Книга Вербера. Ветер Перемен - Дарья Быкова

– Дочь, – невозмутимо подтвердил маг, и в его кабинете стало очень много магии. Я оказалась в дальнем углу, спелёнатая потоками силы, они не делали больно, но и особо пошевелиться не давали, Рравеш же… Его распяло на стене.

Я тщетно рвалась к нему, еле сдерживая глупый, бессмысленный крик, что это нечестно. Нечестно! Бывший паладин мало того, что лишён силы из-за навета, так он ещё и по собственной воле нацепил анти-магические браслеты, и понятно, что ему не тягаться с самым сильным и искусным магом Империи, а тот замыслил что-то явно недоброе…

Как знать, может быть, верховный маг Беран отнюдь не принял, не смирился, что его ребёнок – метаморф, и сейчас просто уничтожит и Рравеша, и меня, избавляясь от нежелательных свидетелей и свидетельств?..

– Отпускай поводок! – говорит тем временем верховный маг, но мне что-то от этого ни капельки не легче и не спокойнее – не знаю, что он делает, какие заклинания применяет, но из носа Кристиана начинает течь кровь, и это жутко. – Отпускай! – повторяет маг зло.

– Пошёл ты… – выплёвывает паладин, еле разлепив упрямо стиснутые, окровавленные губы.

– Глупо, – с еле заметным сожалением цедит верховный маг, и я понимаю, что сейчас он меня освободит. Ценой жизни Рравеша. А так – вот она, вожделенная свобода, Ирби. Совсем близко. Совсем рядом. То, к чему шла целых семь лет, сбывается прямо сейчас, и даже сбывается почти как когда-то мечтала – хозяин умирает в муках, пусть и не от моей руки…

Совершенно некстати вспомнилось сердце Айгора-зомби, которое Рравеш мне преподнёс. И как я расчёсывала паладину волосы, и его тёмный взгляд, который будил во мне самое лучшее и самое худшее одновременно, и то, как он умеет улыбаться – дух захватывает… И то, как я сама застегнула на нём анти-магические браслеты…по его просьбе.

– Не надо! Дядя Бер, пожалуйста, не надо! – слова вырвались сами, и, кажется, это были самые правильные, самые искренние слова за всю мою жизнь. – Не так, не такой ценой! Пожалуйста, не так!

– Ирби. – Со мной маг разговаривает мягко, как с ребёнком. И, кажется, даже в его взгляде мелькает что-то если не нежное, то, по крайней мере, человеческое. – Смерть Кристиана – вопрос в лучшем случае нескольких недель. Что бы вас ни связывало, я не хочу, чтобы он забрал тебя с собой.

– Пожалуйста, – повторяю я.

Наверное, надо объяснить магу, что к моему исчезновению семь лет назад Рравеш не имеет никакого отношения, что наша встреча, да и вся наша история – череда каких-то нелепых случайностей, совпадений и чужих интриг… Но я не могу подобрать никаких других слов, кроме очередного:

– Пожалуйста.

Маг сверлит меня задумчивым взглядом, а затем перестаёт удерживать, и я бросаюсь к каким-то чудом ещё держащемуся на ногах паладину, впрочем, не решаясь дотронуться. Рравеш бледен, но стоит прямо – впрочем, может быть, это заслуга стены – и дерзит, глядя прямо в глаза магу:

– Не всё можно получить силой, Беран.

– Что ты хочешь? – неприязненно щурится верховный, и я понимаю, что остановился он вовсе не от того, что я попросила, нет, я для него как была, так и осталась неразумной девчонкой, что, может, и недалеко от истины, но всё же обидно… У верховного мага просто не получилось отнять поводок. Вот это да!

– Встретиться с Кирреей, – отзывается паладин, вытирая кровь с губ. – Я вроде бы уже сказал.

– Клятву.

– Обойдёшься, – огрызается вконец потерявший всякий страх Кристиан.

– Нет клятвы – нет встречи, – кажется, верховный уже не на шутку зол. Как я вообще посмела назвать его пришедшим из детства “дядя Бер”? Этот мужчина – Его Могущество, верховный маг Беран, и никак иначе.

– Значит, – Рравеш слизывает остатки крови с верхней губы и протягивает мне руку, – найду другой способ. Неприятно было поговорить, Беран. Пока.

Ладонь я даю паладину беспрекословно, хотя внутри такой уверенности, как демонстрирую, не испытываю даже близко. Теперь я из обычного туза превратилась в козырного? Я всё ещё просто оружие для тебя, Кристиан Рравеш? Почему не отпускаешь, почему?.. Ведь я бы всё равно не ушла… если бы только отпустил. Парадокс…

– И всё? – скептически поднимает брови верховный маг. – Не будешь ей, – кивок на меня, – угрожать?..

– Я её не обижу, – сквозь зубы цедит бывший паладин. И мне мерещится совсем тихое: – Больше нет.

– Занятно, – говорит Беран. – Весьма занятно. Тим отвезёт вас в мой дом. До вечера, Ирби. Кристиан…

Ни я, ни Рравеш отказываться не стали. Впрочем, не уверена, что отказаться получилось бы при всём желании.

Я дала ему почти целый час, а затем заявилась в выделенные Кристиану покои. Паладин принимал ванну, но я и так, кажется, слишком долго ждала.

– Когда ты снимешь поводок?

Нет, я не с порога. Почти минуту стояла молча и, чего уж греха таить, рассматривала лежащего с закрытыми глазами мужчину. У Рравеша и в самом деле очень красивое тело, вот только мне, против обыкновения, хочется не скопировать его при случае, а дотронуться, и прямо сейчас. Если что, скажу, что утопить пыталась…

Услышав вопрос, паладин открыл глаза. Никакого смущения от моего присутствия и собственной наготы он не выказал, хотя что это я, когда Рравеш вообще выказывал хоть что-то похожее на смущение?

– “Когда”? – чуть приподнимая левую бровь переспрашивает он. – Ты уже не сомневаешься, что отпущу, и вопрос только – когда?

– У меня теперь есть весьма весомый аргумент, – я улыбаюсь. Холодно. Предостерегающе.

– Папочка? – усмехается паладин. – Беран убьёт меня, как только исчезнет поводок, так что это скорее аргумент против, Ирби.

Честно говоря, “папочку” я как аргумент не рассматриваю – не понимаю, чего от него ждать, как и о чём с ним говорить, к тому же я достаточно общалась с магами, чтобы понимать, что у верховного мага Империи точно есть свои интересы, которыми он и не подумает поступиться ради незаконнорожденной дочери, пусть он её и навещал изредка. А если даже и решит что-то сделать – кто сказал, что его представление о моих интересах совпадёт с моим? Нет уж. Спокойнее было без него. Новоявленный отец – лишняя переменная, при этом имеющая возможность очень сильно на всё повлиять.

Выдерживаю взгляд паладина с лёгкой полуулыбкой:

– Браслеты. Я сниму их не раньше, чем ты поклянёшься снять поводок.

В глазах Рравеша мелькает что-то, что я не могу идентифицировать. Разочарование? Упрёк? Вина? Но в тоне ничего этого нет и в помине. Один сплошной вкрадчивый вызов:

– А если я не собираюсь их снимать?

– Тогда… Тогда Беран был прав: твоя смерть – вопрос нескольких недель, и тебе тем более стоит меня отпустить.

Быть до конца циничной не получилось – голос дрогнул, да и взгляд я отвела. Может быть, паладин спишет на то, что я за свою жизнь боюсь, а не за него?