Книга Последний джентльмен войны - Р. К. Лохнер

Энсин Шалл просил о лекарствах, бинтах и питьевой воде и получил их. Самым большим подарком раненым стала вода.

Когда выжившие выяснили, что их противником был «Сидней», то не удивились, что их корабль разбили. Этот турбинный крейсер, спущенный на воду в начале 1914 года, имел водоизмещение в 5700 тонн, мог развивать скорость до почти двадцати семи узлов, имел на вооружении восемь орудий калибра 15,2 см и четыре калибра 4,7 см и экипаж около четырехсот человек. Броня на палубах составляла 26 миллиметров, в районе ватерлинии — 76 миллиметров.

Командир корабля фон Мюллер, покрытый сажей и пропахший дымом, подошел к энсину Фикентшеру и тепло его поприветствовал. Он хотел, чтобы энсин взял на себя работу адъютанта вместо офицера, которого выбросило за борт, когда рухнула фок-мачта. Впереди предстояло много работы. Корабль представлял собой жуткое зрелище. Когда он садился на мель, все рулевое управление было начисто разрушено. Все трубы и снарядные элеваторы были усеяны отверстиями от попадания снарядов. В результате прямого попадания в кормовую часть кораблю взорвались все резервные боеприпасы. Фок-мачта и две трубы исчезли. Жар, вызванный пожарами, растопил небольшие железные детали, бутылки, иллюминаторы и стекла и они стали неузнаваемыми. Из орудийных расчетов в живых и не ранеными остались только два человека.

Увиденное потрясло экипаж «Буреска». Вместе с уцелевшими они обыскали все обломки погибшего судна в поисках раненых. Это было не так просто. Из-за разбитых трапов и подъемников они могли проникать во внутренние части корабля только через трещины и иллюминаторы. Много раз на спасателей налетали волны и почти смывали их в море. Бригада с ведрами затушила последние тлеющие огни на корме при помощи морской воды. Среди работающих добровольцев был командир корабля фон Мюллер, его лицо и руки пожелтели от пороха, но он спокойно и твердо руководил спасательными работами. До носа, где лежали большинство жертв, можно было добраться только выкладывая доски. Врачи Лутер и Швабе оказывали помощь раненым, используя лекарства, которые послали с «Сиднея». Раненых завернули в шерстяные одеяла и уложили на относительно закрытой передней палубе. Корму поврежденного корабля затопляло бурное море.

Чтобы пополнить запасы так сильно требовавшейся питьевой воды, доктор Швабе и четверо добровольцев прыгнули за борт, надеясь добраться до суши. Швабе очень устал после напряженной изматывающей работы, которую выполнял, и сильные волны отбросили его на коралловый риф. Ночью он умер от ран на берегу Северного Килинга.

К 02:00 все, что только можно было сделать, сделали. Командир корабля фон Мюллер и энсин Фикентшер забрались под одно грязное шерстяное одеяло, устроившись среди раненых, попытались заснуть. Ни одному не удалось. Питьевую воду давно выпили и стоны мучимых жаждой, раненых людей были почти невыносимыми.

10 ноября 1914 года

На разбитом судне время тянулось, как медленный, труднопроходимый поток. Пока немцы отдыхали, усталые, голодные и испытывающие жажду под тропическим небом, «Сидней» медленно шел по направлению к острову Дирекшн, к которому смог приблизиться только на следующее утро. Всю ночь он ходил взад и вперед перед островом.

Утром командир «Сиднея» захотел высадить на берег несколько шлюпок. Он предложил энсину Шаллу с «Буреска» отправиться вместе с ними, в качестве посредника с флагом перемирия. Шалл отказался, вместо него отправился говоривший по-английски немецкий моряк с угольщика.

