Книга Сварог. Железные паруса - Александр Бушков

– Я все понимаю. Но я обязан был вас свести… От них,конечно, мало толку, но это люди, настоящие, целый народ…

– Вы с ней спите, капитан? – устало спросилСварог. – Ну да, конечно, по лицу видно… Романтическая любовь, завидую… Явсе понимаю. Но скажите вы мне, что я могу для них сделать?

Капитан Зо с совершенно убитым видом смотрел в пол, наоблупившуюся краску половиц, кое-как прикрытых домотканой дорожкой.

– Да я и не требую… – сказал он хмуро. – Вам бы сосвоими заботами разгрестись… Мне их просто жаль. Не самый скверный на светенарод. И в одном она кругом права – начнут с них, а кончат…

Сварог взял его за отворот богатого кафтана, притянул к себеи сказал с расстановкой:

– Вы же морской волк, прах вас побери, вы столько вжизни видали и слыхали… Напрягите Бугаса, напрягите кого угодно, разузнайтенаконец, где лежит это клятое копье! Я про него столько слышал – иего так упорно связывают с островом Хай Грон, что это неспроста… Должен бытькакой-то фокус! Ищите копье, мать вашу, иначе дело в конце концов обернетсясквернее некуда…

Отвернулся и быстро зашагал вниз по скрипучей лестнице, нина кого не глядя. Тихари почтительно вытягивались, ратагайцы топали следом.Выйдя из гостиницы, Сварог направился было к своему коню, но, заметивнеподалеку черную карету Интагара, резко свернул туда. У министра полициибыла масса необходимых для государственной службы достоинств, но вот умениеездить верхом среди них безусловно не числилось…

Опустившись на кожаное сиденье и плотно захлопнув за собойдверцу, Сварог спросил:

– Ну?

– Кажется, вы напали на верный след, вашевеличество, – сказал Интагар. – Латеранский особняк графа Форамбая ив самом деле стоял на самом берегу Итела, за городом, посреди большого сада.Очень уединенное место. Вполне подходящее на роль пристани. Вот только дом этотв свое время был уничтожен сильным взрывом – точнее, во время занятияснольдерцами Латераны. Тогда это списали на военные действия, но бомбардировкигорода не было, я совершенно точно выяснил. А самое интересное… Перебравшись вЛатерану, граф и там не изменил своему обыкновению – выстроил себе дом наберегу реки, опять-таки в удалении от города. Ничего необычного в том не было –знать любит загородные особняки…

– Что с этим домом?

– Вы будете смеяться, ваше величество, но и он взлетелна воздух через несколько дней после смерти графа. Ходили слухи, что егонаследник был членом знаменитого тайного кружка алхимиков, пытавшихся получитьЭликсир Всеобъемлющих Истин – и взорвал дом во время очередного неудачногоопыта. Но теперь, в свете того, что я знаю, можно строить и другие версии.Скажем, такую: после смерти старого графа крохи не стали связываться снаследником. По каким-то причинам он их не устраивал в качестве доверенноголица. И дом взлетел на воздух… Знаете, что мне приходит в голову? Что вся этане утихающая три столетия болтовня о тайном обществе искателей эликсира как рази запущена в оборот, чтобы маскировать уничтожение пристаней. Понимаете,подобных странных взрывов, оставляющих от зданий только кучу щебенки,насчитывалось за прошедшие века десятка два. Вот я и думаю: а может, крохи этислухи и пускали через сообщников? Как только произойдет взрыв, сразу появляютсяразговоры, что это опять был очередной неудачный опыт искателей эликсира… Этословно бы и объясняет все, есть старые книги, где утверждается, что неудачныйопыт обязательно кончится жутким взрывом… Что скажете?

– А что я могу сказать? – пожал плечамиСварог. – Версия, в общем, изящная и логически непротиворечивая. Вполнеможет быть… Но ведь след снова оборвался, а? Все особняки на берегах рек ни зачто не проверишь, мы об этом уже говорили… – он помолчал. – И тем неменее Интагар, мы, кажется, выцепили одно очень интересное обстоятельство,точнее, закономерность. Наши крохотные дружки, очень похоже, всякий разстарательно минируют свои укрытия. Это следует учитывать – и соблюдать величайшуюосторожность. При малейшей угрозе они, чует мое сердце, непременно взорвутпристань… – он замолчал, прислушался. – Кажется, это к вам?

Кто-то снаружи осторожно царапался в дверцу. Интагарнедовольно выглянул, тихонько перекинулся парой слов с неприметным человеком,перемазанным пылью и грязью так, словно он не один десяток лиг проскакал верхомбез роздыху. Кивнул, захлопнул дверцу, повернулся к Сварогу с озабоченнымлицом:

– Гонец из Партука… Крестьянский мятеж!

Глава 9

Тени Латераны

Сварог стоял, опершись на перила потайного балкона, и ужепривычно, даже с некоторой скукой смотрел на неведомо где раскинувшиесяпросторы. В плетеной корзине у его ног шуршало и повизгивало.

На той стороне ничего особенного не происходило – как обычнопо автостраде в обоих направлениях проносились яркие машины, а вдали раскинулсягород.

У него не было времени подступать к загадке плотно. Даже неуспел послать Элкона в свой замок за какой-нибудь сильной оптикой – иобходился пока что десятикратной подзорной трубой, которую вышколенная охрана,никогда не задававшая лишних вопросов, раздобыла где-то во дворце, где именно,неинтересно, король в такие мелочи не обязан вникать…

А впрочем, и с помощью этого нехитрого прибора, судя пофабричным клеймам и гравированным надписям, принадлежавшего раньше какому-тобоевому кораблю по имени «Бесстрашный», удалось разглядеть достаточно, чтобысделать предварительные выводы.

Во-первых, не было никаких сомнений, что там, на другойстороне вовсе не покинутая им Земля. Машины оказались совершенно незнакомыхмарок, примерно соответствовавшие уровню техники конца двадцатого века, но вомногих деталях изрядно отличавшиеся. Да и окраинные дома далекого города,которые удалось разглядеть, построены по канонам какой-то другой архитектуры.

Во-вторых, там определенно стояло мирное время. Ни малейшихпризнаков того, что страна ведет войну. В городе ни следа затемнения, ночамиудается разглядеть мельтешение реклам и толпу на улицах с ярко освещеннымивитринами. К превеликому сожалению, Сварогу до сих пор так и не удалосьрассмотреть какие бы то ни было вывески или надписи, и он представления неимел, какими там пользуются буквами – а ведь это могло бы кое-что прояснить…Все попавшие в поле зрения рекламы были картинками без текста.

Точно, никакой войны. Все до единого автомобили,высмотренные им на дороге, были частными – разноцветные, яркие, в основномвыглядевшие новыми и ухоженными. Он не раз видел лица пассажиров – самыеобычные человеческие лица, влюбленные парочки, пожилые супруги, компании иодиночки. Ни единожды не удалось увидеть военные машины, не говоря уж обронетехнике. Полицейские, правда, не раз проносились – броско выкрашенные вжелто-черный цвет, с красной полосой по борту, с какими-то причиндалами накрыше, весьма смахивавшими на динамики и мигалки. Но это совсем другое. Вобщем, если эта страна и вела войну, то какую-нибудь мелкую, не затрагивавшую всех…