Книга Приливы Темного кристалла - Кори Годби

– Ни капли.

Дверь каюты скрипнула, и вошла Таэ, по плечам которой струился лунный свет. Она сменила сифанскую морскую одежду на вапранскую накидку, из прорезей на спине которой выглядывали ее крылья. Ее красно-золотистые волосы были припорошены снегом.

– Пора, – сказала она. – Вапранцы направляются в цитадель. Генерал и Мастер ритуалов не пришли. Как и Селадон. Наверняка в Ха’раре есть и другие скексисы, но подтвердить это не могу. Там очень темно, несмотря на свет Путеводной звезды.

Амри позволил холодному воздуху выбить остатки сна из его сознания и тела. Ему нужна бдительность, настороженность. Он почувствовал, как открылись его глаза: словно во тьме расцвели ночные цветы.

– Я готов, – сказал он. – Найя? Кайлан?

Кайлан встал, убрав фирку за пазуху.

– Конечно, готов.

Найя всегда была наготове. Она взяла руку Оники.

– В случае неудачи мы будем рассчитывать на тебя, – сказала она.

– Паруса будут развернуты, фонарь будет гореть, – ответила ей Оника. – Я отведу корабль в залив, распложенный ниже того места, где растет роща Путеводной звезды. Если что-то случится, слетайте вниз ко мне, и мы умчим на борьбу с новым днем. Я в вас верю.

Пятеро друзей сошли с корабля Оники и поспешили по причалу. Амри обернулся посмотреть на Серебряное море, в надежде хоть мельком увидеть морскую плавунью, но если она там и была, то не показывалась.

Как и говорила Таэ, вапранцы, кутаясь в серебристые плащи и тихо перешептываясь, уже собирались у лестницы к цитадели. Амри слышал монотонное звучание страха и дурного предчувствия. Он слышал имя Селадон и Тавры. Слышал шипящее звучание имен лордов скексисов: скекУнг, скекЗок, скекСил, Казначей, скекСо, Император.

– Продолжайте смотреть вверх, – сказал он, хоть никто из вапранцев его не слышал. Вместе с друзьями он пошел в другом направлении, удаляясь от собирающейся толпы. Их путь пересекал лишь снег, гонимый через город ветром с отдаленных гор.

Тавра подсказывала Амри путь к окраине Ха’рара, где начинались горы, и он вел Найю, Кайлана и Таэ сначала по городским улицам, а затем по узкой извилистой лестнице изо льда и камня. У скалы они были защищены от ветра, но Амри видел, что выше на горе деревья раскачивались. Там будет холоднее.

Они прошли мимо встроенных в гору жилищ, и вскоре лестница закончилась разрушенными ступенями, после которых началась обычная крутая тропинка, которая тоже скоро закончилась, и дальше они по колено в снегу пробирались по лесу.

Когда пропал тусклый свет уличных фонарей, друзья Амри замедлили шаг. Даже Найя, прокладывая путь по заледенелым камням и скользким, заснеженным склонам, ступала менее уверенно. Амри помогал друзьям прокладывать дорогу в ночи, ориентируясь на голос Тавры как на указывающий направление компас.

– Я совсем ничего не вижу. Ты так же себя ощущаешь, путешествуя днем? – спросила у него Найя, когда они добрались до каменного выступа, слишком высокого для того, чтобы через него можно было просто переступить. Амри сначала забрался на него сам, затем взял Найю за руку и подтянул ее наверх. Не дожидаясь его ответа, она сказала: – Я даже не догадывалась.

– Все нормально, – ответил он. – Тра состоит не только из пещер и камней. – «Хотя ночь и лед очень на них похожи», – подумал он. Ну, или очень на это надеялся.

Они ненадолго остановились, чтоб посмотреть вниз на Ха’рар: казалось, будто перед ними развернулась картина, написанная голубым, черным и белым цветами. На противоположной стороне Ха’рара спиной к морю стояла сверкающая отражениями звезд и лун цитадель.

– Дальше от моих подсказок толку не будет, – сообщила Тавра. – Из-за ветра снег и лед меняются слишком часто. Иди на свет, но будь осторожен. Подо льдом скрыты обломки породы, а еще остерегайся снежных сугробов, которые выглядят как выступы, которых там нет, с них можно упасть и разбиться насмерть.

Таэ подошла последней. Похоже, холод не причинял ей особых неудобств. Вероятно, она привыкла к нему во время частых визитов в Ха’рар. Спокойно кивнув ему, Таэ произнесла:

– Дальше ведешь ты, Амри.

Он давно мечтал услышать что-то подобное, но теперь, когда наконец услышал, эти слова легли на его плечи тяжелым бременем. Теперь он был их проводником и должен был оберегать от опасностей. Он опустился на колени и потрогал промерзающие камни. Под глубоким снегом все еще ощущалась горная тропа, он почувствовал ее прочность.

– Нам сюда, – сказал он, и остальные без колебаний последовали за ним.

Они взбирались на гору, а луны взбирались на небо. Порывы ветра становились крепче и сильнее и срывали с деревьев пласты налипшего снега. На ресницах у Амри появились ледяные кристаллы, а ветер был настолько холодным, что от дыхания не возникало облачка пара. Яркий свет Путеводной звезды светил откуда-то свысока. Они остановились посмотреть на него сквозь деревья и каменные глыбы. Казалось, что свет исходил отовсюду и был настолько ярким, что больше ограничивал путь, чем освещал его.

Амри трогал камни и остановился, когда услышал из земли другой голос. Он нахмурился.

– Впереди есть что-то странное… Какая-то постройка. Там кто-то живет? – спросил он.

– Насколько мне известно, нет, – ответила Тавра. – Но эти скалы очень древние, сюда мало кто дойдет. Если сюда кто-то добрался и что-то построил, вряд ли об этом могли знать. Как и вряд ли кому-то до этого есть дело.

– Хорошее место для уединения, – заметила Найя.

– И для замерзания, – добавил Кайлан, у которого от холода стучали зубы.

Амри прокладывал путь. Ночная тьма рассеивала приближающийся яркий свет Путеводной звезды, сияющей на окруженной деревьями каменной постройке. Снаружи строение не выглядело каким-то особенным: высокая насыпь из камней и льда с простой деревянной дверью.

Они постучали, но им никто не ответил. Света от очага не было видно. Жилище выглядело заброшенным, и стоило Найе поднадавить на дверь, как она открылась. Внутри обнаружилась одна круглая комната, в которой не было ничего, кроме каменного стола и чаши для костра. Вверх по стене вилась деревянная лестница в комнату на верхушке башни. Изнутри дом походил на большую спиральную ракушку, если бы в природе были такие большие ракушки, в которых можно было бы устроить себе дом.

– Что это за место? – поинтересовался Амри вслух.

– Очаг недавно разжигали, – сообщил Кайлан, поместив руку над углями. Таэ принесла хворост и дрова. – Буквально на днях.

– Не знаю, кого благодарить, но я благодарна за возможность согреться, прежде чем мы продолжим путь в рощу Путеводной звезды, – сказала Найя.

– Отсюда уже недалеко, – сообщила Тавра. – Надолго здесь задерживаться нам нельзя. Нужно обратиться к клану Вапра, пока они еще стоят у цитадели. Покуда скексисы не запугали их своей заготовленной ложью.

Амри согласно кивнул.