Книга Без жалости - Лоис Гилберт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Винсент уверен, что завещание спрятано где-то на ферме. В нем же сказано, что отец оставляет все свое состояние Райану. А состояние это, если, конечно, верить Винсенту, исчисляется суммой в несколько миллионов.
— Он мне об этом рассказал. Обыскав конюшню и ничего не обнаружив, он присел передохнуть на скамейку и сказал, что документ скорее всего находится у тебя.
— У меня? Он указал на меня?
— Да.
У меня от страха вспотели ладони.
— Он говорил тебе, что Райан заложил ферму? — спросила я, стараясь не выказывать свой испуг.
Ноа кивнул и с сочувствием посмотрел на меня.
— Мне искренне жаль, что твой брат так поступил, Бретт.
Мне, признаться, не очень хотелось развивать эту тему.
— Моя бабушка не желает об этом и слышать. Она уверена, что найдет завещание Эдварда. Она думает, что Райан унаследует деньги отца и выкупит закладную на ферму. Винсент же будет признан убийцей и арестован.
— Бретт, у Винсента есть пистолет.
— С чего ты взял?
— Я сам его видел. Он лежал в его пальто. Похоже, это «кольт» калибра девять миллиметров.
— Он угрожал тебе оружием? — спросила я.
— Вынимал при мне свою пушку и проверял обойму. Пистолет заряжен, Бретт. Винсент, конечно, стволом в меня не тыкал, но определенно хотел дать понять, что он вооружен.
Я почувствовала, что еще немного — и мне станет дурно. Овладев собой, я мрачным голосом произнесла:
— Не нравится мне все это. Ох как не нравится.
Я не знала, что делать. На минуту мне пришла в голову безумная мысль схватить свое ружье, ворваться к Винсенту и потребовать, чтобы он убирался из дома и шел ночевать на конюшню. Там было сравнительно тепло, и он бы не замерз. Этот план, однако, не учитывал главного: реакции Винсента. Вдруг он начал бы стрелять? Я одумалась и решила пока Винсента не трогать. Попытка вооруженного вмешательства с моей стороны могла принести куда больше вреда, чем пользы.
Ноа крепко обнял меня и прижал.
— Могу я остаться у тебя на ночь?
Я сразу же вспомнила об Эми. Она ни за что не простит меня, если застанет с Ноа в постели. Я покачала головой и прижалась щекой к его груди.
— У меня сегодня был трудный день…
— Нам необязательно заниматься чем-то таким… Просто я буду гораздо лучше себя чувствовать, если мы будем лежать в одной постели.
Про себя я усмехнулась: не могла себе представить, что мы с Ноа будем лежать бок о бок и ничем «таким» не заниматься. «Нет, это невозможно, — подумала я. — Уж слишком велико искушение».
— Сегодня я разговаривала с Эми…
— Ну и как все прошло?
— Не так уж плохо. Правда, сначала бабушка обвинила ее в воровстве, а она послала ее. Но потом нам с дочерью удалось серьезно поговорить. Разговор, в общем, получился.
Ноа нежно сжал мне плечи.
— Я хочу у тебя остаться. Со мной ты будешь в полной безопасности.
Я очень хотела, чтобы он остался. Впервые в жизни я испытывала страх при мысли, что мне предстоит провести ночь в доме, где я родилась. Сказала я, однако, другое:
— Все у меня будет хорошо, не волнуйся.
Ноа промолчал и лишь крепче обнял меня. Мне было с ним очень хорошо. Почему, интересно знать, мы начинаем вдруг доверять людям? Где истоки такого доверия? Трудно было понять, отчего это происходит, но Ноа был прав: в его объятиях я и вправду чувствовала себя в полной безопасности.
— Ноа, ты слишком хорош для простого смертного. Таких, как ты, не бывает, — промурлыкала я, тычась носом ему в шею.
— Тебе только кажется, — рассмеялся Ноа.
— Правда? Тогда скажи: какой твой худший недостаток? — спросила я.
Он усмехнулся, а потом коснулся моей щеки поцелуем.
— Если ты думаешь, что я тебе об этом скажу, то сильно ошибаешься.
Я шутливо оттолкнула его.
— Вот как? Но почему? Что ты скрываешь?
— Ничего, — негромко произнес он и снова попытался меня обнять.
— Нет, ты мне скажи…
Он вздохнул.
— Хорошо, скажу: я упрям как мул.
— Упрям? И это все?
— Тебе этого мало? Поверь, я могу быть просто несносным. Иногда для того, чтобы я изменил свое мнение, требуется взорвать у меня перед носом динамитную шашку. Да будет тебе известно, мое упрямство доводило до белого каления множество людей.
— А какое твое лучшее качество?
— Очень может быть, все то же упрямство. Уж если я подружусь с человеком, то буду стараться сохранить его дружбу любой ценой и вопреки всему. Какие бы ни были у него недостатки. В этом смысле я непоколебим, как скала.
— Ты был когда-нибудь женат?
— Нет, — ответил он, и в его глазах проступили печаль и горечь утраты.
— Кто она была? — тихо спросила я.
Он молчал очень долго. Но я все ждала, и при мысли о том, что его ответ может мне не понравиться или даже причинит боль, у меня сжималось сердце.
— Ее звали Софья, — произнес наконец Ноа.
— Красивое имя, — сказала я, ожидая продолжения.
— Она была испанка. Красивая. Длинные волосы, длинные ноги, глаза как два озера. Мы встречались три года, после того как я вернулся домой из колледжа. Софья была девушка упертая: вбила себе в голову, что станет писательницей, — и баста. Работала она не разгибаясь и к восемнадцати годам опубликовала в национальной антологии четыре стихотворения. Короче, она была умная и талантливая.
— Почему же ты на ней не женился? — спросила я.
Ноа откинулся на спинку дивана и начал свой рассказ:
— Я родился на ранчо, в полмили от ее. При всем том члены ее семьи всегда считали меня чужаком, гринго — так принято называть в тех краях пришлых американцев со светлой кожей и глазами. Ничего удивительного. Ее семейство проживало в нашей долине по меньшей мере четыреста лет. Все члены ее семьи, разумеется, были католиками. А я — нет. Ее братья не желали, чтобы она гуляла с гринго. Когда Софья сказала, что мы хотим пожениться, они решили подкараулить нас в городе на автомобильной стоянке. Думаю, им хотелось меня попугать, чтобы отвадить от сестры. Младшенький, однако, вошел в такой раж, что выхватил револьвер. Софья бросилась вперед и закрыла меня собой. Пуля угодила ей прямо в лоб, и она умерла на месте, даже не вскрикнула.
Мы повезли ее тело в госпиталь. Когда меня спросили, что случилось, я сказал о несчастном случае. И в полиции сказал то же самое, когда началось расследование. Мне не хотелось, чтобы парнишку засадили в тюрьму до конца его дней. Какой смысл был его подставлять? Эта семья и так пережила страшную трагедию.