Книга Охотники за луной - Екатерина Азарова

Спустившись по ступенькам, Ран направился к конюшне.

– Что у вас происходит? – снова спросил Брайс.

– Ничего такого, с чем бы я не справилась. Правда, пойдем внутрь, – перевела я разговор, – на улице прохладно, а мне нужна твоя помощь.

– Что случилось?

– Все расскажу, – пообещала я, – но сначала мне нужно кое-что спросить у Тима.

Брайс еще сильнее сграбастал меня в объятия и тихо шепнул:

– Я и правда соскучился.

– Пойдем. – Шутливо ткнула его локтем, вынуждая отпустить, и наконец оказалась в протопленном зале трактира, где за столом расположились Тим и Лисичка, наслаждаясь не только вкуснейшей едой, но и обществом друг друга.

– Привет влюбленным, – радостно объявила я, нарушая идиллию.

Тим и Лиза действительно походили на молодоженов, которые все никак не могут оторваться друг от друга. Рыжая сидела у мага на коленях, тонкими пальчиками щипала ягоды винограда и скармливала ему, приговаривая о пользе витаминов. Тим что-то протестующе мычал, но покорно открывал рот и только перебирал свободной рукой локоны подруги. И все же моему появлению обрадовались оба. Лисичка тут же вскочила, подбежала ко мне и обняла.

– Как ты, сестричка? – Она испытующе на меня смотрела, ища изменения, понятные ей одной.

– Все в порядке, – улыбнулась я.

– У меня столько вопросов, что я не знаю, с какого начать, – сообщила мне, беря за руку. И потащила за собой, бросив Тиму: – Я скоро вернусь.

– Лис, подожди, – остановилась я, – мы с тобой поболтаем, но сейчас мне нужно поговорить с Тимом.

– Вредная, – сообщила мне Лисичка, – ладно, пойду разорять Ваона на сладости, – и направилась на кухню.

Через пару минут оттуда послышались звон разбившейся тарелки, окрик трактирщика и оправдывающийся голос Лисички, а я села за стол. Рядом, как и всегда, опустился Брайс и, быстро забрав мою тарелку, положил на нее большой кусок мясного пирога с золотистой поджаристой корочкой и горку жареной картошки, посыпанную мелко нарезанной зеленью и политую маслом, и поставил передо мной. Минуту спустя рядом уже стоял бокал с моим любимым малиновым морсом.

– Как ты? – поинтересовался Тимар.

– Нормально, хотя это что-то невероятное, когда так ярко все ощущаешь. Сейчас я почти привыкла, но, когда Брайс относил меня в спальню, думала, что сойду с ума, настолько все казалось нереальным. Знаешь, никогда не предполагала, что испытаю подобное. Кстати, а Лиза так же все ощущает? Просто приятные запахи и эмоции – это одно, а вот когда наоборот…

– Истинные могут регулировать свои чувства и включать их тогда, когда нужно. Конечно, не считая полнолуния, тогда им крайне сложно, поэтому мы и уезжаем на это время.

– Понятно, – протянула я. – Тим, у меня к тебе есть несколько вопросов…

– Может, сначала поешь? – недовольно спросил кэп.

– Нет, ты точно решил меня откормить, – пошутила я, но тем не менее подчинилась «грозному» взгляду и послушно опустошила тарелку.

– Тим, расскажи мне о плавающих порталах, – попросила я, когда мы закончили с ужином и Ваон принес горячий чай для меня и грог для всех остальных.

– Что тебя интересует? – безмятежно уточнил маг, разомлев от рук Лисички, которая вернулась и теперь ласково перебирала его волосы.

– Ты сам додумался до такого открытия?

– Нет, конечно. Я умен, не буду скромничать, но по сравнению с учителем мои знания – робкие попытки школяра с первого раза скопировать мастера. Порталы начал разрабатывать Сантэр, мой дядя. В то время он был проректором Академии и попутно работал на одну из древнейших и богатых семей Антарии. К сожалению, я так и не успел познакомиться ни с кем из них. Именно благодаря их финансированию дядя мог совмещать обе должности и заниматься столь любимыми изобретениями. Когда мне исполнилось шесть и пробудился дар, дядя забрал меня к себе. Первое время я просто наблюдал за ним, но постепенно он начал доверять мне смешивать то одно зелье, то другое. А потом задания становились все сложнее, спрашивали с меня все строже, пока не сделали личным подмастерьем. Надо сказать, это завораживающее зрелище – наблюдать, как рождается новое заклинание. Когда мне исполнилось четырнадцать, я смог поступить в Академию, причем сам, без малейшей дядиной протекции. Он гордился мной неимоверно, но нагружать стал еще сильнее. Да, я тогда мог думать только о том, как завалюсь в кровать, падая от усталости, и не видел никого вокруг. Но те дни и ночи, когда мы с ним запирались в лаборатории, опробуя новые задумки, были счастливейшими в моей жизни, не считая встречи с Лисичкой, – быстро поправился Тим, искоса взглянув на рыжую, которая довольно кивнула при этом. – Именно тогда Сантэр и придумал идею с порталом. Он едва успел опробовать ее, когда случилась беда. Глава семьи, в которой служил дядя, погиб вместе с женой, а их наследник остался калекой. Тогда же вместе с ними погиб и мой дядя. Из всех членов той семьи не пострадала в аварии только их дочь, так как ее не было вместе со всеми. Дела у них с братом сейчас идут не особо. Я слышал, что они еле сводят концы с концами. И знаешь, Сел, в последнее время я частенько думаю, как бы им помочь, ведь не только дядя, но и я многим им обязан. Пока они были живы, лучшие студенты получали стипендию за счет их фонда, и я в том числе. А когда погибли, то фонд быстренько разворовали, и многих из нас – тех, у кого не было богатых родственников – выгнали из Академии, придумав липовые предлоги. Так что было бы неправильным утверждать, что плавающие порталы – моя разработка. Я довел их до ума, упростив алгоритм действий. Это все.

– А почему ты не вернулся домой, когда тебя выгнали? – спросила я, понимая, что Ален снова оказался прав в своих предположениях.

– Некуда было. Моих родителей к тому времени уже не было в живых. Дядя погиб. Его наследство я спустил довольно быстро, ввязавшись в несколько рискованных авантюр. Более того – сам наделал долгов. Все шло к долговому рабству, когда появился Брайс. С тех пор я с ним. – Маг благодарно взглянул на серьезного кэпа, который не отводил от меня взгляда.

– Тим… – Я на мгновение задумалась, формулируя фразу. – А ты бы согласился продать формулу портала?

– Зачем мне это? К тому же это наследие дяди. Но я без раздумий отдам ее детям де Ансар, если она им потребуется. Это фамилия дядиного благодетеля, – пояснил он, увидев мой потрясенный взгляд.

А я действительно не ожидала такого ответа от Тима и ошарашенно смотрела на него.

– Тим, а что ты ответишь, если я скажу, что мое настоящее имя Элера де Ансар и мне позарез нужна формула портала, чтобы предложить ее заказчикам, которым мы должны были доставить груз?

Несколько минут Тим нервно перебирал пальцами и смотрел на меня. Потом сглотнул, оглянулся на довольно улыбающуюся Лисичку и снова уставился на меня.

– Ты – дочь князя де Ансара? – спросил он срывающимся голосом.