Вооруженный десантный отряд расселся по шлюпкам, заряженные орудия были нацелены, белые флаги трепетали на носах лодок. Задерживая дыхание в напряжении, с «Сиднея» наблюдали за происходящим. Экипаж «Сиднея» штурмовал остров с взведенным и готовым к стрельбе оружием. Но ничего не случилось. Не было произведено ни одного выстрела. Затем воцарилась тишина, шлюпки вернулись, и старпом отчитался перед своим командиром:

— Сэр, никаких немцев на острове нет.

Но куда же делись пятьдесят немцев?

В сером рассвете «Сидней» еще раз приблизился к «Эмдену». Что он хочет на этот раз? Снова будет стрелять по обломкам погибшего корабля? Люди стали искать новые укрытия. Более часа «Сидней» маячил вокруг свой жалкой жертвы, затем снова исчез.

На борту разбитого судна содержание казны судна пошло выжившим. Каждый взял столько, сколько мог рассовать по карманам. Таким образом, деньги становились собственностью частных лиц и не могли быть изъяты, как военные трофеи. Гораздо позднее, в плену, люди вернули все, до последней десяти- и пятипфенинговой монеты своему командиру.

«Сидней» вернулся в третий раз. Он появился после полудня, около 13:00. С него спустили шлюпки; наконец спасение было рядом. Две шлюпки встали вдоль борта «Эмдена». С ними прибыл лейтенант Гарсия, который взошел на борт «Эмдена» с письмом командующему офицеру. Мюллер приблизился к нему в почерневшей форме, заляпанной кровью своих раненых подчиненных, с ранеными и мертвыми вокруг и стонами умирающих в ушах. Он с трудом понимал язык и содержание письма, которое послал его противник, капитан Глоссоп. Возможно ли такое? Письмо было написано вежливым, правильным, почти веселым тоном капитана выигравшей крикетной команды, успокаивающим проигравшего.

«Королевский Австралийский ВМФ Австралийский корабль «Сидней»

В море 9 ноября 1914 года

Уважаемый сэр! Имею несть просить вас совершить разумный поступок и сдаться. В знак своего восхищения вашей смелостью, могу ли я обобщить ситуацию следующим образом:

1. Ваше судно сидит на мели.

Три трубы и одна мачта обвалились. Большинство орудий вышли из строя.

2. Вы больше не можете уйти от этого острова.

Мой корабль, с другой стороны, не поврежден.

Если вы сдадитесь, что, если я могу это указать, не будет бесчестным, а просто неудачей, я попытаюсь сделать все, что в моих силах, для ваших больных и раненых и передам их в ближайший госпиталь.

Имею честь, дорогой сэр, быть вашим покорным слугой,

Джон А. Глоссоп, командир корабля

Командиру корабля «Эмден»

Его императорского Величества кайзера Германии»

Командующий офицер побитого «Эмдена» должен дать обязательство, что никто из его людей не будет доставлять беспокойство на борту «Сиднея». Его противник давал ответную гарантию, что приютит и позаботится о выживших. После этого началась перевозка оставшихся в живых членов экипажа. На английской шлюпке не доставили никаких носилок для раненых, поэтому вначале в лодках разместили только легкораненых и отвезли на «Сидней», где загрузили необходимые носилки. Теперь пришло время тяжелораненых — трудная задача, осторожно и мастерски выполнявшаяся английским экипажем на протяжении многих часов. Предпоследняя шлюпка увезла Виттхефта, принца фон Гогенцоллерна и Шалла вместе с тремя не ранеными судовыми механиками. Мюллер, все еще на борту «Эмдена», заметил энсину Фикентшеру, что пришло время поджечь нос. Под палубой бака, где личные шкафчики моряков раскрыло ударом, находилось много одежды. Однако Мюллер не смог развести хороший огонь при помощи спичек. Затем Фикентшер вспомнил, что, покидая Циндао, он приказал подвесить над кормой три канистры с бензином, чтобы избежать опасности возгорания. Во время пожара на корме они чудесным образом избежали возгорания. Перебравшись по теперь остывшей левой части палубы, он взял две канистры и принес их на нос, где Мюллер опорожнил их и поджег пропитанную бензином массу.