Книга Шоколадная вилла - Мария Николаи

– Кроме того, я вам предоставляю внеочередное единовременное пособие в размере десяти тысяч марок, – добавил фон Браун. – Беспроцентно. При одном условии.

Вильгельм Ротман насторожился:

– При каком?

– По истечении трех лет со дня свадьбы 29 января 1904 года вы примете Альбрехта в правление вашей шоколадной фабрики. В качестве вашего заместителя.

Вильгельм Ротман был ошарашен:

– Разве Альбрехт не унаследует банкирский дом?

– Нет.

– По какой причине?

– Мои причины не должны вас интересовать, – холодно ответил фон Браун. – Скажем так, это ради более тесного союза наших семей.

– Мне нужно время, чтобы обдумать ваше предложение. Сегодня 27 октября. Через две недели я дам вам ответ. Это условие не касается кредита под проценты, я так думаю?

– Нет.

– Я дам знать. Хорошего дня.

– Вам тоже.

Терпению Вильгельма Ротмана пришел конец, когда он вышел из банкирского дома. Он велел Тео везти его на шоколадную фабрику, так как хотел немедленно проверить состояние своих долгов, чтобы решить, нужно ли ему это «внеочередное единовременное пособие», как фон Браун обозначил свое предложение.

Беспроцентный кредит был заманчив, и банкир знал об этом. Но требовать взамен принять Альбрехта в правление – это был шантаж, а не часть сделки. Собственно говоря, он видел Юдит обеспеченной супругой банкира и поэтому не думал о мужчине, за которого ей для этого нужно было выйти замуж. А теперь он всерьез задался вопросом, почему фон Браун не хотел видеть собственного сына в своей фирме.

Глава 30

Ресторация «Цур Гардештубе» в Берлине, конец октября 1903 года

Пауль Рокс обладал особым талантом: он тонко чуял хитрые дела и расследовал их по собственному методу.

В связи с этим он провел последние недели, занимаясь слежкой за неверным мужем одной влиятельной берлинской матроны с целью раскрыть его роман. Все, к счастью, закончилось тем, что не только женщина хорошо заплатила ему за услуги, но и изменник – за молчание. Так Рокс заработал на них двоих. Он не видел в этом ничего непристойного, он вернул женщине душевное спокойствие, сообщив ей, что ее муж всего лишь предавался игре. Неверный муж, таким образом, сохранил свое лицо и мир в семье, пока в ближайшем будущем он не попадет в руки очередной молодой особы. Разговорчивой любовнице он порекомендовал нового покровителя, и даже этот дал ему вознаграждение.

Рокс был очень доволен.

Все же это дело отняло у него время и затянуло завершение еще одного двойного заказа, за который ему нужно было срочно взяться: дело Виктора Райнбергера.

Вчера к нему опять приходил отец молодого человека и настойчиво требовал предоставить результаты расследования. И хотя Роксу всегда легко удавалось всех утешать, он понял, что на этот раз его метод исчерпал себя.

Сегодня днем у него по этому поводу была назначена встреча с Максимилианом Гарденом, одним ушлым журналистом, с которым он несколько недель назад связался и попросил помочь получить информацию. И он очень ждал этой встречи, чтобы выяснить, действительно ли Гарден принесет ему важную информацию, которая поможет быстрее разобраться в деле Райнбергера.

Гарден назначил встречу в ресторации «Цур Гардештубе» в Кёпеник, перед которой Рокс сейчас и находился. Он посмотрел на вывеску, снял шапку и зашел в маленький зал.

Он сразу узнал публициста по его густым черным волосам и раздраженному выражению лица. Гарден сидел за угловым столом, перед ним стояла кружка пива, он читал газету. Как только Рокс к нему приблизился, Гарден спросил:

– Пауль Рокс?

Рокс кивнул.

У него самого рыжая шевелюра была особой приметой, которая случайным образом соотносилась с французской фамилией его отца. Лицо у него было довольно заурядным, так что его редко узнавали, как только он надевал шапку. Эта анонимность была главным условием его профессии, которая часто требовала способности сливаться с окружающими.

– Присаживайтесь, Рокс.

Гарден указал ему на свободный стул за столом. Заведение пользовалось спросом, и запах еды напомнил Роксу о пустом желудке.

Он присел, заказал «Берлинер Киндл» и картофельный суп. Гарден решил взять айсбайн с гороховым пюре и картофелем.

– Так, значит, вы ищете информацию о бывшем заключенном Викторе Райнбергере. – Гарден достал скомканный листок бумаги. – Я думаю, у меня есть интересная информация по этому поводу.

Рокс узнал свой собственный почерк. Он коротко изложил Гардену свою просьбу в письменном виде.

– Очень хорошо, я надеялся на это.

Максимилиан Гарден ловко отделял нежное мясо от кости.

– Нужно было всего лишь надавить в нужных местах, – рассудительно отметил он. – У господ из высшего общества всего можно добиться шантажом.

– Вы правы, – согласился Рокс.

– Но прежде чем я передам вам документ с важной информацией, Рокс, давайте поговорим о встречной услуге с вашей стороны.

– Как и было оговорено, я предлагаю вам 200 марок. Половину вы получите сразу, а вторую часть – когда я выясню, что полученная информация является достоверной.

– Этого недостаточно, – возразил Гарден. – Все же речь идет об именах, которые не так просто было добыть.

– Что вы хотите этим сказать?

– Речь идет не о деньгах. Тут я принимаю ваше предложение. Для меня намного важнее, чтобы вы поддержали меня в моем расследовании. – Гарден сделал большой глоток пива.

Рокс был зол. Больше всего он ненавидел зависимость.

– Какое расследование вы имеете в виду? – резко спросил он.

Максимилиан Гарден вытер тыльной стороной ладони пену с губ. Этот некультурный жест абсолютно не сочетался с образом в целом изящного журналиста.

– Группа влиятельных мужчин в непосредственном окружении кайзера допускает определенные проступки согласно параграфу 175 уголовного кодекса Германии. – Он доверительно понизил голос. – Это опасно для страны, Рокс. Представьте себе, кайзер находится под влиянием группы педерастов. Злые языки утверждают, что ему самому не чужд этот порок. В любом случае эту придворную клику необходимо искоренить и вменить соответствующее наказание.

Рокс опустил ложку.

– Вы хотите сказать, что мне придется вести расследование при дворе?

– Не совсем. Но у меня есть некоторые задания, которые необходимо выполнить в Либенбергском дворце в Уккермарке. И я хотел бы поручить их вам.

– В резиденции князя цу Эйленбурга? – спросил Рокс.

– Точно. Во время охоты вы присоединитесь к ним в качестве погонщика, завяжете знакомства и соберете информацию.