Книга В поисках Победы - Анастасия Деренко

Пора было возвращаться и хоть немножко поспать перед дальнейшей дорогой, но я по-прежнему сидела не шевелясь. Светлячки покинули эльфа и снова летали над водой.

— Амальриэн. — Позвала я вновь ушедшего в себя собеседника. Он обернулся. — А Нариэль? Я имею в виду, она тоже решилась на это путешествия по тем же причинам?

— Нариэль… — прошептал тот, и мне показалось, что в его красивых глазах промелькнула грусть, — я не знаю Ника. Она старше меня и застала войну с демонами. По правде сказать, даже среди нас её считаю загадочной. Насколько мне известно, в войне она потеряла сына и мужа, после чего вместе с Лиарамом и другими старейшими основала Хрустальный Град. Нариэль никогда не стремилась с кем-либо заводить тесные взаимоотношения. Единственный, кто хорошо знает её и, наверное, понимает — это престолодерждатель.

Я мысленно посочувствовала эльфийке. Потерять самое дорогое и при этом остаться прежним — это еще никому не удавалось. Ярким примером мог служить Рейн, изменившийся после предательства Алисалы.

Однако одновременно мой практичный разум был озадачен. Получалось, что никто из наших подозреваемых не виновен. Я нервным движением взъерошила волосы. Чертовщина какая-то!!! Всё, надо идти спать, думать буду завтра.

— Спокойной ночи Амальриэн. — Сказала я, поднимаясь с мягкой травы.

— Спокойной, Дейника. — Это было сказано уже тем эльфом, которого я отлично знала. Я поняла, что время откровений закончилось, всё возвращается на круги своя, и была не против. Иначе с кем же мне скандалить?

* * *

По сравнению с Киврином Манрий был небольшим государством. На севере и западе он имел естественные границы в виде гор, с юга его берега лизало Коралловое море, ну а с востока родина Иланки соприкасалась со Свободными землями.

Наш дальнейший путь лежал вниз по реке Найра, по которой мы на корабле должны добраться до столицы государства — Яснамара. Она находится далеко на западе у подножия гор. За ней начинался небольшой лес, карабкающийся вверх по склону. Говорят, что там расположились несколько горных селений, живущих в основном за счет разведения овец и торговли со столицей. Выше же был только Крылатый перевал. Как мы будем подниматься в горы, я старалась не думать. Хватало лишь одной мысли об этом, как голова начинала кружиться, а перед глазами принимались отплясывать красные кляксы.

В лицо нам дунул ветер, и нос учуял дразнящий запах соленой воды. Принцесса улыбнулась, я последовала её примеру. На душе было светло. Дело в том, что дважды в год я и Илана наведываемся в Яснамар, чтобы погостить у её отца. В учебном году у нас выпадает четыре свободные недели, и две из них мы проводим у Иланы, а две — у меня в Заозерье.

Мы с подругой не нуждались в проводнике. Окружающие нас места были очень хорошо знакомы. Обычно, когда мы путешествовали вдвоем, то огибали Свободные земли севернее по большой дуге, где путь был значительно безопасней. Сейчас же, за не имением времени, мы прошли земли насквозь, но вышли именно туда, где я и принцесса всегда садились на корабль. Выше по течению находился большой порт, но мы постоянно его игнорировали, предпочитая проскакать еще два дня вдоль реки и попасть в Ракушку.

Ракушка — маленькая рыбацкая деревушка, расположившая на берегу Найры. Приветливая, уютная, чистая и веселая — вот как можно было её охарактеризовать. Для нас же это был третий дом (после Школы и мест, где мы родились) и мы всегда здесь останавливались денька на два, перед тем как отправиться дальше.

Когда наш отряд выехал из соснового бора, невдалеке нашим глазам предстали аккуратные бревенчатые домики, огороженные разноцветными заборами, колосящееся поле пшеницы и виноградник, расположившийся чуть левее. За всем этим же виднелась широкая, блестящая на солнце, лента реки.

