Книга Земля чудовищ - Анастасия Некрасова

потом узнать эту дверь в веренице других. По стенам в разных направлениях расходились золотистые веточки, отличавшиеся друг от друга мельчайшими деталями – какой-то завитушкой или лишней точкой. Такие указания сперва смутили меня, но только один путь вел по полу, устланному драконьими шкурами. И я выбрала его.

Я внимательно следила за линиями орнамента, помня, что для каждой дороги в замке джиннов предназначался свой рисунок. Я шла по молчаливому коридору, проходя перекрестки и перепутья и находя уже знакомый узор на стенах. Пройдя множество дверей и никого не встретив, дошла до массивной дубовой двери, которая была испещрена тем же цветочным узором, что и моя золотистая ветка.

Я остановилась перед дверью в ожидании и не решалась открыть ее. Не знаю, сколько бы это еще продлилось, но я услышала шум в отдалении. Открыла дверь и быстро нырнула внутрь. Мельком оглядевшись, я напряженно выдохнула: в небольшой зале я была одна. Обошла вокруг, но комната была пуста. Тогда я подошла к стенам и начала их внимательно обследовать – тоже ничего. Я ходила взад-вперед в пустой зале, не понимая, зачем замок открыл ее для меня.

Я замерла и осмотрелась в поисках идей. Взглянула наверх, и меня поразил необычный купол – темно-синее небо со множеством мельчайших звезд. Но особенно удивляла точность, с которой потолок повторял настоящее ночное небо со всеми его созвездиями. Одна из звезд показалась мне очень странной. Мало того что она находилась в созвездии Мирового змея, где ей не было места, так еще и выделялась красным цветом. Я искала способ подняться повыше, чтобы рассмотреть звезды вблизи.

Но не находила ничего подходящего. Подошла к стенам и, проверив их, убедилась, что они состояли из плотно утрамбованного песка, как и в темнице джиннов. Я сразу вспомнила Тристана и решила побыстрее разобраться с этой комнатой и отправиться дальше. В стене вырезала кинжалом ступени, и на этот раз они не заполнились песком сразу же. Так я смогла подняться к потолку, который оказался намного ниже, чем казалось сначала. Я внимательно осмотрела звезды, мне почудилось, что сделаны они из камней. И сейчас та неправильная красная точка в созвездии Мирового змея снова привлекла мое внимание. Из своего наблюдательного пункта я заметила, что она, как и несколько других звезд, была окружена тонким металлическим узором. И если узор других звезд мне ничего не говорил, то тот красный камень, окаймленный веткой шиповника, я узнала. Это было коронационное кольцо моей матери, вмурованное в потолок. И мне оставалось придумать, как достать его.

Оно было практически в самом центре комнаты, я не могла до него дотянуться или достать со стены. Поковыряла кинжалом потолок, он тоже оказался из песка. Тогда я спустилась на землю и, вернувшись в центр комнаты, сняла ремешок от фляги, опутывавший лампу. Привязала его к ручке кинжала и попыталась сбить кольцо. С первого раза мне это не удалось, но я задела соседнее созвездие, из образовавшегося отверстия наполовину выглянула какая-то книга. Или, возможно, дневник. Я подумала, что для кого-то он был ценным предметом, отобранным джиннами.

Я прицелилась и запустила кинжал в потолок опять. В этот раз попала ближе к цели, но все равно мимо. Один из соседних камней лопнул, и на меня посыпались цветные осколки. Я закрыла голову руками, но долетела до меня песчаная пыль. Снова прицелилась и била под прямым углом, через морду Мирового змея. Теперь удар прошелся под моим кольцом, оно начало падать, но вдруг остановилось, цепочка застряла в песке. Кольцо по-прежнему висело слишком высоко, и я снова метнула кинжал в потолок, на меня опять посыпался песок. Часть цепочки высвободилась, и кольцо спустилось чуть ниже. Подпрыгнув, я выхватила его. На меня обрушилась очередная порция песка, теперь он доходил мне до пояса.

Я выудила свою находку и застыла в удивлении. Это действительно было мамино коронационное кольцо, но на его цепочке был еще один хорошо знакомый мне перстень. Во всех нагорских учебниках рисовали его наброски, но оригинала я никогда не видела, ведь то было кольцо самого Амелиуса.

