Лайла постаралась придать словам побольше сарказма.

Гном совсем скуксился:

— Твоя правда, — тихим виноватым голосом произнёс он, — только не привыкли мы к помощи, а заплатить мне нечем.

— Ну, мне–то ты уже заплатил, твой топор оказался очень вовремя, а теперь давай оставим всю эту наносную чушь и попытаемся разобраться что к чему. Ты же бежал за подмогой, так? Вот в моём лице ты помощь уже нашёл!

— Ты никак в уме повредилась, — гном с сожалением покачал головой, — какая с тебя помощь? Сейчас весь Великий Скирт блокирован тысячами орков и сотнями троллей. У нас мощная армия, но они блокировали гномов в нескольких узких туннелях, где даже вдвоём развернуться нельзя. Толку с нашей армии не много, мы, конечно, наступаем, но такими темпами нам и за десять лен не справиться!

— А из–за чего всё это произошло?

— Мы не знаем. Мы имеем всего пять туннелей, выходящих из наших горных поселений на восток. На их выходе издревле жили племена троллей, которым мы платили «толл» — плату за проезд. Сейчас никто не помнит, когда и как это повелось, но уже тысячелетия никто не оспаривал наши отношения. Плата была не очень велика, не обременительна для гномов, но позволяла безбедно существовать троллям. Кроме того, они заботились о мостах и переправах через горные реки и не допускали нападений грабителей. По дорогам, контролируемым троллями, можно было путешествовать без охраны, совершенно не опасаясь нападения. Только несколько дней назад произошло что–то странное, тролли, без объяснения причин, наняли орков и наглухо запечатали Великий Скирт с востока.

— Взалкали много денег?

— Странно, но нет, не хотят! Они вообще в переговоры не вступают и никаких требований не выставляют.

— А орков перекупить? Насколько я знаю, это всегда было слабым местом их наёмников, они легко переходили на сторону того, кто платит щедрее.

— Пробовали, не хотят! Мы предлагали очень большие суммы, даже заведомо бóльшие, чем мы готовы были оплатить, наши старейшины хотели узнать, насколько далеко простирается их жадность.

— И насколько?

— А не «насколько»! Они вообще игнорируют все предложения!

— Должны же быть разумные причины?

— Наверное, но мы их не знаем.

— Ладно, похоже, ты больше ничего и впрямь не знаешь. Меня зовут Лайла, а тебя? Куда ты направляешься, и почему тебя преследуют?

— Сколько вопросов сразу, — проворчал гном, — может ещё всю свою родословную пересказать?

— Не кипятись! — Лайла виновато улыбнулась, — раз уж нас свело вместе, нам не пристало сразу разбегаться в стороны. Я хочу помочь решить ваши проблемы, а вы поможете с моими, а для этого надо хоть как–то познакомиться.

— Меня зовут Кирк, я один из многих, кто был послан Великим Скиртом прорваться через горные тропы и попытаться найти помощь, чтобы ударить по оркам с этой стороны. Однако оказалось, что это очень сложно. Клыкозубые устроили засады по всей протяжённости Вердии и отлавливают всех гномов. Если бы не вы, то и я далеко не ушёл бы. Я бился сегодня уже три раза, и пока удавалось бежать, но сюда я дошёл уже настолько измотанным, что дальше двигаться точно не смог бы. Орки словно озверели, я никогда не видел, чтобы они так яростно и тщательно всех отлавливали. Их шаманы всё время колдуют поисковые заклятия и отлавливают гномов весьма прицельно, поэтому я бы на вашем месте не сильно расслаблялся, боюсь напророчить, но уверен, что сюда уже двигается не один десяток орков.