Книга Драконья сага. Легенды: Мракокрад - Туи Сазерленд

– Чем занята? – спросила королева, окинув взглядом горы свитков на столе рядом с ней.

– Пытаюсь понять, как работает дракомантия, – устало ответила Ясновидица. – Мы многого о ней не знаем. Может ли магия одного дракоманта пересилить магию другого? Есть ли что-то, чего она не может? Как влияют различные заклинания на душу дракоманта: одинаково или по-разному? Правда, во всех свитках говорится о ледяных, а они так жестко ограничивают своих магов, что толком никто ничего не узнал. Да никто и не захотел бы ставить опыты на живых дракомантах – если бы даже их было несколько, для сравнения – и выяснять, кто из них первым озлобится. Так что все сведения обрывочны и… – Она умолкла, заметив странный блеск в глазах королевы.

– У нас их больше одного, – сказала та. – Целых три.

«Арктик, Мракокрад, Глубин: ледяной, ночной и морской драконы. Отличается ли чем-то их магия?» – подумала Ясновидица.

– Так ведь Глубин свою силу не использует, – напомнила она, – и Арктику нельзя.

Королева медленно отошла к окну и с прищуром посмотрела на бледно-розовое небо, на восходящее солнце. Скакавший с ветки на ветку воробей неосторожно опустился на подоконник, и королева Зоркость проглотила его в один присест.

– У меня три дракоманта, – обернулась она, – и я до сих пор не победила в войне. Как так?

Злобно сверкая глазами, она достала изо рта маленькое перышко.

– О, – запнулась Ясновидица. – Это все… очень запутанно и сложно… последствий слишком много… и чары могут сработать неожиданным образом, особенно в условиях войны, когда кругом неразбериха. Есть же негласное правило: не употреблять дракомантов для войны. Если мы пустим в ход магию, враги могут ответить тем же, и тогда… все станет очень плохо…

Настолько плохо, что у Ясновидицы от попыток проследить последствия уже заболела голова.

Королева Зоркость схватила свиток и запустила им в дверь с такой силой, что на стук заглянул телохранитель.

– Да, Ваше Величество?

– Приведи Мракокрада, – приказала королева.

Ясновидица заломила передние лапы:

– Я бы так не спешила. Я не… не учитывала дракомантию в предсказаниях на год… она все перечеркнет.

За стойкой библиотекаря располагался стеллаж с чистыми свитками. Королева взяла один и грохнула им о стол перед Ясновидицей, предварительно смахнув на пол исторические тексты.

– Ну так просчитывай, – прошипела она.

– Д-да, слушаюсь, – ответила Ясновидица и села. В голове уже теснились видения, спеша заполнить пустоту последствий; разворачивались новые ветки. Возникло так много новых вариантов будущего, тех, которых прежде Ясновидица не видела. Какие-то возвращались, чтобы замкнуться на предыдущих – венценосный Мракокрад, они с Ясновидицей и драконятами, – другие выливались в новые, пугающие направления.

Первый и самый очевидный урок, который усвоила Ясновидица из видений – нельзя, чтобы королева прознала о свитке Мракокрада. Не то она прикажет убить Мракокрада (что дастся ей нелегко) и сама завладеет его магией. Как и Лиса, Зоркость не погнушается истребить целое племя. Ее вполне устроит, если ночные станут править континентом.

Снаружи раздались хлопки крыльев – мимо окна пролетал Мракокрад. Сердце Ясновидицы подпрыгнуло от счастья и одновременно от ужаса. То-то сейчас начнется…

Вскоре Мракокрад вошел в огромные двойные двери библиотеки и улыбнулся королеве.

Эта улыбка… Ясновидице она не понравилась. Она как бы сообщала: «У меня все схвачено» или: «Со мной ничего не случится, я не позволю». А еще этой улыбкой Мракокрад как бы предупреждал королеву: «Лучше не вставай у меня на пути, пока я творю новый мир по своему желанию», хотя Зоркость этого, скорее всего, не поняла.

Ясновидица знала, что Мракокрад любил только троих: ее, Вьюгу и маму, Люту. Наверное, и Глубин в этом списке или однажды войдет в него. Может быть… Порой Ясновидица тревожилась, что Мракокрад дружит с Глубином лишь из-за ее предсказаний.

Однако Ясновидицу Мракокрад любил искренне, и, потеряв ее… он придет в ярость, окажется опустошен; его сердце разобьется на тысячу осколков. Ясновидицу пугало, как ловко он это скрывает.

– Мракокрад, – сказала королева. – Потеря твоей матери для нас утрата.

– Да, – согласился он. – Большая утрата.

– Алмаз только о том и мечтала, – пристально глядя на него, проговорила королева Зоркость, – как бы заполучить Люту, Арктика и вас с сестрой.

Мракокрад слегка поклонился:

– Спасибо, что не выдали нас.

– Что ж, у меня на то свои причины. – Королева сделала многозначительную паузу, которую Мракокрад угодливо заполнил:

– Вы рассчитывали использовать нашу дракомантию. Теперь считаете, что проявили достаточно терпения, и пришло время нам вернуть должок. Что же вы задумали?

Королева Зоркость оставалась неподвижной, пытаясь скрыть удивление. Она-то думала, что хорошо прячет мысли от посторонних. Не ожидала, что у Мракокрада дар такой силы.

– Гм-м-м, – протянула королева. – Хотелось бы выслушать твои соображения.

– О, парочка у меня имеется, – беспечно улыбнулся Мракокрад. – Ясновидица, дорогая, позволишь? – Он подошел к столу и, подвинув к себе пустой свиток, принялся рисовать в нем. – Посмотрим-посмотрим… Ясновидица предупреждала, что если убить королеву Алмаз сейчас, это приведет к полному истреблению ночных. А что, если ударить на упреждение? Представьте, я зачарую палочку, самую обыкновенную, так, что когда я переломлю ее, все до единого ледяные в Пиррии рухнут замертво. – Он постучал по свитку, на котором изобразил переломленную надвое черточку и с десяток окровавленных тел вокруг.

Ясновидица в ужасе уставилась на Мракокрада. Взгляд же королевы Зоркости озарился жадным блеском.

– Тебе это под силу? – прошептала она. – Это так просто?

– Не уверен, – пожал плечами Мракокрад. – Еще никто не пробовал уничтожить целое племя одним-единственным заклинанием. – Он улыбнулся Ясновидице одной из своих новых пугающих улыбок.

– Эти чары убьют тебя, – сказала Ясновидица. – Ты сам наполовину ледяной. Да и твоих отца с сестренкой заденет.

– Уверен, можно внести исключения.

– Нельзя уничтожать целое племя, – тверже произнесла Ясновидица. – Это же сотни, если не тысячи невинных драконят. Подумай о тех, кто в войне никак не участвует. Ты ведь не детоубийца, Мракокрад. – «Если честно, я вообще не думала, что ты убийца. А ведь успела решить, что знаю тебя, что могу любить тебя без опаски. Видимо, ошибалась…» – Я уже не говорю о том, что станет с твоей душой.

Мракокрад удостоил ее ироничного взгляда, как бы говоря: «Сама прекрасно знаешь, что ничего с моей душой не станет». От страха у Ясновидицы в животе завязался тугой узелок. Она-то думала, что, поместив свою магию в свиток, Мракокрад обезопасит себя, но теперь, когда за душу бояться не надо, что его сдержит?