Звезды беспокойно замерцали, и я решила, что уже и так слишком сильно задержалась здесь. Спрятав находки в рюкзак, бросилась к двери. Прокопав себе проход в песке, вскоре вновь стояла в коридоре. Проверив орнамент на стене, я пошла к двери, через которую сюда попала. Дорога обратно заняла у меня меньше времени, воспоминание о неожиданно начавших переливаться звездах в зале трофеев джиннов заставляло меня поторапливаться. Теперь я мечтала только о том, как бы вернуться к Амгир без встреч с обитателями здешних мест.

Я опять оказалась у двери с цветочным орнаментом, но на этот раз, не теряя ни мгновенья больше, открыла ее и прошла сквозь липкую субстанцию. Вновь я была у горы Амгир, солнце только принялось садиться. Я с трудом осознавала ценность своей находки. Меня настораживал голос – если он действительно принадлежал старейшине, то, возможно, у того были свои веские причины показать мне дорогу в замок. Я осмотрела кольца и расцепила их. Мамино я повесила на шею, а перстень Амелиуса отправила в рюкзак.

Подумала, что с находками стоит разобраться в оазисе, там можно не опасаться нападения скорпионов. Но перед отправкой в путь решила собрать немного воды из источника. Выбор сосудов у меня был невелик – фляга с моей водой или бутыль из-под масла. Я понимала, что набранное из источника нужно сохранить, поэтому фляга с питьевой водой отпала сразу. Оставалась только бутыль из-под масла, от остатков которого я тоже не хотела избавляться. Тогда я пошла на крайность и перелила масло в лампу, теперь нужно было придумать, как ее запечатать. Воска или чего-то другого подходящего у меня не было. Я перерыла весь рюкзак и ничего не нашла. Тогда я осмотрелась вокруг. Мне нужна была небольшая веточка, какой-нибудь сучок, чтобы закрыть носик лампы, но вокруг росли одни лишь кактусы. Я шла вокруг отвесной стены, внимательно всматриваясь в склон, как вдруг в скрытой тенью расщелине заметила какую-то зелень. Она произрастала не слишком высоко, но подъем к ней казался крутым. Я аккуратно шла, перебираясь с камня на камень. Добравшись до места, увидела колючее растение на тонком стебле. Для лампы даже такой стебель вполне подходил. Я видела растение впервые и не знала, ядовито ли оно. Поэтому старалась избегать колючек. Срезав весь пучок зелени, я скинула его вниз и спустилась следом.

С тревогой я достала лампу и, сама не веря тому, что дошло до такого, распутала ткань. Я не рискнула прикасаться к металлу, предпочла проверить свою теорию в более безопасном месте. Сравнив найденное растение с носиком лампы, решила, что оно подойдет. Тогда я тщательно очистила стебель от колючек и других веточек, держа рубашкой. После чего аккуратно через носик перелила масло в лампу. Запечатав его стеблем, я опутала лампу одним из рукавов. Другой пока оставила свободным. Он был нужен для сбора воды. Провела рукавом по камням, пока он не намок, и как можно аккуратнее выжала его в опустевшую бутыль из-под масла. И повторяла снова и снова. Это было трудоемкое занятие, я боялась, что начнет темнеть раньше, чем закончу с водой и отправлюсь в оазис. Солнце уже садилось, и я решила не тратить больше времени. Сосуд остался пустым на треть, и это несмотря на его весьма малые размеры. Но я подумала, что даже такого количества воды мне хватит. Накрыв лампу вторым рукавом, я стянула ее ремешком от фляги и отправилась в путь.

Глава 39

БЛИЗИЛАСЬ НОЧЬ, Я СПЕШИЛА к единственному надежному укрытию, которое мне было здесь известно. По пути старалась привести мысли в порядок. Подумала, что в оазисе смогу проверить действие лампы: раз вернула свое кольцо, то наверняка освободилась не только от кары джиннов, но и от воли лампы. Конечно, я все еще сомневалась, ведь без Амелии некому будет привести меня в чувство, если что-то пойдет не так. Сегодня был канун праздника солнцестояния, и я точно знала, что только на следующий день удастся связать джиннов новой клятвой. А пока я быстро пробиралась уже знакомой дорогой через молчавшую пустыню.

То и дело мысленно я возвращалась к одному и тому же вопросу: как призвать химер? Ведь если я смогу противостоять воле лампы, то, скорее всего, и химерами научусь управлять. Я вспоминала все написанное в Книге и все узнанное мной в замке джиннов. И тогда у меня появилась новая идея. Королева Лотарна говорила, как призвать джиннов с помощью кольца старейшины. Достаточно сказать: «Аффир скаффанья».