Книга Помолвлены понарошку - Лана Кохана

— Разве там не за что зацепиться?

Мужчина обреченно вздохнул и сел рядом со мной, подпирая спиной диван. Я положила голову ему на плечо.

— Не хочу, чтобы ты женился, — призналась после долгого молчания.

— Мы с Амандой толком не знакомы. Поверь, я тоже не горю желанием. Но ведь затем мы все это и делаем, верно? Чтобы избежать брака по договоренности отца.

И все же однажды он женится. Не на Аманде, но на другой. Будь я на месте его жены, не хотела бы, чтобы рядом вертелась такая подруга, как я. Уверена, когда Бен действительно вступит в брак, я потеряю его. Окончательно и бесповоротно. От этой мысли отчаянно больно уже сейчас.

— Лоис, — позвал мужчина, видимо, почувствовав, как я напряглась, — все в порядке?

— А что мы делаем, Бен? Я имею в виду, мы притворяемся парой, но целуемся то там, то тут.

Плечи Бена затряслись в беззвучном смехе.

— Кстати об этом. Может, повторим?

Я услышала издевку в голосе друга и ткнула его в бок. Он потер место «удара», но смеяться не перестал.

— Эй, не забывай, я был паинькой. Ты просила сделать вид, что поцелуя ночью не было — я и слова о нем не сказал, а уж на выходных ты сама решила меня снова поцеловать. И опять же — я воздержался от комментариев.

— Ладно, ты джентльмен, — неохотно признала я. — Но хватит издеваться. Этого больше не будет.

— Почему?

На этот раз засмеялась я:

— Потому что это было глупо, неправильно и никому не нужно.

А еще потому, что я целовала тебя, а не ты меня.

— Что касается выходных… Ну, полагаю, так делают невесты, когда женихи спасают их от напастей.

— Что ж, это было приятно, — выдал Бен, и я тут же отлепила голову от его плеча.

Мне хотелось увидеть, с каким выражением он это сказал, понять, что имел ввиду, но красивое лицо не передавало эмоций. Мужчина смотрел на свои босые ноги, даже не косясь в мою сторону.

— Что именно? — нетерпеливо уточнила я.

— То, что ты оценила мои благие намерения, несмотря на выдранные волосы.

Кивнула, почувствовав укол разочарования.

Что я, собственно, хотела услышать? Мне ведь и так было известно, что Бен не испытывает ко мне физического влечения. В противном случае он давно сказал бы об этом, а не подкалывал при каждом удобном случае. Будь я интересна ему как женщина, он попытался бы сблизиться, пополнить список завоеваний (что само по себе должно быть оскорбительно, ведь имен в нем, больше, чем в переписи населения Канады), однако я все еще кукую во френдзоне.

Бен не отказывался от тех поцелуев, которые у нас были, лишь потому что откровенно глупо отвергать то, что само идет тебе в руки, но он никогда не хотел ничего, кроме дружбы. Между нами все осталось по-прежнему, но, видимо, что-то поменялось во мне самой, потому что сейчас было обидно, досадно и даже пожалеть себя любимую захотелось.

Пальцы потянулись покрутить временное помолвочное кольцо, но его не оказалось на месте.

— Эй, ты чего? — забеспокоился Бен, когда я распласталась на полу.

— Кольцо. Я потеряла кольцо.

Мы ползали по домику в поисках золотого изделия, как букашки, что надеялись отыскать пару-тройку завалявшихся сухарей. Для меня, как и для них, это было жизненно важным вопросом. Я не чувствовала кольца на пальце всего пару минут, но уже успела по нему изголодаться.

— Нашел! — крикнул Бен из ванной.

Я примчалась к нему, врезавшись с разбегу в мускулистую грудь, чуть повисела на сильной шее — и вот мой палец вновь облегала драгоценность.

Конечно, светлая полоска и без того красовалась на коже (ее мне оставило солнышко, затемнив область, не прикрытую золотом), но этого было мало. Возможно, дело даже не в самом кольце, а в том, что оно символизирует. Пусть и фиктивно, пусть и временно. Приятно было бы быть избранной.

Я закрыла глаза, обтираясь ладонью с кольцом о щеку:

— Моя собственность. Моя любовь. Моя Прелесть! [30]

Примечание:

[30] Цитата Голлума из фильма «Властелин Колец: Братство кольца», снятого режиссером Питером Джексоном.

48

Тридцатый день рождения Зака решили отметить в боулинге. У нас, конечно, был праздничный обед, и много угощений осталось на праздничный ужин, но на этот раз основное веселье заключалось в метании громоздких шаров.

За всю жизнь мне доводилось заниматься этим трижды.

В первый раз я упала, и шар (он показался мне безумно красивым из-за некого подобия космической расцветки) придавил меня сверху. Уверена, именно из-за этого происшествия у меня такая плоская грудь.

Ошибка № 1: Выбирать шар по цвету, не учитывая его вес.

Второй дубль закончился вывихом кисти, так как я засмотрелась на симпатягу у стойки и решила помахать ему рукой. Той, в которой держала метательный снаряд.

Ошибка № 2: Строить глазки пока не выполнил бросок.

Третий раз я пыталась сбивать кегли на свидании с Броуди. Естественно, после предыдущих фиаско профи я не стала, и вместо того, чтобы научить меня играть, Марк решил со мной посоревноваться. Всю дорогу домой он не мог нарадоваться своей победе, хотя я говорила, что ехидства касательно моей неуклюжести скорее ранят, чем забавляют.

Ошибка № 3: Продолжать отношения с парнем, который самоутверждается за твой счет.

— Страйк! — раздался дружный возглас с наших диванчиков, когда Келли в очередной раз с одного броска смела все кегли.

— Вот так это делается, детки! — прыгала она, радуясь собственной меткости.

— Можем сворачиваться, — подыграл сестре Пол. — И так ясно, что Келли нас всех обыграет.

Блондинка хохотала:

— Размечтался! Я хочу в полной мере насладиться путем к победе.

— Если тебе нужны слезы проигравших, — подключилась к беседе Ева, — и подойдут слезы боли, только скажи, чьи. Пусть станет рядом, когда я буду бросать в следующий раз.

— Может, не будем переносить празднование в травм-пункт? — ухмыльнулся Зак.

Ева наигранно широко раскрыла рот, будто ее до глубины души оскорбляли подобные заявления. Десятью минутами ранее, она чуть не отбила мужу ногу шаром, пока он пытался поставить ей бросок, посему импровизация супругов рассмешила компанию пуще прежнего.

— Лиам, ты следующий, — пропела Келли, передавая мяч одному из своих главных соперников.

Роуз от игры отказалась, пообещав обеспечить всем моральную поддержку. Полагаю, истинная причина крылась в ее благоверном. Мистер Бенкс почти неделю регулярно появлялся дома, и Роуз пользовалась моментом, чтобы насытиться общением с ним.