Книга Дюжина невест для Владыки - Кристи Кострова

На лице Тимарила мелькнула растерянность, а следом злость. Похоже, сдаваться так просто он не намерен. Однако Рейнар повторил:

— Но сейчас я отзываю у тебя это право. Ты больше не Владыка.

От рычащих ноток в голосе дракона по коже пробежал мороз. Тимарил пригнул голову, но тут же снова вскинул подбородок:

— Это безумие! Ты не можешь вот так

Рейнар не ответил, но от напряжения, разлившегося в воздухе, захотелось зажмуриться. Тимарил застонал и, не выдержав взгляд брата, опустил взгляд. Яростно зыркнув на меня исподлобья, он тихо сказал:

— Что ж, право твое. Но ты совершаешь ошибку.

— Нет, Тим, — покачал головой Рейнар. — Я чувствую, что поступаю правильно.

Поджав губы, Тимарил поспешно отошел — кажется, просто-напросто сбежал от давящей энергии брата, а я покачала головой, переваривая новости. Выходит, Владыкой должен был стать Рейнар. Я могла догадаться и раньше! Тот трепет и уважение, что испытывали слуги, соревнования, где он, едва живой, не уступил Тимарилу

— Ари — позвал меня Рейнар. Я повернулась и тут же угодила в его объятия. — Надеюсь, ты не против замены жениха у алтаря? Ты выйдешь за меня?

В голосе дракона чувствовалось беспокойство, но я волновалась не меньше — да стук моего сердца, пожалуй, слышат зрители и сквозь пелену заклинания!

— Выйду, — расплылась в улыбке я. — А о разводе ты потом тоже позаботишься?!

— Вот еще! — рыкнул дракон. — Ты станешь моей навсегда.

Смутившись, я облизнула губы, но не нашла слов в ответ. Мне хотелось сказать многое, но я не решалась признаться в своих чувствах.

— А что за истинный брак? — перевела я тему. — Ты поэтому попросил меня надеть красное — ваш традиционный свадебный наряд?

Рейнар кивнул и нашел мою ладонь:

— Мы поженимся по драконьему обряду, который соединит наши жизни воедино.

Задать еще один вопрос не успела, магическая пелена, окутывающая шатер, исчезла. Публика, увидев, что меня обнимает вовсе не Владыка, а Рейнар, зашумела, шепот перерос в самый настоящий гул.

Мой новоиспеченный жених шепнул, что мы поговорим позже, и повел меня к алтарю, за которым появился пожилой дракон, одетый в длинное одеяние, напоминающее мантию. Похоже, он некто вроде храмовника.

Если он и был удивлен тому, что жених сменился прямо перед церемонией, то не подал вида.

— Счастлив приветствовать вас

— Пожени нас по-драконьему! — приказал Рейнар.

Брови храмовника поползли наверх, а рот открылся. Справившись с удивлением, дракон полез под стол и расставил на алтаре несколько предметов.

Теперь перед нами лежала массивная книга, переплет которой был сделан из металла? Нет, это драконья чешуя! По правую сторону от нее стояла глубокая чаша, а рядом — кинжал.

Я нервно сглотнула. Рейнар, словно почувствовав мое беспокойство, крепче сжал мою ладонь. — Вы готовы навсегда соединить свои судьбы? — торжественно спросил дракон.

— Да, — первым ответил Рейнар.

— Да — отозвалась я.

Храмовник улыбнулся и раскрыл книгу. С шелестом страницы сами собой пролистались до последней записи.

— Вписав свои имена в Книгу драконов, вы станете мужем и женой.

Я озадаченно осмотрелась в поисках пера, но наткнувшись на кинжал, похолодела. Мы должны будем написать наши имена кровью?

— Ари, пожалуйста, потерпи, — попросил меня Рейнар. — Я буду осторожен.

Я лишь кивнула и протянула ему руку. Дракон взял в руки кинжал и, помедлив несколько секунд, резанул мою ладонь. Невольно я вздрогнула и словно завороженная уставилась на кровь, закапавшую в чашу.

— Теперь твоя очередь.

Мне не удалось совершить столь же аккуратный разрез, и Рейнар болезненно поморщился. Его кровь — ярко-алая — смешалась с моей. Взглядом ободрив меня, дракон улыбнулся.

— Осталось совсем немного.

Он поднял чашу с кровью с одной стороны, я взялась с другой. Вместе мы поднесли ее к книге, как вдруг Рейнар опрокинул ее прямиком на белоснежные страницы.

Я испуганно вскрикнула, однако кровь и не думала растекаться пятном, вместо этого она вдруг сложилась в витиеватые буквы:

«Рейнар Черный Фирс и Арианна эо Силийро»

Одновременно лопатки обожгло огнем, а на запястьях появилась ярко-черная татуировка, представляющая собой диковинный орнамент. Приглядевшись, я поняла, что это буквы! Буквы драконьего языка, я видела их в свитках Тимарила.

Переведя взгляд на Рейнара, обнаружила, что его запястья обвивает похожая татуировка — только нежно-зеленого цвета.

— Поздравляю! — улыбнулся храмовник. — Вы стали мужем и женой!

Рейнар притянул меня к себе и жарко поцеловал. Слегка опомнившиеся за время церемонии зрители зааплодировали. Оторвавшись от меня, мой новоиспеченный муж прошептал:

— Я бы хотел, чтобы этот день стал для тебя лучшим в жизни, но нам предстоит ритуал.

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Судя по словам Тимарила, такой брак — защита для меня, но не для Рейнара.

Дракон обернулся к приветствующей нас публике и объявил:

— Я возвращаю себе право Владыки. И представляю вам мою жену Арианну Фирс!

Глава двадцать третья

Гости остались праздновать нашу свадьбу, а мы с Рейнаром вернулись в замок. Хотелось верить, что уже спустя пару часов мы присоединимся к ним.

Я ожидала, что ритуал пройдет непременно ночью в глухом лесу Но, видимо, это касалось только испытаний для невест! Все оказалось гораздо прозаичнее — все должно произойти в тронном зале. Наверное, это правильно — именно здесь когда-то зародилась Иралсия, здесь долгие годы вершили судьбу страны короли.

Бывшие невесты Владыки, за исключением Миранды, уже ждали нас. Даже с присутствием Роуз мне пришлось смириться — сейчас важен каждый «луч» звезды. Зато Рейнар так глянул на нее, что девушка едва не слилась цветом лица с белыми стенами зала.

Крайне недовольный Тимарил заканчивал чертить огромную звезду. Отряхнув мел с рук, он буркнул:

— Поздравляю. К ритуалу все готово.

Рейнар не удовлетворился ответом брата, а лично обошел весь тронный зал — проверил линии на полу, благовония, расставленные по углам, и даже зачем-то долго рассматривал потолок. Закончив, он обернулся к брату:

— А что с Ребеккой?

— Маги сказали, что ее драконья сущность впитала в себя магию Миранды. Она не сможет стать лучом.

Оба брата замолчали. Судя по всему, отсутствие одиннадцатого луча не сулило ничего хорошего.

— Давайте перенесем ритуал? — предложила я. — Найдем еще одну девушку Думаю, остальные невесты согласятся приехать позже