Как ни странно, на наше робкое предложение остановиться и сесть на корабль здесь, а не в порту, эльф согласился. Он так же был не против заехать во дворец Вальдера — отца Иланы. Откуда такая покладистость, нам оставалось только гадать. Но все подозрения моментально выветрились из головы, когда мы увидели нашу Ракушку.

По въезде в деревню нас встретил запах воды, роз, цветущих в садах и аромат только что испеченной сдобы.

— А мне здесь нравится. — Сказал сзади Шан. Впереди ехали мы с Иланой, указывая путь.

— Да, Ракушка очень приветливое место. — Подтвердила я, заворачивая Чемпиона на знакомую улицу.

Дом, к которому мы подъехали, имел два этажа. Сосновые бревна, из которых он был построен потемнели от времени и приобрели красивый ореховый цвет. Забор и ставни были расписаны разными узорами и стилизованными птицами. На крыльце сидела девочка лет десяти и играла с рыжим котенком. Тот самозабвенно бегал по порожкам, пытаясь поймать пшеничный колосок, который девочка убирала в самый последний момент перед озадаченной мордочкой зверя.

Услышав шум, ребенок поднял голову и с интересом посмотрел на нас, остановившихся перед калиткой. Когда же та увидела нас с Иланкой, глаза девочки расширились, и она с радостным визгом сорвалась с крыльца и ринулась к нам.

— Ника-а-а-а!!! Илана-а-а-а!!!

Маленький вихрь налетел на меня и повис на шее.

— Вы приехали! А мы вас не ждали. Но я так рада!!! И дед будет рад! А вы привезли с собой друзей? Ой, как их много! Вы едете в Яснамар? А надолго вы у нас остановитесь? Можно подольше, пожалуйста, ну, пожалуйста? — Тараторила девочка, не давая мне возможности вставить даже слово. Наконец меня отпустили, и подобной процедуре подверглась уже принцесса.

Ребенка звали Вишана, но мы называли Вишенкой, и вскоре это прозвище так прижилось, что кличить её так стала вся Ракушка. Девочке это имя нравилось, и она с гордостью его носила.

Остальные спешились и с любопытством наблюдали за этой сценой. Отлипнув от моей подруги, Вишенка, наконец, обратила свои голубые глаза на них, при этом стараясь как можно ближе прижаться ко мне.

— Знакомьтесь. — Представила я. — Это Вишана — хозяйка гостеприимного дома, где мы остановимся. — Девочка от такой характеристики мило зарделась. Я указала ей на своих товарищей. — А это мои новые друзья.

— Привет, меня зовут Шан. — Подходя к девочке, сказал оборотень. Та окинула его взглядом прожженной кокетки и резюмировала:

— Симпатичный. — Шанин еще больше расплылся в улыбке. — А как у него с мозгами?

Это она уже нам с подругой. Лицо оборотня вытянулось, Хэл и Мартин расхохотались. А что вы хотели? Девочка не первый год общается с нами.

— Сойдет. — Серьезно кивнула я, едва сдерживая смех. Иланка рядом подозрительно закашляла, а Шан обиженно на меня посмотрел.

Тут дверь дома отварилась, и на встречу вышел хозяин. Дедушка Вишенки был невысоким стариком, с седой курчавой бородкой и ясными, как у внучки, голубыми глазами. Раньше Фейт был личным слугой отца Иланы. Однако когда здоровье и возраст больше не позволили ему служить своему королю, он уехал сюда в Ракушку к сыну и невестке. Они жили душа в душу, а после рождения маленькой Вишаны так вообще были счастливы. Но судьбе восемь лет назад было суждено отобрать родителей у девочки — они погибли во время одного из весенних паводков. С тех пор Фейт стал для нее и мамой, и папой, и дедушкой. Судя по тому, каким живым и общительным ребенком та росла, справлялся он с этим отлично.